Londres- A British Airways (BA) enfrenta atrasos significativos na expansão do seu serviço de Internet Starlink, apesar do lançamento da tecnologia no início deste ano. A companhia aérea planejou uma estratégia de implantação rápida, mas até agora equipou um pequeno número de aeronaves.
A British Airways e o seu principal hub, o Aeroporto Heathrow de Londres (LHR), continuam no centro dos planos de conectividade da companhia aérea. No entanto, as restrições operacionais e as pressões sobre a frota estão agora a afetar os prazos de instalação em toda a frota de longo curso da transportadora.
Atualização de lançamento do Starlink da British Airways
A British Airways lançou o Starlink Wi-Fi gratuito em 19 de março e se tornou a primeira companhia aérea do Reino Unido a lançar um serviço de Internet via satélite.
A tecnologia fornece Internet de qualidade de banda larga com menor latência e melhor desempenho do que os sistemas tradicionais de conectividade a bordo.
O lançamento começou com uma única aeronave Boeing 787-8 Dreamliner. A aeronave fazia parte de um grupo de 12 aeronaves Boeing 787-8 da frota da British Airways que, apesar de operar em serviço há até 12 anos, nunca recebeu Wi-Fi a bordo.
A companhia aérea planejou concluir rapidamente a instalação do Starlink em todas as 12 aeronaves Boeing 787-8 antes dos esforços de engenharia na frota Boeing 787-9. Algumas aeronaves Boeing 787-9 também continuam operando sem sistema de internet a bordo.
No entanto, o progresso tem sido significativamente mais lento. Nas últimas nove semanas, a British Airways concluiu a instalação do Starlink em apenas 5 aeronaves Boeing 787-8. Os registros de aeronaves incluem ZBJA, ZBJI, ZBJJ, ZBJK e ZBJM.
As primeiras instalações de aeronaves progrediram de forma relativamente rápida. Após esse ponto, porém, a atividade de implantação diminui consideravelmente.
De acordo com PIOKO atual ritmo de instalação levanta questões sobre se a British Airways conseguirá manter seu cronograma de implementação original.
Tecnologia de instalação rápida
O atraso não parece estar relacionado à tecnologia Starlink. Starlink afirmou anteriormente que a instalação na United Airlines (UA) exigia aproximadamente 8 horas em média.
A empresa também observa que os tempos de instalação são cerca de dez vezes mais rápidos do que os sistemas Wi-Fi convencionais de bordo.
Outras companhias aéreas que utilizam a tecnologia também relataram cronogramas de implementação mais rápidos. A Qatar Airways, por exemplo, elogiou o processo de instalação e teria equipado dezenas de aeronaves, enquanto a British Airways concluiu a instalação em apenas cinco aeronaves ao mesmo tempo.
As instalações iniciais geralmente exigem mais tempo à medida que as equipes de engenharia estabelecem procedimentos e refinam os fluxos de trabalho. Contudo, a desaceleração prolongada da British Airways sugere restrições operacionais que vão além do processo de instalação.
Problemas de confiabilidade da frota
A British Airways tem enfrentado preocupações com a confiabilidade da frota há vários anos. A companhia aérea opera uma ampla programação com disponibilidade limitada de aeronaves sobressalentes.
Várias aeronaves Boeing 787 também estão aterradas devido a problemas no motor Rolls-Royce. Aeronaves indisponíveis para operações reduzem a flexibilidade de agendamento e colocam pressão adicional no planejamento da frota.
A companhia aérea também enfrentou problemas técnicos que contribuíram para cancelamentos de voos de última hora. Aeronaves que necessitam de atenção de manutenção não podem entrar simultaneamente nas instalações de engenharia para projetos de modernização.
Mesmo depois de suspender alguns voos para o Médio Oriente, a British Airways continua a enfrentar pressões operacionais e desafios na manutenção da fiabilidade dos horários.
Demanda de verão e atualizações de frota
A próxima temporada de viagens de verão pode representar desafios operacionais adicionais à medida que a procura de passageiros aumenta.
A British Airways planeja extensos trabalhos em sua frota de Airbus A380 ainda este ano. Espera-se que algumas aeronaves entrem nas instalações de manutenção para uma revisão completa do nariz à cauda.
Grandes programas de modernização exigem recursos de engenharia, capacidade de manutenção e espaço em hangar. Esses projetos podem reduzir ainda mais o tempo disponível para trabalhos de retrofit do Starlink.
O impulso atual afeta os objetivos de longo prazo
A British Airways pretende oficialmente concluir a instalação do Starlink em mais de 300 aeronaves até março de 2028.
Os números atuais de instalações, no entanto, sugerem um resultado diferente se o ritmo de implantação permanecer inalterado.
Ao ritmo atual, a British Airways irá equipar cerca de 58 aeronaves no seu próprio prazo. Este número representaria cerca de 20% da meta de frota da companhia aérea.
Limitações de capacidade do hangar
O problema atual não está relacionado com a escassez da cadeia de abastecimento. A British Airways enfrentou anteriormente desafios na cadeia de abastecimento que atrasaram a retirada dos antigos assentos da Club World Business Class.
Os desafios atuais de implantação do Starlink parecem diferentes, pois o hardware de instalação permanece disponível.
Em vez disso, restrições maiores parecem envolver a disponibilidade das aeronaves e os cronogramas de manutenção.
As aeronaves geram receita durante a operação de voos regulares, dificultando sua retirada de serviço para atualizações quando as reservas da frota são limitadas. A British Airways continua lutando para encontrar tempo suficiente no hangar para concluir a instalação do Starlink.
Até que a confiabilidade da frota melhore e a disponibilidade de manutenção aumente, a implementação do Starlink da companhia aérea pode prosseguir em um ritmo mais lento do que o inicialmente planejado.
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