Espera-se que os sabotadores que danifiquem deliberadamente cabos subaquáticos de Internet em toda a Grã-Bretanha sejam presos sob novas leis destinadas a combater a intromissão russa.
A pena por escuta telefónica implica actualmente uma multa de apenas £1.000, a menos que os procuradores possam provar que o acto foi cometido em nome de uma potência estrangeira, o que implica uma pena de prisão.
Mas a ministra da economia digital, Liz Lloyd, disse num discurso no centro de Londres que os ministros iriam “tornar a lei mais clara, mais dura e muito mais difícil de contornar, enviando uma mensagem clara de que se agirmos de forma imprudente ou visarmos deliberadamente os nossos telegramas, haverá consequências graves”.
A medida destina-se a proteger os cabos submarinos de fibra óptica, que são responsáveis por 99 por cento das comunicações digitais do mundo e desempenham um papel vital nas operações comerciais, governamentais e militares, transmitindo informações de forma segura.
Qualquer dano aos cabos submarinos da Grã-Bretanha poderá causar graves perturbações políticas e económicas.
A Baronesa Lloyd disse que a mensagem do Reino Unido a Putin era simples: “Vemos o que você está fazendo e qualquer interferência terá consequências graves”.
O ministro da Defesa também emitiu um aviso severo a Vladimir Putin no mês passado, depois que submarinos russos de ataque e espiões foram encontrados no Atlântico Norte.
John Healy disse numa conferência de imprensa que nas últimas semanas, enquanto muitos olhares estavam voltados para a crise do Médio Oriente, o Reino Unido foi forçado a responder ao “aumento da actividade russa” perto de cabos e oleodutos vitais do Reino Unido no Atlântico norte da Grã-Bretanha.
E revelou que o Reino Unido e os aliados monitorizaram os navios, que incluíam o submarino russo de ataque nuclear da classe Akula e dois submarinos especializados do programa de investigação em alto mar do Ministério da Defesa russo, conhecido como GUGI, um mês antes de se retirarem.
As novas penalidades mais duras atingirão os proprietários e operadores de navios que danificarem imprudentemente a infraestrutura subaquática.
Os actos de sabotagem que envolvem um Estado hostil já são puníveis com prisão perpétua nos casos mais graves, mas a prevaricação subaquática ocorre por vezes numa “área cinzenta” que é difícil de processar.
O governo já monitoriza a actividade no mar através dos serviços militares, de inteligência e de aplicação da lei.
Entende-se que os ministros acreditam que existem várias formas de investigar e processar qualquer dano intencional, inclusive após a entrada dos navios no porto e através da cooperação internacional.
Falando no Royal United Services Institute (RUSI), um importante think tank de defesa, a Baronesa Lloyd disse: “O Reino Unido já tem fortes proteções para os nossos cabos submarinos, mas num mundo mais incerto não podemos ficar parados”.
“Com o aumento da hostilidade por parte da Rússia e de outros países, proteger estes cabos é mais importante do que nunca para a nossa economia, segurança e vida quotidiana. É por isso que planeamos ir mais longe com sanções mais duras para danos imprudentes, obrigações de segurança mais fortes e novos poderes para responder rapidamente a incidentes.”
O anúncio ocorreu no momento em que a comunidade internacional condenava a Rússia depois de um dos seus drones se ter desviado para a Roménia e colidir com um bloco de apartamentos.
Keir Starmer condenou o desastre como uma “grave violação do espaço aéreo da OTAN”.
Esta é uma notícia em desenvolvimento, mais a seguir…
