Mais de metade dos estudantes que contraíram empréstimos para ajudar a pagar os seus diplomas não compreenderam totalmente os termos e condições de reembolso, concluiu um inquérito parlamentar.
Mais de 52.000 pessoas responderam ao pedido do Comité do Tesouro para obter provas sobre as suas experiências com empréstimos estudantis, uma das taxas de resposta mais elevadas a um inquérito de um comité seleto alguma vez registado.
Isso ocorre depois que os ativistas destacaram como a inflação em espiral deixou os estudantes incapazes de reduzir seus planos de reembolso durante anos, que estão vinculados à taxa de inflação do índice de preços de varejo (RPI) mais até três pontos percentuais, dependendo de quanto você ganha.
Dos 49.357 entrevistados que contraíram empréstimos estudantis, 28.275 afirmaram não compreender previamente os termos dos planos.
Graduados disseram anteriormente Independente que nunca conseguirão pagar os seus empréstimos estudantis no sistema actual.
Aumentou a pressão sobre o governo para reformar o reembolso dos empréstimos estudantis depois que a Chanceler Rachel Reeves decidiu congelar o limite de reembolso da dívida estudantil no Orçamento em Novembro.
A pesquisa pediu a qualquer pessoa com mais de 16 anos que compartilhasse suas experiências e opiniões sobre dívidas estudantis por meio de uma pesquisa online. Dos inquiridos que contraíram um empréstimo, 40.373 disseram que o impacto financeiro do reembolso do empréstimo estudantil, juntamente com o nível de impostos, foi pior do que esperavam, e 45.843 disseram que achavam que a taxa de juro e os termos de reembolso não eram razoáveis.
As respostas também destacaram como os jovens sentem que a sua dívida de empréstimos estudantis os está a impedir de alcançar marcos importantes, com 34.555 afirmando que os seus reembolsos tiveram um impacto significativo no seu planeamento financeiro futuro.
Mais de 25.000 entrevistados disseram que não contrairiam um empréstimo estudantil se pudessem escolher novamente. Mas 45.066 disseram que não teriam conseguido frequentar o ensino superior sem ele.
Dame Meg Hiller, presidente do comitê do tesouro, disse que as respostas mostraram “a escala e a força da decepção e da confusão”.
“Deixe-me ser muito claro para aqueles que completaram a nossa pesquisa: a mensagem foi para o comitê”, disse ela em comunicado. “Embora nem todos tenham tido uma experiência ruim, a escala e a força da frustração e da perturbação são poderosas e nós, como deputados, precisamos ouvir.
“É importante para o bem-estar da nossa nação que as pessoas na faixa dos 20 e 30 anos se sintam encorajadas a trabalhar arduamente e a construir carreiras de sucesso. Infelizmente, estas descobertas dizem-nos que muitos jovens se sentem sobrecarregados e desmoralizados pelas dívidas estudantis.
“Meu comitê passará agora as próximas semanas analisando as diversas opções disponíveis ao governo antes de fazer algumas recomendações de mudança”.
Ollie Gardner, fundador do grupo de campanha Rethink Repayment, disse que os resultados mostraram que o sistema de empréstimos estudantis “precisa urgentemente de reforma”.
“O inquérito do Comité do Tesouro envia uma mensagem clara aos políticos: o sistema punitivo de empréstimos estudantis está a atrasar os jovens e precisa urgentemente de uma reforma”, disse ele.
“Todos deveríamos estar muito preocupados com o facto de o reembolso de empréstimos estudantis estar a ter um impacto tão significativo nas finanças dos jovens. Está a impedir muitos de alcançarem marcos importantes na vida, como comprar uma casa, constituir família e poupar para a reforma, porque optaram por prosseguir o ensino superior.
“Para evitar as consequências económicas a longo prazo do atraso de uma geração inteira, a Rethink Repayment insta os políticos a reformarem o sistema. O futuro de milhões de jovens no Reino Unido depende disso.”
Um porta-voz do Departamento de Educação disse reconhecer que os formandos estavam “preocupados” em reembolsar os seus empréstimos, mas insistiu que o sistema “protege os formandos que ganham menos”.
“Herdamos o sistema atual e tomamos medidas para torná-lo mais justo, incluindo o aumento do limite de reembolso pela primeira vez desde 2021 e o limite máximo das taxas de juro este ano para proteger os formandos do aumento dos custos”, afirmaram.
“Também reintroduzimos subsídios de manutenção direcionados para aumentar as oportunidades para pessoas de todas as origens irem para a universidade ou faculdade.
“O sistema de financiamento estudantil protege os graduados de baixa renda, e os reembolsos estão vinculados à renda e a quaisquer saldos não pagos e juros amortizados no final do prazo de reembolso.”
