Os cientistas climáticos alertaram que os britânicos terão dificuldade em colocar comida na mesa dentro de alguns anos, à medida que as ondas de calor se intensificam e as colheitas continuam a fracassar.
O professor da Universidade de Oxford, Paul Behrens, instou o governo a agir sobre a “crise” de segurança alimentar que ele diz que o Reino Unido está enfrentando, dizendo que os preços dos alimentos continuarão a disparar devido às condições climáticas extremas.
A sua mensagem surge no meio de uma onda de calor que quebrou vários recordes no Reino Unido e levou os especialistas a emitir alertas severos sobre o aumento dos eventos de calor extremo.
“Os agricultores estão a lidar com uma série interminável de chuvas, calor, secas e tempestades realmente extremas, que afectam a forma como cultivamos alimentos”, disse Behren. Independente.
“O que temos visto no país é que os rendimentos primeiro estagnam e depois diminuem. Vemos agricultores a lutar para alimentar os seus animais durante as cheias porque se os animais não podem pastar, têm de os comprar e alimentar no Inverno.”
Ele disse que o ponto crítico poderia ocorrer dentro de alguns anos e que as pessoas mais pobres seriam as primeiras a sofrer.
Um relatório da Unidade de Inteligência Energética e Climática concluiu que três das cinco piores colheitas de cereais e oleaginosas em Inglaterra nesta década foram causadas por condições meteorológicas extremas.
O grupo de reflexão também concluiu que um terço do aumento dos preços dos alimentos em 2023 se deveu às alterações climáticas.
Behrens disse que vários produtos alimentares já foram afetados no Reino Unido, incluindo milho, carne bovina, azeite, cacau e café, mas espera que as alterações climáticas acabem por afetar a inflação em todos os produtos alimentares.
Ele acusou o governo de não levar a questão suficientemente a sério ou de não agir com a urgência que considerava necessária.
“Precisamos de comer mais plantas, trata-se do impacto das alterações climáticas, mas também da resiliência”, acrescentou. “Precisamos reduzir o desperdício, melhorar a produtividade.
“Precisamos de mais políticas de resiliência alimentar e de políticas de resiliência de nutrientes a nível local, regional e nacional, e daquelas coisas que deveriam ter acontecido ontem.”
Quando as colheitas fracassaram durante a onda de calor de 1976, o Reino Unido pôde contar com importações do exterior, mas era provável que condições meteorológicas extremas afectassem várias regiões produtoras de alimentos ao mesmo tempo no futuro, acrescentou.
Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse: “Protegeremos sempre a segurança alimentar deste país e apoiaremos os agricultores britânicos na construção de um futuro sustentável para a agricultura.
“Ainda ontem este governo definiu uma direcção clara para um sector agrícola sustentável até 2050. Esta é a primeira vez que um governo desenvolve um plano de longo prazo para a agricultura, e muito menos um plano baseado na resiliência às alterações climáticas.
“Também estamos a investir milhares de milhões no desenvolvimento de novas tecnologias para aumentar os rendimentos e desenvolver culturas resistentes ao clima para ajudar os agricultores a produzir mais alimentos.”
O plano inclui 53 milhões de libras adicionais para o Programa de Inovação Agrícola, elevando o financiamento total deste ano para 123 milhões de libras, com verbas específicas para robótica, saúde do solo e gestão da água.
O governo também planeia trabalhar com a indústria para desenvolver planos de crescimento industrial em áreas como a horticultura e a avicultura, apoiar modelos colaborativos como as cooperativas e reduzir as fricções comerciais da UE que dificultam as exportações através de um novo acordo com o bloco.
O Reino Unido produz cerca de 65 por cento dos alimentos consumidos pelos britânicos, enquanto o comércio internacional complementa a produção nacional para fortalecer a segurança alimentar contra riscos como condições climáticas adversas e doenças, acrescentou o governo.
Paul Tompkins, vice-presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores, afirmou: “A agricultura no Reino Unido pode parecer um pouco diferente da década de 1970, mas os fenómenos climáticos extremos, como a seca de 1976, estão a tornar-se mais frequentes e severos.
“E 78% dos agricultores e pecuaristas dizem que a frequência de condições meteorológicas severas aumentou nos últimos 10 anos. A realidade é dura: os campos que produzem trigo para o pão do país podem ficar debaixo de água num ano e depois secar e rachar no ano seguinte.
Hayley Fowler, Professora de Impactos das Mudanças Climáticas na Universidade de Newcastle, disse: “Durante a onda de calor de 1976, poucos se lembram das colheitas fracassadas do verão, do aumento dos preços dos alimentos, dos incêndios florestais generalizados e das doenças e mortes relacionadas ao calor que muitos sofreram.
“No 50º aniversário deste evento icónico, mostramos ao público que estes impactos se tornarão parte da vida quotidiana nas próximas décadas se não reduzirmos rapidamente as emissões de combustíveis fósseis e não adaptarmos as nossas escolas, casas, hospitais e locais de trabalho para lidar com as ondas de calor extremas que enfrentamos.
