As altas temperaturas recordes em maio forçaram mais compradores a ficar em casa, mostram novos números, prejudicando um mês positivo para as lojas de rua no Reino Unido.
Embora o clima sufocante no início de maio tenha incentivado inicialmente mais pessoas a irem às lojas, o calor intenso fez com que o movimento geral caísse 2,6% ao longo do mês, de acordo com dados do British Retail Consortium (BRC) e da Sensormatic.
As visitas aos centros comerciais diminuíram 2,4%, enquanto o tráfego pedonal nas ruas foi mais moderado em 1,5%.
No entanto, este foi um aumento significativo em relação ao declínio anual de 10,7 por cento registado em Abril.
As pressões sobre o custo de vida aumentaram no Reino Unido após as consequências da economia global após a guerra entre os EUA e o Irão. O aumento pós-conflito dos preços do petróleo já atingiu o preço de produtos essenciais, como a energia, o combustível e até os alimentos.
No meio da incerteza da situação à medida que as negociações de cessar-fogo continuavam, a confiança dos consumidores despencou desde Fevereiro.
O aumento de visitantes entre Abril e Maio coincide com uma recuperação da confiança dos consumidores. No início desta semana, uma pesquisa realizada pelo YouGov e pelo Centro de Pesquisa Econômica e Empresarial descobriu que a confiança do consumidor aumentou em maio, o maior desde 2021.
O seu índice subiu 2,6 pontos, para 104,9, o maior aumento em cinco anos, e uma leitura acima de 100 é geralmente positiva. No entanto, o ganho foi seguido por uma queda repentina para 102,4 em abril, o nível mais baixo não observado desde o final de 2023.
O aumento da confiança e dos números globais de compras pode sugerir que os consumidores não veem a economia do Reino Unido como sendo tão duramente atingida como esperado nos primeiros meses após a ofensiva inicial dos EUA contra o Irão, em Fevereiro.
No início desta semana, a OCDE previu um crescimento económico do Reino Unido de 0,9 por cento este ano, abaixo da previsão de Março de 0,7 por cento. A inflação também diminuiu para 2,8 por cento no ano até Abril, em grande parte impulsionada pelo abandono do esquema de eficiência energética pelo governo para reduzir as facturas de energia numa média de £120.
O aumento pode durar pouco, alertaram os economistas, já que o limite máximo do preço da energia do Ofgem aumenta £ 221 em relação a julho.
A executiva-chefe do BRC, Helen Dickinson, disse: “Embora o clima mais quente inicialmente tenha incentivado mais pessoas a visitar as lojas, as altas temperaturas recordes no final do mês levaram a uma queda acentuada no movimento, especialmente em shopping centers e parques comerciais.
“Apenas as ruas comerciais contrariaram a tendência, já que quem estava fora de casa aproveitou a oportunidade para visitar o comércio local”.
Ela acrescentou: “As famílias continuam preocupadas com o impacto a longo prazo do conflito e da inflação no Irão e esperam que os preços subam durante o ano.
“Ao enfrentar as pressões inflacionistas no horizonte, o governo pode ajudar a restaurar a confiança dos consumidores, apoiando, em última análise, uma população em declínio.”
