A Grã-Bretanha registou o dia de junho mais quente de que há registo, quebrando o recorde anterior, que existia desde 1976.
A temperatura provisória subiu para 35,8ºC em Wiggonholt, West Sussex, e 35,7ºC em Charleswood, Surrey.
Este calor sem precedentes bate o recorde anterior de 35,6°C, registado entre 1976 e 1957, segundo o Met Office.
As temperaturas recordes estão atingindo uma grande parte da Inglaterra e do País de Gales que enfrenta condições extremamente quentes e úmidas, gerando um raro alerta vermelho de calor extremo do Met Office.
Os meteorologistas dizem que os números podem aumentar ainda mais, com probabilidade de que mais registros caiam nos próximos dias.
Esta intensa onda de calor, que já provocou alertas de saúde, encerramento de escolas e grandes perturbações nos transportes, está a ser impulsionada por uma “cúpula de calor” que atualmente cobre a Europa Ocidental, causando condições extremas em todo o continente.
Os especialistas alertam que o colapso deste recorde de 50 anos é um exemplo claro de alterações climáticas alimentadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis. Isto está a levar a ondas de calor cada vez mais frequentes e intensas para as quais o Reino Unido não está preparado.
Os números são atualmente provisórios e serão testados no final da onda de calor para verificar se este é um novo recorde nacional.
Amy Doherty, chefe de ciência do Met Office, disse: “Se confirmado, um novo recorde de temperatura diurna em junho seria significativo, especialmente depois dos recentes recordes estabelecidos em maio.
“O novo registo fornece mais provas de que temperaturas anteriormente consideradas extremas estão a tornar-se mais comuns como resultado das alterações climáticas induzidas pelo homem”.
As temperaturas podem subir ainda mais na quinta-feira, disse o escritório meteorológico.
Se atingirem 39ºC, será o segundo dia mais quente no Reino Unido e o dia mais quente de junho. Se 38°C for registrado, ainda são cinco dias registrados e ainda mais quente do que qualquer dia do século XX.
O recorde ocorre em meio a uma onda de calor escaldante, com o Met Office emitindo um raro alerta vermelho para calor extremo em uma área de Londres e da costa sul até Swansea, Somerset e Birmingham na quarta e quinta-feira.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) também emitiu avisos de calor vermelho para o Leste da Inglaterra, East Midlands, Londres, Sudeste, Sudoeste e West Midlands, e avisos de calor amarelo para o Nordeste, Noroeste e Yorkshire e Humber.
Estes avisos vigoram desde a 1h00 de quarta-feira até às 23h00 de quinta-feira e significam que “temperaturas desfavoráveis são suscetíveis de afetar a saúde e o bem-estar da população”.
O Met Office também emitiu um alerta de calor âmbar para grande parte da Inglaterra na sexta-feira, enquanto um alerta amarelo de tempestade está em vigor para o sudoeste na noite de quinta-feira.
Com a expectativa de que o calor extremo persista em partes do país até o fim de semana, o Met Office emitiu um alerta âmbar para que o calor extremo cubra partes do leste e sudeste da Inglaterra no sábado.
Pelo menos 1.000 escolas e creches serão fechadas ou parcialmente fechadas na Inglaterra e no País de Gales nos próximos dois dias.
Alguns introduziram horários de chegada antecipados ou facilitaram regras uniformes, enquanto os serviços de transporte foram interrompidos e as pessoas são incentivadas a permanecer em casa, fechar janelas e cortinas e manter-se hidratadas para combater o calor.
As temperaturas durante a noite também foram excepcionalmente altas, permanecendo acima de 20ºC em muitos lugares, com Brize Norton em Oxfordshire não caindo abaixo de 22,3ºC e Heathrow, no oeste de Londres, não caindo abaixo de 22,1ºC, disse o Met Office.
Estas “noites tropicais” dificultam o sono e dificultam a recuperação das pessoas do calor do dia, alertaram os especialistas.
Mais de 100 escolas serão pelo menos parcialmente fechadas em Bristol, Gloucestershire, Oxfordshire, Buckinghamshire e Hampshire. Em Somerset, mais de 200 escolas fecharão ou terão horários de funcionamento limitados.
Em algumas escolas, as crianças são orientadas a usar agasalhos em vez do uniforme escolar completo, que pode ser calças compridas e blazer.
A secretária da Educação, Bridget Phillipson, disse que os pais deveriam mandar os seus filhos para a escola se esta permanecer aberta, dizendo que as escolas estão a tomar medidas para ajudar os alunos a lidar com o calor e que há um custo no atraso.
“Sei que o tempo quente pode ser difícil. Mas a minha mensagem às famílias é simples: se a escola dos seus filhos estiver aberta, devem continuar a mandá-los para a escola”, disse ela.
Os chefes dos transportes instaram as pessoas a evitar viajar às quartas e quintas-feiras e alertaram aqueles que o fazem para “se prepararem para uma viagem interrompida”.
As viagens no centro de Londres foram limitadas nos últimos dias da semana passada, pois os trabalhadores seguiram o conselho de ficar em casa durante uma onda de calor, enquanto muitas linhas ferroviárias foram interrompidas.
A onda de calor gerou novos apelos ao governo para que faça mais para proteger o Reino Unido do calor cada vez mais extremo, uma característica das mudanças climáticas, incluindo hospitais, escolas e lares de idosos.
O Met Office disse que a frequência e a intensidade das ondas de calor aumentaram em todo o mundo.
O professor Stephen Belcher, cientista-chefe do Met Office, disse: “As mudanças climáticas causadas pelo homem tornaram esses eventos mais prováveis e mais intensos.
“Ver temperaturas como esta no Reino Unido em junho é alarmante.
“Eventos como este revelam o impacto das alterações climáticas, com temperaturas e humidade muito elevadas que levam a impactos significativos do stress térmico na saúde, bem como impactos em vários sectores, como transportes, energia e abastecimento de água”.
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