Três pessoas que estavam a bordo de um navio de cruzeiro com base na Holanda no Atlântico morreu durante um suposto surto de hantavírus, dizem as autoridades. O vírus é uma infecção rara transmitida aos humanos por roedores.
Na segunda-feira, a Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que o risco representado pelo hantavírus para o público em geral permanecia baixo, apesar das mortes no navio de cruzeiro MV Hondius.
Então, o que é o hantavírus, como ele se espalha e as pessoas deveriam se preocupar?
Quem pegou o hantavírus no MV Hondius?
O MV Hondius navegava de Ushuaia, Argentina, para Cabo Verde. Atualmente ancorado ao largo de Cabo Verde, o navio estava a considerar navegar para Las Palmas ou Tenerife para desembarcar, informou a Reuters na segunda-feira.
A morte de três pessoas que estavam no navio foi confirmada, embora todas sejam apenas suspeitas de estarem infectadas com hantavírus. Outras três pessoas estão doentes. Destes, apenas um – um cidadão britânico – foi confirmado como infectado pelo vírus.
Num comunicado divulgado no domingo, a OMS afirmou que um caso de hantavírus foi confirmado e que pelo menos cinco outros passageiros eram suspeitos de estarem infectados.
“Dos seis indivíduos afetados, três morreram e um está atualmente nos cuidados intensivos na África do Sul”, afirmou a OMS.
“Investigações detalhadas estão em andamento, incluindo mais testes laboratoriais e investigações epidemiológicas. Assistência médica e apoio estão sendo fornecidos aos passageiros e tripulantes. O sequenciamento do vírus também está em andamento.”
A OMS acrescentou que estava “facilitando a coordenação” entre os países para evacuar os outros dois passageiros que apresentavam sintomas.
Mais cedo no domingo, o Departamento Nacional de Saúde da África do Sul relatou o surto de uma “doença respiratória aguda grave” que disse ter matado pelo menos duas pessoas enquanto uma terceira estava nos cuidados intensivos em Joanesburgo, segundo a agência de notícias AFP.
O porta-voz do departamento, Foster Mohale, confirmou que o paciente em tratamento em Joanesburgo tinha testado positivo para o hantavírus.
Mohale disse aos repórteres que as autoridades ainda não confirmaram a nacionalidade dos falecidos. A pessoa em tratamento intensivo foi relatada pela AFP e pela mídia do Reino Unido como sendo um britânico de 69 anos.
Um homem de 70 anos foi o primeiro a desenvolver sintomas. Ele morreu no navio e seu corpo foi transferido para a ilha de Santa Helena, território britânico no Atlântico Sul, disse o porta-voz.
A esposa do paciente, de 69 anos, também adoeceu e foi evacuada para a África do Sul, mas morreu num hospital de Joanesburgo, acrescentou.
O que é o hantavírus?
O hantavírus é uma família de vírus que causa duas doenças. Uma delas é conhecida como síndrome pulmonar por hantavírus e afeta principalmente os pulmões. A outra, a febre hemorrágica com síndrome renal (HFRS), ataca os rins.
O primeiro recebe mais atenção porque tem uma taxa de mortalidade de cerca de 40%.
A taxa de mortalidade para o segundo tipo varia de 1% a 15% dos pacientes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
As autoridades não confirmaram qual destas duas doenças se espalhou no navio de cruzeiro, mas acredita-se que seja o hantavírus pulmonar, informou a mídia internacional.
O vírus é mais comumente transmitido por roedores infectados, que podem transportá-lo na urina, saliva ou fezes.
Quando esses materiais secam e ficam no ar, os humanos podem ser infectados pela inalação das partículas contaminadas.
Os hantavírus podem se espalhar diretamente entre as pessoas, embora isso seja raro, segundo a OMS.
O nome do vírus deriva da área do rio Hantan, na Coreia do Sul, onde a infecção foi identificada na década de 1970, segundo a revista médica The Lancet.
Estudos indicaram que os hantavírus existem há séculos, com surtos documentados na Ásia e na Europa.
Somente no início da década de 1990 é que um grupo até então desconhecido de hantavírus emergiu no sudoeste dos Estados Unidos como a causa de uma doença respiratória aguda agora conhecida como síndrome pulmonar por hantavírus.
O CDC começou a rastrear o vírus após um surto de 1993 na região de Four Corners, onde os estados do Arizona, Colorado, Novo México e Utah se encontram.
Onde o hantavírus é comumente encontrado?
A síndrome pulmonar por hantavírus é mais comumente encontrada nas Américas do Norte e do Sul.
De acordo com o governo canadense, cerca de 200 casos de doença pulmonar por hantavírus ocorrem a cada ano em todo o mundo.
A pianista Betsy Arakawa, esposa do ator Gene Hackman, morreu de síndrome pulmonar por hantavírus no Novo México em 2025, de acordo com os resultados da autópsia.
No Hemisfério Oriental, a febre hemorrágica e a insuficiência renal associadas à HFRS têm sido notificadas com maior frequência.
Quais são os sintomas?
A síndrome pulmonar por hantavírus geralmente começa com sintomas semelhantes aos da gripe, como fadiga e febre, entre uma e oito semanas após a exposição, de acordo com o CDC.
Quatro a 10 dias depois aparecem tosse, falta de ar e líquido nos pulmões.
O diagnóstico nas primeiras 72 horas de infecção é difícil, disse o CDC, e os sintomas podem ser facilmente confundidos com gripe.
O HFRS geralmente se desenvolve dentro de uma ou duas semanas após a exposição.
Como o hantavírus é tratado e prevenido?
Não existe terapia específica para infecção por hantavírus, portanto o tratamento se concentra em cuidados de suporte, incluindo repouso e ingestão de líquidos. No caso da síndrome pulmonar por hantavírus, os pacientes podem necessitar de suporte respiratório, como ventilador.
Especialistas disseram que a exposição ao hantavírus pode ser minimizada dissuadindo e eliminando os roedores das áreas onde as pessoas estão. Evite aspirar ou varrer excrementos secos, pois podem aerossolizar o vírus.
Quão arriscado é o hantavírus para o público em geral?
A OMS disse que o hantavírus representa um risco baixo para o público em geral.
“O risco para o público em geral continua baixo. Não há necessidade de pânico ou restrições de viagens”, disse o diretor regional da OMS para a Europa, Dr. Hans Henri P Kluge, num comunicado.
