Enquanto o estudante adolescente Henry Novak estava algemado e morrendo no chão após ser esfaqueado, seu assassino, Vikrum Digwa, disse aos policiais que chegavam que havia sido vítima de um ataque racista.
Mas foi uma “mentira cruel”, concluiu o tribunal na segunda-feira.
Digva executou o terrível ataque com faca ao Sr. Novak, que incluiu duas facadas na parte de trás das pernas e um ferimento fatal no coração, usando uma grande faca cerimonial que o jovem de 21 anos carregava como parte de sua religião Sikh.
Momentos antes de desencadear a violência, Digva disse a Nowak: “Sou uma pessoa má”.
No Southampton Crown Court, onde Digwa foi condenado à prisão perpétua e a um mínimo de 21 anos de prisão depois de se declarar culpado pelo assassinato do estudante de finanças, o juiz William Musley KC disse: “Você trouxe vergonha para sua família, sua comunidade e sua religião”.
O caso gerou tensões raciais e, fora do tribunal, o pai de Novak, Mark Novak, apelou ao governo para tratar o crime com faca como uma “emergência nacional e pediu que a sua morte não fosse usada para criar mais divisão.
A ministra do Interior, Shabana Mahmoud, alertou na terça-feira que “a desinformação e os comentários inflamatórios estão piorando uma situação terrível”, já que a raiva pelo caso foi alimentada por Nigel Farage, que exortou o público a reagir com “pura fúria fria”.
Confrontos violentos entre manifestantes e a polícia eclodiram na noite de terça-feira perto de onde Novak foi esfaqueado.
Duas pessoas foram presas por agredir policiais e portar armas depois que centenas de pessoas se reuniram em frente à delegacia central de Southampton, onde Tommy Robinson (nome verdadeiro Stephen Yaxley-Lennon) e o ator e ativista Laurence Fox estavam entre os que falaram à multidão.
Os manifestantes gritavam “Henry, Henry” enquanto tijolos eram atirados contra as linhas policiais.
Cadeiras, latas e sinalizadores foram atirados contra a polícia em equipamento de choque, eventualmente forçando os policiais e três vans da polícia a se afastarem da linha que mantinham.
Mahmoud disse que as cenas eram “totalmente inaceitáveis” e acusou os manifestantes de “sequestrar esta tragédia para causar violência e desordem”.
O que aconteceu no caso?
Novak estava voltando para casa depois de uma noitada com seu time de futebol quando conheceu Digva em Belmont Road, em Southampton, em 3 de dezembro do ano passado.
O estudante estava enviando um vídeo do Snapchat para seus amigos quando encontrou Digwa na audiência carregando uma grande faca em uma bainha colocada abertamente sobre suas roupas.
No vídeo filmado por Henry, Digwa pode ser ouvido dizendo: “Sou uma pessoa má”, antes que a filmagem seja cortada.
Henry foi mortalmente esfaqueado, mas tentou pular a cerca para escapar e deixou um rastro de sangue na rua.
Quando os policiais chegaram ao local, os policiais algemaram o Sr. Novak depois que Digva lhes disse que ele havia sido vítima de um ataque racista do Sr. Novak, apesar do estudante ter dito que havia sido esfaqueado.
Prestando depoimento no tribunal, Digva alegou que foi abusado e agredido racialmente e esfaqueou o Sr. Novak na parte de trás da perna em legítima defesa antes de causar acidentalmente a facada fatal no peito. Mas o júri o considerou culpado de assassinato.
O que mostra a filmagem da câmera corporal?
Imagens da Bodycam mostram um policial chegando ao local e perguntando: “Qual é o seu nome, companheiro?” antes que o Sr. Novak, que está deitado de costas no chão, responda fracamente: “Henry”.
Digwa é então vista entrando no quadro, alegando que o Sr. Novak tirou o turbante e a agarrou pelos cabelos.
O policial perguntou a Digva: “Você está ferido?” ao que Digwa respondeu: “Sim, sim, estou com um olho inchado aqui, um pequeno hematoma aqui.”
Os policiais então abordaram o Sr. Novak, que foi ouvido grunhindo e repetindo: “Fui esfaqueado” e depois “Não consigo respirar”, enquanto lhe diziam para se sentar para ser algemado.
O policial pode ser ouvido perguntando: “Você foi esfaqueado, onde está?” antes de acrescentar: “Acho que não, cara.”
Algemado, Novak disse mais três vezes: “Não consigo respirar”.
O policial pode ser ouvido dizendo: “Ele diz que foi esfaqueado, então vamos verificá-lo”, e parece levantar brevemente a camisa na cintura antes que o Sr. Novak seja deixado de lado.
A policial pode então ser ouvida perguntando: “Onde você acha que ele foi esfaqueado? No rosto?” ao que uma voz de homem respondeu: “Ele não foi esfaqueado.”
Novak, que parece indiferente, é informado de que está preso por agressão. “Achei que ele ia ficar doente”, disse o policial.
O que a polícia disse?
Após o caso, um policial sênior da Polícia de Hampshire pediu desculpas em nome de seus oficiais que algemaram o Sr. Novak. As ações dos policiais estão atualmente sendo investigadas pelo Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC).
O subchefe de polícia em exercício, Robert French, disse que seus oficiais foram “mentidos” e não saberiam dos ferimentos de Novak, que ele disse não seriam óbvios, e pediu desculpas em nome da força.
Ele disse: “Este é um caso absolutamente trágico e minhas condolências vão para a família de Henry, seus amigos e entes queridos. Quero me desculpar, quero dizer que lamento que Henry não tenha sido salvo naquela noite.
“É bastante claro que os agentes não compreenderam de imediato o que aconteceu, e isso faz parte do contexto que vou pedir às pessoas que entendam. Houve um atraso naqueles que eventualmente optaram por lhes telefonar.
“Houve mentiras, mentiras do assassino de Henry naquela ligação para o 999, mais mentiras de seu assassino quando os policiais chegaram ao local. Apesar de Henry ter dito aos policiais que havia sido esfaqueado, eles levaram alguns minutos para perceber o que realmente havia acontecido.
“Mas três minutos depois de enfrentar Henry, eles estavam lhe prestando os primeiros socorros. Eles haviam removido as algemas e estavam prestando os primeiros socorros.”
Na terça-feira, a polícia de Hampshire disse que um policial não relacionado ao caso enfrentou ameaças de morte após ser identificado incorretamente em registros online.
Num comunicado no X, a força disse: “Reconhecemos o desejo de respostas sobre a resposta da polícia naquela noite” e alertou as pessoas contra “especulações online prejudiciais”.
Confirmou também que um dos policiais envolvidos no caso pediu demissão, enquanto os outros três permanecem em serviço. Todos são considerados testemunhas.
O que a família do Sr. Nowak disse?
A família de Novak condenou o tratamento “chocante” dispensado pela polícia ao seu filho e apelou a ações urgentes para enfrentar uma “emergência nacional” devido ao crime com faca, mas também apelou para que a sua morte não fosse usada para criar mais divisão, ódio ou tensão.
A família também disse que as pessoas não deveriam estar em público carregando uma lâmina de 21 cm.
Falando sobre as medidas fora do tribunal, Mark Novak disse: “Estamos apelando ao governo para que trate o crime com facas como uma emergência nacional. Precisamos de soluções reais. Precisamos de investimento na prevenção. Precisamos de uma repressão mais dura à venda, posse e porte de todas as facas.
“E como este caso demonstra tão dolorosamente, precisamos aplicar o bom senso às nossas leis. Isso não significa uma reação instintiva. Isso não significa ir a extremos. Significa apenas adotar uma abordagem de bom senso em relação à lei e à ordem.
“Como o KC da promotoria resumiu no tribunal, este não é um caso sobre Sikhismo. Este não é um caso sobre racismo. Este é um caso sobre assassinato.”
Qual tem sido a resposta política?
A ministra da Polícia, Sarah Jones, disse na quarta-feira que compreende a raiva causada pelo caso, mas apelou às pessoas “para não reagirem exageradamente”, dizendo que a família de Novak não queria que o seu assassinato causasse animosidade ou divisão.
“Encorajamos as pessoas a assumirem a raiva que sentem, e eu entendo isso, mas vamos deixar a justiça seguir o seu curso e não reagir de forma exagerada, que é o que a família nos pede para fazer”, disse ela à Times Radio.
Farage disse na terça-feira que Novak foi “tratado de uma forma que significa que a acusação de abuso racial foi levada mais a sério do que assassinato” e disse que as pessoas deveriam reagir com “pura fúria fria”.
O líder conservador Kemi Badenoch criticou a retórica de Farage, disse ela à ITV. Bom dia Grã-Bretanha que ele estava “tomando partido” e o acusou de “fazer bagunça nas pessoas”.
“Isso me deixa com raiva porque não é assim que resolvemos”, disse ela. “Não podemos resolver isto espancando as pessoas. Não podemos resolver isto deixando-as irritadas.”
Na noite de terça-feira, Sir Keir Starmer disse que “se sentiu mal” depois de assistir à filmagem “mudança” da polícia algemando Novak e disse que havia “questões sérias” a serem respondidas sobre o caso.
Acrescentou que era necessário examinar como as “acusações de racismo” influenciaram a decisão da polícia no caso.
Qual foi a reação da comunidade Sikh?
Depois de ouvir o caso, a Federação Sikh do Reino Unido disse que o caso “não era sobre Sikhismo ou racismo, mas sobre o assassinato ilegal de Henry Nowak”.
A organização também disse que promoverá a conscientização sobre as leis e diretrizes para o porte de facas Kirpan cerimoniais.
Dizia: “Agora que o julgamento terminou, queremos deixar claro que apenas os Sikhs totalmente praticantes estão protegidos pela lei para usar o kirpan por motivos religiosos.
“Se um kirpan ou objeto laminado for usado agressivamente num ato de violência, a proteção prevista na lei do kirpan não se aplica e é considerado uma arma ofensiva.
