O laureado infantil Frank Cottrell-Boyce apelou a uma acção a nível nacional para enfrentar a “crise de leitura” das crianças, à medida que uma nova investigação mostra que as famílias estão cada vez mais a lutar para tornar a leitura uma parte da vida quotidiana.
Falando na Royal Institution, em Londres, num evento organizado pela instituição de caridade de leitura infantil BookTrust, ele disse que as evidências mostram que há um apetite pela leitura entre as crianças, mas as famílias precisam de mais apoio.
Argumentou que o Reino Unido enfrentava uma grave crise de desenvolvimento infantil associada a pressões mais amplas, incluindo a pobreza, a insegurança habitacional, o isolamento e a erosão dos serviços locais, como bibliotecas e serviços para jovens.
Parte do desafio, disse ele, é que muitas crianças começam a escola sem o calor constante das histórias e livros partilhados.
Para coincidir com o seu discurso, a BookTrust partilhou os resultados do seu último inquérito familiar, que concluiu que entre 2021 e 2025, a leitura diária partilhada entre famílias com crianças menores de oito anos caiu de 60% para 49%.
Em comparação, a proporção de menores de oito anos que gostam ou gostam de ler aumentou de 66% para 80%.
Constatou-se que mais de um terço (36%) dos pais ou responsáveis relatam estar preocupados com a utilização do ecrã pelos seus filhos, incluindo cerca de um quarto (27%) daqueles que têm filhos com menos de um ano de idade.
Quase metade (48%) afirma que ler em conjunto incentiva os filhos a passarem menos tempo em frente aos ecrãs, sugerindo que pode ajudar as famílias a restabelecerem a ligação.
O discurso de Cottrell-Boyce, que acontece durante o Ano Nacional da Leitura e marca o fim de seu mandato de dois anos como Laureado das Crianças, também o fez refletir sobre os progressos alcançados em sua campanha pelo Direito à Leitura, que visa garantir que a leitura compartilhada faça parte da infância e que todas as crianças tenham acesso aos livros.
Ele revelou seu novo papel como embaixador dos direitos de leitura da BookTrust e pediu que mais pessoas se juntassem ao movimento pelos direitos de leitura.
Cottrell-Boyce disse: “Trabalhar com a BookTrust nos últimos dois anos como vencedor do Prêmio Infantil tem sido uma experiência muito gratificante.
“Iniciar a Campanha de Alfabetização está muito próximo do meu coração porque sou verdadeiramente apaixonado por compartilhar o dom transformador da leitura com todas as crianças.
“Temos trabalhado com centros de aprendizagem precoce, creches, escolas e centros familiares e com o governo do Reino Unido para garantir que as crianças tenham o melhor início de vida, parteiras líderes, prestadores de cuidados de saúde, profissionais de creches, famílias e comunidades.
“Encorajo todos a aderirem ao nosso movimento para garantir que todas as crianças nos primeiros sete anos de vida tenham acesso diário a livros e à leitura partilhada. É muito importante para a sua felicidade, saúde mental, empatia e possibilidades futuras.”
O professor Sam Wass, diretor do Instituto de Ciências da Primeira Vida e da Juventude da Universidade de East London, disse: “Há um enorme conjunto de evidências científicas que mostram como a leitura partilhada apoia o desenvolvimento da linguagem, a atenção e o bem-estar das crianças.
“Isso mostra que o próprio ato de ler, a interação sincera entre um adulto e uma criança, pode ser tão importante quanto as palavras na página.
“É por isso que é tão importante que continuemos a trabalhar para garantir que todas as crianças tenham acesso a livros e histórias para lhes proporcionar o melhor começo de vida. Apoio totalmente o movimento do Direito à Leitura de Frank para tornar a leitura um direito para todas as crianças.”
Annie Crombie, executiva-chefe da BookTrust, disse: “Frank passou os últimos dois anos defendendo a leitura como um direito, não como um privilégio.
“O direito à leitura determina o que o Estado deve fazer para que todas as crianças possam ter acesso aos livros e à leitura partilhada nos primeiros anos.
“Nossa pesquisa mostra por que isso é importante agora. As famílias valorizam a leitura e as crianças ainda adoram, mas a leitura diária em conjunto desaparece à medida que a vida fica mais difícil.
“Sem apoio, a desigualdade só aumentará. Com Frank como nosso embaixador do BookTrust para o direito à leitura, reuniremos parceiros para tornar a leitura partilhada parte do apoio que as famílias recebem. O futuro dos nossos filhos só melhorará se agirmos coletivamente e desde cedo.”
