Um ministro do governo recusou-se a dizer quando o plano de investimento em defesa, há muito adiado, será publicado, insistindo que “o trabalho continua” meses depois da data prevista para a sua publicação.
O Ministro das Pensões, Thorsten Bell, disse que o plano, que era esperado no Outono passado, seria desenvolvido “quando estiver pronto”, entre relatos de um grande défice de financiamento e desacordo do Gabinete sobre o plano.
Isso ocorre no momento em que aumenta a pressão sobre os ministros, à medida que os conservadores procuram estabelecer um prazo para o governo publicar a revisão.
O partido pedirá uma votação sobre emendas à Lei das Forças Armadas, que exigem que o secretário de Defesa, John Healey, apresente um plano de investimento em defesa aos Comuns e aos Lordes dentro de um mês após a legislação receber o consentimento real.
O impulso conservador terá lugar no dia 2 de junho para marcar um ano desde que o Partido Trabalhista publicou a sua Revisão Estratégica de Defesa. Essa revisão prometia pôr fim ao “esvaziamento” das forças armadas do Reino Unido, mas um plano de investimento para definir prioridades de despesas com a defesa para a próxima década, originalmente previsto para o Outono passado, ainda não foi divulgado.
Questionado sobre quando o plano de investimento em defesa seria publicado, Bell disse à Sky News: “O trabalho está em andamento. Queremos que seja publicado o mais rápido possível, mas precisamos resolver os detalhes, mas isso não impede que os gastos com defesa aumentem”.
Questionado se o atraso sugere que o Gabinete não consegue chegar a acordo sobre um plano, ele disse: “Não, sugere que é preciso compreender os detalhes. Quero dizer, vejam o que o conflito na Ucrânia nos ensinou, que há grandes mudanças no mundo da guerra e temos de ter a certeza de que os nossos planos de investimento correspondem a isso e temos de acertar nos detalhes.
“Foi o que disse o primeiro-ministro, é uma prioridade absoluta para ele e publicaremos quando estiver pronto”.
O governo comprometeu-se a aumentar os gastos com a defesa para 2,7% do PIB a partir do próximo ano, aumentando para 5% até 2035, em resposta a um clima geopolítico cada vez mais volátil. Mas os relatórios sugerem que há um défice de financiamento de cerca de 28 mil milhões de libras nos planos existentes.
Lord George Robertson, antigo secretário da Defesa Trabalhista e um dos autores da Strategic Defense Review, aproveitou uma palestra no mês passado para atacar a “complacência corrosiva” do governo em relação aos gastos com a defesa e acusou o primeiro-ministro de não estar disposto a “fazer os investimentos necessários”.
O ex-ministro conservador da defesa, Ben Wallace, também expressou críticas, dizendo Independente: “Lord Robertson, como todos nós, está cada vez mais frustrado com um primeiro-ministro que fala sobre essas negociações, mas não dá seguimento ao financiamento e à ação.
“O primeiro-ministro precisa de mostrar liderança e não vir em nossa defesa.”
Ele também acusou os ministros de “considerarem o público como tolos” depois que o secretário de Defesa, John Healy, afirmou que o Reino Unido estava pronto para se defender.
O secretário de Defesa Shadow, David Reid, disse: “O Partido Trabalhista não tem planos de manter este país seguro, pois o Plano de Investimento em Defesa ainda está a um ano da publicação da Revisão Estratégica de Defesa.
“O governo está alegadamente a enfrentar um buraco negro de 28 mil milhões de libras no seu orçamento de defesa, uma vez que optou por gastos mais elevados com o bem-estar social em vez de fortalecer as nossas forças armadas no momento mais perigoso numa geração.
“Forçaremos uma votação para forçar o Partido Trabalhista a finalmente publicar o seu plano de investimento em defesa, há muito adiado.
“Apenas os conservadores tomarão as decisões difíceis necessárias para garantir que a Grã-Bretanha continue a ser uma pedra angular da segurança global e defender as nossas forças armadas que trabalham incansavelmente para nos manter seguros.”
