O líder dos Verdes, Zac Polanski, foi inocentado de violar o código de conduta da Autoridade da Grande Londres (GLA) em meio a preocupações de que ele possa não ter pago o imposto municipal correto enquanto vivia em um barco.
Polanski, que é membro da Assembleia de Londres, explicou num depoimento divulgado na quarta-feira que acredita que os impostos municipais são geridos através das taxas de amarração que paga regularmente no seu barco.
Polanski enfrentou no mês passado dúvidas crescentes sobre se a casa, ancorada no leste de Londres, era sua residência principal e, portanto, sujeita ao imposto municipal.
O partido inicialmente disse que ele só ficava no barco “ocasionalmente”, mas depois pediu desculpas a Polanski por um “erro inadvertido”.
Isso levou o membro conservador da assembleia de Londres, Neil Garratt, e a líder trabalhista, Anna Turley, a pedirem à prefeitura que descobrisse se Polanski havia violado o código de conduta.
Mas a decisão do órgão de fiscalização da GLA na quarta-feira disse que a posição de Polanski no imposto municipal surgiu “puramente do seu estilo de vida pessoal” e não tinha “conexão suficiente com o papel público do membro”.
“Decidi que nenhuma ação adicional deveria ser tomada em relação a esta reclamação”, escreveu o oficial supervisor Rory McKenna.
“Isso ocorre porque a conduta denunciada está fora do escopo do código; e o participante não estava agindo em caráter oficial”.
No seu depoimento, Polanski explicou que se mudou para a casa-barco com o seu parceiro em agosto de 2022, tendo anteriormente vivido em Londres como “guardião de propriedade” – um estilo de vida que permite a um indivíduo ocupar um edifício que de outra forma estaria vazio em troca de “taxas de licença relativamente modestas”.
“Esta foi uma das poucas opções de habitação acessível em Londres numa época de incerteza económica, austeridade e pressão significativa sobre o custo de vida”, escreveu Polanski.
Ele explicou ainda que, nesses termos, pagou ao prestador de serviços relevante uma taxa de licença que incluía o imposto municipal.
“Por mais pouco convencional que seja, tornou-se a minha experiência normal na gestão habitacional e nas despesas domésticas que a acompanham”, escreveu Polanski.
“Tenho experiência pessoal com dificuldades financeiras e insegurança habitacional”, acrescentou.
“Tendo vivido períodos de dificuldades económicas com um rendimento limitado, compreendo em primeira mão os desafios que muitos londrinos enfrentam.
“As circunstâncias da minha vida anterior foram um reflexo dessas circunstâncias, não uma tentativa de evitar obrigações financeiras.”
No momento do seu anúncio, em 10 de junho, Polanski disse que ainda estava à espera que o município londrino de Walthamforth confirmasse se tinha de pagar o imposto municipal.
Ele também admitiu que não tinha feito mais investigações sobre a sua situação fiscal na altura, mas negou veementemente que tivesse agido desonestamente.
“Admito prontamente que na altura não fiz qualquer investigação mais aprofundada sobre as implicações fiscais municipais específicas de viver num barco estreito”, disse Polanski.
“Portanto, peço desculpas sem reservas por esse erro não intencional.” No entanto, quero deixar absolutamente claro que nunca houve qualquer intenção da minha parte de evitar o imposto municipal, fugir às obrigações legais ou obter qualquer vantagem financeira inadequada.
“Qualquer falha em apreciar esta posição surgiu apenas de um mal-entendido sobre o que é necessário em relação a um estilo de vida incomum e não convencional”, acrescentou.
Polanski também prometeu que se tiver que pagar o imposto municipal, pagará o valor exigido integralmente. “Por outro lado, se se verificar que não há obrigação de imposto municipal, pretendo fazer uma doação de caridade igual ao montante que de outra forma seria pago a uma instituição de caridade sem-abrigo, reflectindo o meu compromisso com o serviço público e a responsabilidade social”, acrescentou Polanski.
Na sua queixa à Câmara Municipal, a Sra. Turley também levantou preocupações de que o caso pudesse ser considerado um potencial crime ao abrigo da secção 106 da Lei de Finanças do Governo Local de 1992, que proíbe os vereadores locais com dois meses ou mais de atraso na votação de decisões sobre impostos municipais ou orçamento.
Mas o fiscal respondeu que “não considera que seja motivo para tratar o caso como uma possível infração penal ou para encaminhá-lo à polícia”.
Polanski respondeu à alegação numa declaração e escreveu: “Também nego veementemente qualquer sugestão de que participei conscientemente em votações que afectam o imposto municipal, embora estivesse ciente de que estava endividado ou de outra forma desqualificado para o fazer”.
Numa carta ao órgão de fiscalização, os advogados de Polanski disseram ao órgão de fiscalização que as queixas eram “vexatórias” e “motivadas politicamente” e eram “um tipo de queixa que o procedimento de queixas da GLA considera inadequado para investigação”.
