Os chefes de polícia alertaram que uma investigação criminal sobre o escândalo Post Office Horizon poderia ser adiada por cinco anos sem milhões em financiamento extra.
O comandante Stephen Kleiman, que liderou a investigação da polícia estadual, disse que a força quase dobrou de 111 para 210 policiais para apresentar decisões de acusação aos promotores até o final do próximo ano ou início de 2028.
Apesar de uma doação especial de £ 2,8 milhões do Ministério do Interior, o orçamento planejado de até £ 19,3 milhões para “2026/27 e além” deixa um déficit de £ 16,5 milhões.
Em um comunicado divulgado à mídia depois que os investigadores deram uma atualização às vítimas na terça-feira, o Sr. Clayman disse: “Nossa prioridade continua sendo garantir justiça para as vítimas e famílias afetadas pelo escândalo Post Office Horizon.
“Hoje nos reunimos com as vítimas para fornecer uma atualização sobre a nossa investigação, descrever o progresso até agora e explicar alguns dos desafios que enfrentamos.
“Muitas destas vítimas conviveram com os efeitos deste impacto durante 24 anos, algumas já estão mortas e muitas outras vivem até à velhice.
“Simplificando, não temos o luxo do tempo e precisamos dar respostas àqueles que as merecem o mais rápido possível”.
Até agora, este ano, a polícia entrevistou mais sete suspeitos sob medidas cautelares, o que significa que 13 das 53 pessoas sob investigação foram interrogadas.
Clayman disse que a investigação era “muito complexa”, com oito milhões de documentos e contando para serem examinados forensemente.
“Só fazendo isso poderemos juntar exatamente o que aconteceu, determinar quem sabia o quê e compreender o papel dos suspeitos”, disse ele.
“Como sempre dissemos, o limite para apresentar acusações criminais é elevado, por isso precisamos de estar confiantes de que as provas que apresentamos ao Crown Prosecution Service (CPS) têm a melhor hipótese de concretizar essa reivindicação”.
Ele continuou: “Não podemos subestimar a tarefa que temos em mãos. Nas muitas conversas que tivemos com os postmasters durante a nossa investigação, fomos honestos sobre estes desafios e a escala do que está por vir.
“Isso inclui superar desafios de financiamento num momento em que a força policial já está muito tensa. Para cumprir o prazo proposto de finais de 2027/início de 2028 para a apresentação de casos para decisões de acusação, precisamos de aumentar o número de equipas de investigação de 111 para 210.
“Sem isso, corremos o risco de atrasar os nossos prazos em até cinco anos, o que sabemos ser inaceitável para aqueles que convivem com isso há décadas.
“Recebemos recentemente uma subvenção especial de 2,8 milhões de libras do Ministério do Interior, que ajuda a cobrir os nossos custos até certo ponto, mas na realidade precisamos urgentemente de financiamento adicional e sustentado para cumprir o nosso orçamento projectado de até 19,3 milhões de libras para 2026/27 e além.
“A dedicação, a atenção meticulosa aos detalhes e um foco inabalável na causa da justiça continuam a ser o cerne da equipa, mas devemos ter recursos adequados para apoiá-los.”
Cerca de 1.000 pessoas foram processadas injustamente depois que o falho sistema de contabilidade Horizon da Fujitsu, usado pelos correios, sugeriu que filiais administradas por sub-postmasters estavam com falta de dinheiro.
Algumas vítimas foram enviadas para a prisão ou arruinadas financeiramente, outras foram rejeitadas pelas suas comunidades e algumas suicidaram-se no que foi descrito como um dos piores erros judiciais da história jurídica britânica.
A longa batalha pela justiça acelerou dramaticamente depois que a ITV exibiu o drama Sr. Bates v..
Um porta-voz do governo disse: “O escândalo Post Office Horizon IT foi uma injustiça terrível. É importante que as vozes das vítimas sejam ouvidas e que as causas sejam identificadas através de um inquérito público e que as vítimas sejam compensadas de forma rápida, completa e justa.
“Além disso, o Conselho Nacional de Chefes de Polícia e o Serviço de Polícia Metropolitana estão investigando um possível crime em relação às alegações de submail e à apresentação mais ampla do sistema de TI da Horizon como robusto.
“Esta investigação está em andamento. Desde 2023, o Ministério do Interior concedeu ao MPS £ 3,2 milhões para Op Olympos e alocou mais £ 2,8 milhões para 26/27 e está considerando novos pedidos de financiamento.”
