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Uma proposta ambiciosa apoiada pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez que aumentaria o salário mínimo federal para 30 dólares por hora está a atrair sinais de alerta de economistas que alertam que a proposta pode sair pela culatra para as pessoas que foi concebida para ajudar.
Um novo inquérito publicado pelo Employment Policies Institute revela um cepticismo generalizado entre os economistas dos EUA em relação a aumentos acentuados do salário mínimo, com muitos alertando que a política poderá levar a consequências não intencionais, como perdas de emprego para trabalhadores com baixos salários e preços mais elevados para todos os americanos.
Em particular, estes economistas opõem-se às propostas que aumentam o salário mínimo para mais de 20 dólares por hora.
As conclusões surgem num momento em que legisladores progressistas, incluindo Ocasio-Cortez, pressionam por mandatos federais de salários mais elevados para combater o aumento do custo de vida. De acordo com o Bureau of Labor Statistics, o salário mínimo federal não é reajustado desde 2009, apesar de uma taxa de inflação média anual de 2,57%.
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A deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) fala em uma entrevista coletiva fora do Capitólio dos EUA em 29 de abril de 2026, sobre o aumento do salário mínimo federal. (Tom Brenner/Imagens Getty)
“Entrevistamos mais de 160 economistas americanos e, para propostas acima de US$ 20 por hora, 96% disseram que se opõem”, disse Rebecca Paxton, diretora de pesquisa do Employment Policy Institute, à Fox News Digital.
Os resultados reflectem uma maior resistência a aumentos acentuados do salário mínimo, com quase três quartos dos economistas a oporem-se a um salário de 15 dólares e a aumentos acentuados em níveis propostos mais elevados.
Paxton disse que esta visão atravessa linhas políticas.
“Os economistas que inquirimos abrangem todo o espectro político – republicanos, democratas, libertários e aqueles que não se identificam com nenhum partido – mas concordam esmagadoramente que aumentar o salário mínimo acima dos 20 dólares por hora seria prejudicial para os trabalhadores, as empresas e os consumidores americanos”, disse ele.
Os economistas apontaram para uma série de potenciais desvantagens no aumento do salário mínimo em relação à taxa horária actual de 7,25 dólares, especialmente para trabalhadores pouco qualificados. A maioria disse que um salário mínimo mais elevado provavelmente reduziria as oportunidades de emprego para os jovens, com até 95% prevendo menos empregos para jovens em níveis salariais acima de 20 dólares.
As indústrias com margens reduzidas podem ser particularmente vulneráveis.
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Os economistas alertam que as pequenas empresas e algumas indústrias poderão sentir de forma mais aguda os efeitos dos mandatos de salários mínimos mais elevados. (istoque)
“As pequenas empresas podem ter mais dificuldade em ajustar-se, mas certas indústrias com margens de lucro apertadas, como a hotelaria e a restauração, podem ser particularmente atingidas”, disse Paxton. “Os economistas nos disseram que isso cortaria empregos e tornaria mais difícil a operação desses negócios.”
Muitos entrevistados também alertaram que as empresas reagirão ao aumento dos custos trabalhistas à medida que recorrerem à automação. Com níveis salariais mais elevados, cerca de 97% dos economistas afirmam que as empresas substituirão os empregos tradicionalmente desempenhados pelos trabalhadores por robótica e outros meios automatizados.
O inquérito destacou preocupações sobre a inflação e o custo de vida, com a maioria dos economistas a afirmar que um salário mínimo mais elevado aumentaria o custo dos bens e serviços, com até 84% a preverem custos acrescidos para os consumidores se o salário mínimo subisse acima dos 20 dólares por hora.
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Os economistas alertam que aumentos salariais agressivos poderão remodelar o mercado de trabalho de formas inesperadas. (Scott Olson/Imagens Getty)
“Muitos legisladores e activistas disseram que a acessibilidade é a razão para propor este elevado aumento do salário mínimo”, disse Paxton. “Mas o que estamos descobrindo é que isso não só pode reduzir os custos e as horas de trabalho, como também pode aumentar a automação e aumentar o custo de vida”.
As pequenas empresas, em particular, podem ter dificuldades para absorver esses custos. Quase todos os economistas inquiridos, até 98%, afirmaram que seria mais difícil para as pequenas empresas sobreviverem sob o mandato de salários mais elevados.
Talvez mais notavelmente, muitos economistas questionaram se o aumento do salário mínimo alcançaria os objectivos pretendidos.
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“Vemos que os economistas estão geralmente preocupados se esta política proporciona benefícios salariais significativos”, disse Paxton, apontando, em vez disso, para alternativas como o Crédito Fiscal sobre o Rendimento do Trabalho e outros programas de assistência que complementam os salários sem colocar todo o fardo sobre os empregadores.
Os proponentes argumentam que são necessários salários mais elevados para acompanhar a inflação e o aumento do custo de vida. Mas o inquérito levanta novas dúvidas sobre se a política poderá causar mais danos do que benefícios.
Leia o estudo completo aqui:
