A Grã-Bretanha testou novas armas de ataque de longo alcance que o governo espera entregar à Ucrânia dentro de meses.
A iniciativa visa produzir munições de forma mais rápida e barata do que os sistemas existentes, como os mísseis Storm Shadow.
Novos sistemas capazes de atingir alvos a pelo menos 500 km de distância e transportar uma ogiva de 225 kg foram disparados nas Hébridas, com novos testes planeados para o Reino Unido.
O Ministério da Defesa (MoD) desafiou as empresas a desenvolverem armas que pudessem viajar a mais de 600 km/h, custassem cerca de £400.000 por unidade e produzissem pelo menos 20 armas por mês nos meses seguintes à encomenda.
Cerca de 27 propostas da indústria foram recebidas e apresentações no estilo Dragon’s Den foram realizadas em fevereiro passado. Seis empresas receberam então contratos no valor de cerca de 5 milhões de libras para desenvolver e testar as armas em apenas sete meses.
Em dezembro do ano passado, restavam apenas três fornecedores – MBDA UK, que fabrica Storm Shadow; MGI Engineering, uma PME do Reino Unido com experiência em tecnologia de Fórmula 1; e Rotron Aerospace, outra PME do Reino Unido que fez parceria com o Ministério da Defesa.
Entende-se que o lançamento das Hébridas foi um sistema completo, apesar de pequenos problemas técnicos que eram esperados como parte da abordagem “falha rápida” do projeto e que as empresas irão agora trabalhar para evitar novos testes.
A segunda fase do chamado ‘Projeto Brakestop’ está agora em andamento, com contratos adicionais no valor de cerca de £ 15 milhões sendo concedidos a empresas para desenvolver ainda mais 15 efetores avançados, bem como lançadores e veículos de apoio.
Embora nenhum cronograma tenha sido definido, as autoridades esperam ter os sistemas prontos para entrega em Kiev dentro de um ano, após novos testes no exterior, inclusive na Ucrânia, nos próximos meses.
Uma das especificações do projecto era que os sistemas não deveriam estar sujeitos aos Regulamentos sobre o Tráfico Internacional de Armas (ITAR), os regulamentos dos EUA que regem a exportação de recursos militares e de defesa num esforço para aumentar as capacidades soberanas.
Questionada sobre a importância de o Reino Unido não depender dos Estados Unidos neste desenvolvimento, a secretária das Forças Armadas, Louise Sander-Jones, disse aos jornalistas: “É sempre uma questão ampla, não é?
“Sobre como trabalhamos com nossos aliados, bem como o que temos como capacidades soberanas.
“Queremos testar duas partes: uma é a capacidade de ter um efeito operacional, e essa será sempre a primeira, mas a segunda é quando começamos a falar sobre resiliência como nação, sendo capazes de testar a nossa indústria e o que podemos produzir aqui no Reino Unido.”
Ela disse que as armas iriam “complementar” outras, como os mísseis Storm Shadow da França e da Grã-Bretanha, que permitem à Ucrânia atacar profundamente a Rússia, mas têm um custo mais elevado.
Sandher-Jones disse: “O Reino Unido está ombro a ombro com a Ucrânia e continuaremos a dar-lhe o apoio necessário para se defender contra a agressão russa.
“O projeto Brakestop mostra o que acontece quando combinamos este compromisso com o talento e a engenhosidade da indústria britânica. Em menos de um ano, as empresas do Reino Unido levaram um conceito ambicioso desde a prancheta até aos testes de voo, fornecendo capacidades de próxima geração a uma velocidade notável.
“Esta é uma prova clara de que a Grã-Bretanha tem a força industrial, a inovação e a determinação para enfrentar os desafios da guerra moderna e apoiar os nossos aliados”.
Autoridades ocidentais dizem que o desempenho de Kiev no campo de batalha melhorou significativamente nos últimos meses, com os drones ucranianos empurrando as tropas russas para a linha de frente e interrompendo a produção de petróleo nas profundezas da Rússia.
Os líderes do G7 prometeram à Ucrânia aumentar as suas capacidades de defesa aérea no início desta semana, sem especificar que tipo de armas.
