As autoridades britânicas detiveram formalmente um navio da marinha russa depois de ter sido interceptado no Canal da Mancha por oficiais da Marinha Real e da Agência Nacional do Crime no domingo.
Esta é a primeira operação liderada pelo Reino Unido a apreender um navio sancionado.
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, confirmou a detenção oficial na segunda-feira, emitindo uma ordem impedindo o navio de deixar as águas do Reino Unido.
O Smyrtos, que arvorava a bandeira dos Camarões, mas é considerado “apátrida” pelo governo do Reino Unido, permanece ancorado ao largo de Weymouth, Dorset.
É acompanhado pelos navios da Marinha Real HMS Sutherland e HMS Ledbury, que participaram da operação.
Alexander anunciou: “Hoje tomei a decisão de deter um navio da marinha sombra sancionado que viajava pelo Canal da Mancha transportando petróleo russo, que está ajudando a financiar a guerra bárbara de Putin na Ucrânia”.
Um cidadão indiano de 38 anos também foi detido sob suspeita de violações de sanções, e outros 24 tripulantes georgianos e indianos permanecem a bordo para ajudar na investigação.
Diz-se que a frota paralela de Moscovo consiste em mais de mil navios-tanque antigos que contrabandeiam petróleo e outros produtos para fora da Rússia sob bandeiras estrangeiras para evitar sanções impostas pelo Ocidente desde a invasão da Ucrânia.
As forças britânicas têm estado envolvidas no rastreio de navios da Frota Sombria há vários anos e têm apoiado operações de outros países para apreender os navios.
Mas a operação de domingo foi a primeira vez que as autoridades do Reino Unido apreenderam diretamente um navio sancionado, uma vez que o governo procura forçar os navios da marinha paralela a seguirem rotas mais longas e mais caras ou correm o risco de interceção.
No domingo, Sir Keir Starmer revelou que as forças britânicas interceptaram um navio da marinha russa no Canal da Mancha nas primeiras horas de domingo.
Os Smyrtos serão transferidos provisoriamente para um ancoradouro na costa sul da Inglaterra e monitorados quanto a quaisquer questões ambientais ou de segurança.
Segundo o MoD, a operação foi apoiada por aeronaves do Maritime Air Group (Chinooks, Merlin Mk4 e Wildcat), aeronaves RAF P-8, bem como HMS Sutherland e HMS Ledbury.
