O pai de Molly Russell disse que a sua filha lutaria para manter o mundo online seguro se ainda estivesse viva, enquanto ele e outros pais afetados instaram o governo a tomar medidas urgentes para combater os danos causados pelas redes sociais.
Os ativistas cujas mortes de crianças foram ligadas às redes sociais foram informados numa reunião com o primeiro-ministro na terça-feira que as medidas para proteger os jovens deveriam ser anunciadas “dentro de semanas, não meses”.
Chegou antes do prazo para a consulta do governo sobre as medidas que deveria tomar, chamada Crescendo no Mundo Online, que encerrou pouco antes da meia-noite.
Foram apresentadas mais de 80 mil respostas, incluindo de mais de 40 mil pais e 13 mil jovens, e estão a ser consideradas uma série de medidas, desde a proibição de menores de 16 anos de utilizarem as redes sociais até à restrição da navegação ou à imposição de recolher obrigatório noturno às crianças.
Ian Russell, cuja filha Molly, de 14 anos, suicidou-se em 2017 depois de ver conteúdo prejudicial online, considerou “inaceitável” que os jovens de hoje sejam expostos ao mesmo conteúdo prejudicial que a sua filha.
Lembrando-se de Molly como uma “ativista” que defendeu o que ela achava que era certo, o Sr. Russell disse à Press Association: “Molly era uma jovem muito comum que simplesmente clicou em algumas coisas erradas na internet e então os algoritmos, que eram totalmente novos para o mundo na época, entraram em ação e deram a ela mais e mais coisas.
“Ela ainda deveria estar aqui e, se estivesse, estaria lutando para tornar o mundo digital o mais seguro possível para os outros.”
Ele disse que a introdução de uma proibição geral seria uma “admissão de fracasso” por parte do governo, explicando que as crianças inevitavelmente encontrariam o seu próprio caminho e que a proibição efectiva das redes sociais para menores de 16 anos iria impedi-los de falar se e quando algo corresse mal. “Venho dizendo isso há anos desde que Molly morreu, porque é claro que essa é uma conversa que eu gostaria que Molly (seus pais) tivesse tido com alguém como seus pais. Ela poderia ter dito: ‘Pai, acho que tenho um problema, estou pensando em acabar com minha vida’”, disse Russell.
“Não posso culpá-la por não ter tido essa conversa… para uma criança de 14 anos contar aos pais que foi esse o lugar onde foram parar, é quase impossível, e qualquer coisa que torne isso mais difícil é potencialmente fatal.”
Em vez de uma proibição, Russell está instando o governo a acabar com os algoritmos baseados em engajamento, a rolagem interminável e as mensagens que desaparecem para os jovens, e a implementar medidas para evitar que estranhos entrem em contato com uma criança online.
Ele disse que a construção de plataformas seguras deve ser um “preço” para as empresas de tecnologia que fazem negócios no Reino Unido.
“Nós, no Reino Unido, não permitiríamos um carro nas nossas estradas se não cumprisse os nossos padrões de segurança”, disse ele à AP.
“Não vejo por que não deveríamos aprender com o nosso mundo offline e aplicar regras e regulamentos semelhantes ao mundo online.”
Elena Rooma, que acredita que seu filho Joel Sweeney morreu aos 14 anos depois de ver conteúdo prejudicial online, disse fora do 10º ano na tarde de terça-feira: “Fui bastante inflexível sobre por que eles não fizeram algo agora e toda essa coisa sobre a consulta foi porque diferentes instituições de caridade disseram que precisavam dar a sua opinião.
“Enquanto esperamos, cada vez mais crianças morrem.
“Eles têm que agir – obviamente serão semanas, não meses.”
Ruth Moss, cuja filha Sophie Parkinson, de 13 anos, morreu em 2014, disse à AP que fazia campanha há quase 12 anos.
“Espero que as nossas vozes tenham sido ouvidas – penso que foi, foi um exercício de escuta e o primeiro-ministro ouviu o que estávamos a dizer e ouviu o que queríamos”, disse ela.
Num relatório publicado na semana passada, o Comité de Educação instou o governo a introduzir uma proibição legal da utilização das redes sociais por crianças com menos de 16 anos.
A presidente do comitê, Helen Hayes, disse: “Do bullying e da misoginia à violência e à exploração sexual, as crianças e os jovens que crescem hoje enfrentam uma enxurrada de danos graves quando se conectam às redes sociais”.
Uma pesquisa sobre as experiências de hostilidade online de jovens de 13 a 20 anos, realizada pelo Censuswide para a instituição de caridade infantil Barnardo’s em março, descobriu que um quarto das meninas foi chamada de nomes depreciativos online.
Um quarto dos 4.000 jovens inquiridos afirmaram ter visto uma fotografia nua que foi inicialmente enviada de forma privada e depois partilhada, enquanto 15% dos jovens entre os 13 e os 15 anos foram convidados a partilhar uma fotografia sua nua.
Um em cada cinco rapazes disse que os seus amigos não os apoiariam se fizessem comentários sexistas, e 57% disseram que as pessoas os considerariam “chatos” se não participassem nas “brincadeiras” do grupo.
Na terça-feira, Sir Keir Starmer disse que instruiu o governo a criar políticas “revolucionárias” para manter as crianças seguras online, com promessas de ação “muito rapidamente”.
Durante uma visita a uma creche em East Sussex, Sir Keir disse: “Seremos decisivos porque é absolutamente claro para mim que precisamos de agir para proteger as crianças e podemos agir rapidamente”.
