Minha smart TV suporta AirPlay, assim como meu HomePod no quarto. Se alguém na minha casa quiser tocar música, indico meu confiável Chromecast Audio. Sim, o gadget de 11 anos continua como um streamer de música doméstico disponível para todos.
Ninguém mais na minha casa usa dispositivos Apple, nem a maioria dos hóspedes que hospedamos. Como sou o único que usa o AirPlay, mantive o Chromecast Audio como uma opção útil para proprietários de telefones Android. Minha família transmite áudio do YouTube Music ou Spotify tocando no ícone de transmissão e selecionando Chromecast Audio. Quer esteja incluído em um sistema de áudio familiar ou em um alto-falante portátil, ninguém duvida que o Chromecast Audio simplesmente funcionará. Morando em minha casa há 11 anos, é o equipamento de áudio preferido de todos.
O Chromecast Audio vem com hardware que ainda importa
O DAC integrado lida com áudio de alta resolução
Comprei o Chromecast Audio porque ele suporta streaming de áudio sem perdas. Ele possui um DAC AKM AK4430 integrado capaz de transmitir áudio de 24 bits/96kHz. Seu conector de 3,5 mm funciona como entrada analógica e saída óptica digital. Usando um cabo mini-TOSLINK, ele pode ser conectado diretamente à entrada óptica de um receptor ou amplificador. Ao contrário dos codecs Bluetooth em alto-falantes inteligentes típicos, o DAC integrado lida com a conversão sem amostragem.
Por muito tempo eu o conectei à porta óptica do meu antigo amplificador integrado Marantz PM6006, deixando seu DAC integrado e estágio analógico cuidarem dele no meu quarto. Quando parei completamente de usar o amplificador integrado, fui para a sala e conectei o Chromecast Audio ao alto-falante JBL Flip 4 por meio de um cabo AUX. Esta configuração impede que qualquer dispositivo se conecte ao Bluetooth do alto-falante.
Os alto-falantes mais novos são padronizados como SBC ou AAC via Bluetooth, então este dongle de áudio de 11 anos ainda funciona sem suporte de tela ou assistente de voz.
Como ainda usar o Chromecast Audio em sua casa
AirCast para conectar AirPlay e Plexamp para transmitir
Tecnicamente, minha biblioteca do Apple Music não consegue acessar o Chromecast Audio. Afinal, ele não possui suporte nativo ao Cast e só funciona com AirPlay. Além disso, o AirPlay também não funciona com o Chromecast. Para garantir que meus dispositivos Apple também funcionem com o Chromecast Audio, instalei o complemento AirCast na instância do Home Assistant em execução no meu mini PC. Além disso, esta mesma máquina também atua como armazenamento para minha biblioteca de áudio local.
Depois de instalado, o AirCast procura players Chromecast na rede e converte o fluxo AirPlay dos meus dispositivos Apple em uma forma que o Chromecast Audio entenda. No aplicativo Apple Music no meu iPhone ou iPad, toco no ícone de streaming sem fio do AirPlay e seleciono o alto-falante do Chromecast Audio como outro alvo do AirPlay. Enquanto isso, o minicomputador que executa o assistente doméstico faz a tradução em segundo plano.
Para reproduzir arquivos locais no meu mini PC, eu uso o Plexamp no meu iPad ou iPhone porque ele suporta Google Cast nativamente sem ponte. Sem o Plex Pass, gosto da reprodução padrão com a transmissão indo direto para o Chromecast Audio, assim como o YouTube Music ou o Spotify.
Qualquer aplicativo compatível com Cast funciona com ele
Este não é um jardim murado
YouTube Music, Spotify, Tidal, Plex e qualquer outro aplicativo com botão de transmissão enviam áudio para o Chromecast Audio sem problemas. A transmissão depende de cada aplicativo que implementa o SDK do Google Cast. Portanto, não importa se o Chromecast Audio não está executando o software mais recente ou não recebe uma atualização de firmware há anos.
É por isso que o dongle ocupa um lugar importante no meu circuito de áudio doméstico. Não é uma das alternativas bloqueadas pelo ecossistema que são bastante populares atualmente. Por exemplo, os alto-falantes Sonos funcionam muito bem e o aplicativo oficial Sonos oferece suporte a alguns serviços. Os dispositivos Apple me prendem à pilha da Apple, deixando-me apenas com dispositivos AirPlay.
O Chromecast Audio não se importa em qual dispositivo estou reproduzindo, seja iPhone ou Android. Só funciona com quem tem o ícone de transmissão.
O Chromecast Audio consome surpreendentemente menos energia
Você pode pular o adaptador de parede
Oficialmente, a folha de especificações do Chromecast Audio menciona consumo de energia de 5V/1A via micro-USB. Mas não uso mais o adaptador de energia. Eu o conectei ao mesmo mini PC que abriga minha biblioteca de áudio local e executa o Home Assistant. Ainda não tive problemas ao executar o Chromecast Audio diretamente de uma porta USB.
Pode parecer uma coisa pequena, mas esta unidade funciona sem forçar outra tomada. Tudo o que precisa é de um cabo micro-USB de boa qualidade para carregar. Neste momento está pendurado na frente do minicomputador.
O protocolo funciona mesmo se o suporte estiver congelado
O Google não mantém ou vende mais hardware Cast
O Google descontinuou o hardware Chromecast Audio em 2019 e não adicionou nenhum recurso novo desde então. Não há como negar que depender de um dispositivo legado sem atualizações constantes tem limitações reais. Mas é aí que reside a sua beleza Protocolo de transmissãoque continua funcionando em aplicativos mesmo que o dongle de áudio não seja atualizado há anos. Contanto que o Spotify ou o YouTube Music suportem streaming, não preciso procurar em nenhum outro lugar.
Claro, o risco de ser puxado pelo Google Transmitir SDK o suporte apenas para dispositivos mais antigos está sempre disponível. Meu dongle pode parar de funcionar durante a noite sem aviso prévio. Isso ainda não aconteceu e não há indicação de que o Google planeje desligar a tomada tão cedo.
Eu não estou comprando um substituto
É emocionante conferir a nova linha de alto-falantes, mas não estou interessado em adicionar outro nível de assinatura que não preciso ou em entrar no ecossistema. Meu Chromecast Audio não faz nenhuma dessas coisas. Ele capta qualquer áudio que eu reproduzo, seja do Apple Music conectado ao Home Assistant ou de arquivos locais reproduzidos através do Plexamp. O DAC interno do watchdog resiste a equipamentos com o dobro do preço. Dito isto, não tenho pressa em substituí-lo. Onze anos depois, ainda é o melhor streamer que possuo.
