Sete regiões da Inglaterra foram declaradas secas após períodos de baixa pluviosidade e ondas de calor intercaladas, confirmou a Agência Ambiental.
Até 28 milhões de pessoas – quase metade da população de Inglaterra – vivem nas áreas afectadas no centro, leste e sul de Inglaterra.
As áreas incluem East Anglia, Hertfordshire e toda Londres, Thames Valley, Hampshire e Ilha de Wight, Devon e Cornualha, West Midlands e Wessex, cobrindo Dorset, Somerset, Wiltshire e Gloucestershire.
A Agência Ambiental descreveu as condições como “seca relâmpago”, sendo julho o mês mais seco da Inglaterra.
A precipitação no país deverá ser de sete por cento este mês, mas as regiões do sul verão menos de um por cento.
É o segundo ano consecutivo que partes do país sofrem secas, apesar das chuvas significativas de inverno reabastecerem os reservatórios e as águas subterrâneas.
Helen Wakeham, Diretora de Água da Agência Ambiental e Presidente do Grupo Nacional de Secas, disse: “O clima quente e seco significa que estamos atualmente usando água mais rápido do que a natureza pode reabastecê-la.
“Uma segunda seca consecutiva de verão é uma situação extremamente grave e terá efeitos duradouros no nosso ambiente, na vida selvagem e na economia.
“Queremos manter todos seguros e hidratados durante o tempo quente, mas cada gota que podemos poupar é apenas uma gota para a natureza e a agricultura”.
O anúncio ocorre no momento em que partes do Reino Unido enfrentam a quarta onda de calor do verão, com temperaturas chegando a 30 graus em alguns lugares.
Precipitação no mapa: um inverno chuvoso dá lugar a uma primavera seca
As altas temperaturas sustentadas e as condições de seca afectaram gravemente a agricultura e os níveis de água, causando incêndios e proibições de mangueiras para milhões de pessoas.
Ondas de calor recordes foram registradas em maio e junho, com o Met Office confirmando recentemente um novo recorde de temperatura em junho de 38ºC.
Quase um terço de Inglaterra, incluindo partes de Yorkshire no sudeste e no noroeste, permanece num “estado de seca prolongada”, com apenas o Nordeste ainda a registar condições “normais” para esta época do ano.
A Ministra da Água, Emma Hardie, disse: “O nosso clima está a mudar, as secas estão a tornar-se mais comuns e precisamos de estar preparados para esta nova normalidade.
“Estamos a impulsionar mudanças a longo prazo no sector da água e a fazer investimentos recordes em infra-estruturas, incluindo nove novos reservatórios.
“Esperamos que as empresas de água cumpram os seus planos para a seca, vão mais longe e mais rapidamente para reduzir as fugas e garantir que o abastecimento não seja interrompido mesmo no tempo mais seco”.
