Uma nova investigação concluiu que as crianças têm agora muito mais probabilidades de crescer na pobreza do que há duas décadas, apesar de todos os adultos dos seus agregados familiares trabalharem a tempo inteiro.
Pensa-se que cerca de 430.000 crianças em todo o Reino Unido estão em risco de pobreza em agregados familiares onde todos os adultos trabalham a tempo inteiro, de acordo com novos números do Instituto de Investigação de Políticas Públicas (IPPR) e da Action for Children.
Afirmou que os números mostram uma “mudança fundamental” na natureza da pobreza no Reino Unido, com quase três quartos das crianças na pobreza a viver em famílias trabalhadoras em 2024/25. por ano, em comparação com cerca de meio século atrás.
Segundo os dados, o impacto é particularmente agudo nas famílias monoparentais. Para os casais, a probabilidade de pobreza infantil nas famílias trabalhadoras triplicou desde 2000, de 2% para 6%, enquanto para as famílias monoparentais aumentou de 9% para 14%.
De acordo com o IPPR, as crianças das famílias monoparentais também têm duas vezes mais probabilidades de cair na pobreza do que as das famílias de casais.
Um porta-voz do governo disse que os seus esforços para reverter o problema da pobreza infantil estavam a fazer uma “verdadeira diferença”, acrescentando que a utilização de bancos alimentares estava sob a responsabilidade do Partido Trabalhista.
“Os pais estão a fazer tudo o que lhes pedimos – trabalhando a tempo inteiro e cuidando dos filhos – mas muitos ainda vêem os seus filhos crescerem na pobreza”, afirmou Henry Parks, economista-chefe do IPPR e responsável pela investigação quantitativa.
“Isto não é um fracasso de famílias individuais, é um sinal de que o sistema já não está a cumprir a sua promessa básica”.
O estudo descobriu que mais de metade das famílias que conseguiram obter um segundo rendimento conseguiram ultrapassar o limiar da pobreza. Mas os investigadores afirmaram que muitas famílias têm dificuldade em fazê-lo devido a barreiras estruturais, incluindo elevados custos de cuidados infantis, disponibilidade limitada fora do período letivo, locais de trabalho inflexíveis e falta de apoio informal.
Parkes disse que a pesquisa mostrou que a pobreza não se trata de “trabalho duro”, mas muitas vezes é o resultado de as famílias não receberem o apoio adequado.
“Este estudo mostra que isto não é inevitável: quando as famílias são apoiadas para progredir, especialmente as segundas fontes de rendimento, as suas finanças melhoram rapidamente”, explicou. “O problema não é o esforço, são as barreiras que criamos no trabalho e no cuidado dos filhos que podem ser removidas”.
O IPPR apela agora ao governo para que reveja o sistema de benefícios e amplie o acesso a funções flexíveis e adequadas à família.
Lucy Schongewell, Diretora de Advocacia, Políticas e Campanhas da Action for Children, disse: “Na Action for Children, vemos muitas famílias que trabalham o máximo que podem, equilibrando o trabalho com as responsabilidades de cuidados, mas ainda lutam para sobreviver.
“Gostaríamos de ver medidas mais práticas para ajudar as famílias trabalhadoras a avançar no mercado de trabalho e a aumentar os seus rendimentos. Isto deve incluir a resolução dos muitos problemas com o apoio ao acolhimento de crianças do Crédito Universal, testar uma oferta de transição melhorada para os pais no Crédito Universal e reforçar as prestações no trabalho para melhorar os incentivos ao trabalho – especialmente para os segundos trabalhadores e famílias monoparentais.”
Um porta-voz do governo disse: “Temos dúvidas sobre algumas das estatísticas deste relatório. Por exemplo, alguns estão a misturar duas versões diferentes de estatísticas da pobreza que não podem ser directamente comparadas desta forma, o que significa que as conclusões tiradas são enganosas.
“Os nossos esforços anti-pobreza estão a fazer uma verdadeira diferença depois de anos de luta – os rendimentos familiares aumentaram 5% em termos reais, cerca de 100 mil crianças a menos estão em extrema pobreza material e a utilização de bancos alimentares diminuiu.
“Além disso, a nossa histórica Estratégia para a Pobreza Infantil tirará 550.000 crianças da pobreza até 2030, e estamos a ajudar a reduzir o custo de vida através do aumento do salário digno nacional e, pela primeira vez, do crédito universal que é sustentável acima da inflação.”
