Legisladores dos Estados Unidos escreveram a Andrew, o ex-príncipe britânico que caiu em desgraça, solicitando que ele fizesse uma entrevista formal sobre sua amizade com criminoso sexual condenado Jeffrey Epsteinum dia depois que o rei Carlos III retirou formalmente de seu irmão mais novo os títulos reais.
Separadamente, um rancho isolado no deserto onde Epstein outrora recebia convidados está a ser alvo de um escrutínio renovado no estado norte-americano do Novo México, com dois legisladores estaduais a proporem uma “comissão da verdade” para descobrir toda a extensão dos crimes do financista naquele local.
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Na quinta-feira, 16 membros do Congresso do Partido Democrata assinaram uma carta dirigida ao “Sr. Mountbatten Windsor”, como Andrew é agora conhecido publicamente, para participar numa “entrevista transcrita” com a investigação do comité de supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA sobre Epstein.
“O comité procura descobrir as identidades dos co-conspiradores e facilitadores do Sr. Epstein e compreender toda a extensão das suas operações criminosas”, dizia a carta.
“Alegações bem documentadas contra você, juntamente com sua amizade de longa data com o Sr. Epstein, indicam que você pode ter conhecimento de suas atividades relevantes para nossa investigação”, acrescentou.
A carta pedia que Andrew respondesse até 20 de novembro.
O Congresso dos EUA não tem poder para obrigar estrangeiros a prestar depoimento, o que torna improvável que Andrew preste depoimento.
A carta será outro desenvolvimento indesejável para o desgraçado ex-príncipe depois de algumas semanas turbulentas.
Em 30 de outubro, o Palácio de Buckingham disse que o rei Charles tinha “iniciou um processo formal”para revogar o status real de Andrew após semanas de pressão para agir sobre seu relacionamento com Epstein – que suicidou-se na prisão em 2019 enquanto enfrentava acusações de tráfico sexual.
A rara decisão de retirar o título de um príncipe ou princesa britânico – tomada pela última vez em 1919, depois do príncipe Ernest Augustus se aliar à Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial – também significou que Andrew foi despejado da sua luxuosa mansão Royal Lodge em Windsor e transferido para “alojamentos privados”.
O Rei Charles fez formalmente as mudanças com um anúncio publicado na quarta-feira no The Gazette – o registro público oficial do Reino Unido – dizendo que Andrew “não terá mais o direito de manter e desfrutar do estilo, título ou atributo de ‘Alteza Real’ e da dignidade titular de ‘Príncipe’”.
André renunciou ao uso do título Duque de York no início de outubro, após novas alegações de abuso de sua acusadora, Virginia Roberts Giuffre, em suas memórias póstumas, que chegaram às lojas no mês passado.
Os legisladores democratas fizeram referência às memórias de Giuffre na sua carta, alegando especificamente que ela temia “retaliação se fizesse acusações contra” Andrew, e que ele pediu ao seu oficial de proteção pessoal para “desenterrar sujeira” sobre seu acusador por uma campanha de difamação em 2011.
“Este medo de retaliação tem sido um obstáculo persistente para muitos dos que foram vítimas na sua luta por justiça”, afirma a carta. “Além dos crimes do Sr. Epstein, estamos investigando quaisquer esforços desse tipo para silenciar, intimidar ou ameaçar as vítimas.”
Giuffre, que alega que Epstein a traficou para fazer sexo com Andrew em três ocasiões, duas vezes quando ela tinha apenas 17 anos, tirou a própria vida na Austrália em abril.
Em 2022, Andrew pagou a Giuffre um acordo multimilionário para resolver uma ação civil que ela havia movido contra ele. Andrew negou as acusações e não foi acusado de nenhum crime.
Na quinta-feira, os legisladores democratas também chamaram a atenção para o Rancho Zorro, propondo ao Comitê Interino de Tribunais, Correções e Justiça da Câmara dos Representantes que fosse criada uma comissão para investigar supostos crimes contra meninas na propriedade do Novo México, que Epstein comprou em 1993.
A deputada estadual Andrea Romero disse que vários sobreviventes do abuso de Epstein sinalizaram que a atividade de tráfico sexual se estendeu ao rancho isolado no deserto, com uma mansão no topo de uma colina e pista privada em Stanley, cerca de 56 quilômetros (35 milhas) ao sul da capital do estado, Santa Fé.
“Esta comissão procurará especificamente a verdade sobre o que as autoridades sabiam, como os crimes não foram denunciados ou denunciados e como o Estado pode garantir que isso nunca mais aconteça”, disse Romero a um painel de legisladores.
“Não há registro completo do que ocorreu”, disse ela.
A deputada Marianna Anaya, apresentando-se ao comitê ao lado de Romero, disse que as autoridades estaduais perderam várias oportunidades ao longo de décadas para impedir Epstein.
“Mesmo depois de todos estes anos, ainda existem questões sobre o papel do Novo México como Estado, o nosso papel em termos de supervisão e responsabilização pelos sobreviventes que são prejudicados”, disse ela.
As leis do Novo México permitiram que Epstein evitasse registar-se localmente como criminoso sexual muito depois de ter sido obrigado a registar-se na Florida, onde foi condenado por solicitar uma menor para prostituição em 2008.
A deputada republicana Andrea Reeb disse acreditar que os novos mexicanos “têm o direito de saber o que aconteceu nesta fazenda” e não acha que a comissão seria uma “grande coisa política”.
Para avançar, será necessária a aprovação da Câmara estadual quando a legislatura se reunir em janeiro.
