Nova Iorque- Um juiz federal dos EUA permitiu que um processo contra a JetBlue Airways (B6) avançasse depois de rejeitar a tentativa da companhia aérea de rejeitar as alegações de que a Administração de Segurança de Transporte (TSA) manteve indevidamente taxas de segurança quando os passageiros cancelaram bilhetes-prêmio.
A decisão centra-se na questão de saber se os clientes têm direito a receber essas taxas impostas pelo governo como reembolsos em dinheiro, em vez de créditos de viagem.
Os demandantes argumentam que a política de reembolso da companhia aérea viola os regulamentos federais que exigem o reembolso das taxas de segurança da TSA no caso de não haver viagem e entra em conflito com o próprio contrato de transporte da JetBlue.
Disputando taxas TSA após cancelamento
De acordo com a lei dos EUA, as companhias aéreas devem cobrar uma série de impostos e taxas impostas pelo governo no momento da compra da passagem. Certas cobranças, incluindo a taxa de segurança da TSA de 11 de setembro e taxas de inspeção alfandegária e de imigração, são reembolsáveis se um passageiro cancelar uma viagem e não viajar.
De acordo com o processo, a JetBlue não reembolsa as taxas da TSA em dinheiro para bilhetes-prêmio cancelados.
Em vez disso, a companhia aérea coloca o valor em um crédito bancário de viagens, que pode expirar se não for utilizado e vem com restrições sobre como pode ser resgatado.
Os passageiros também argumentam que a companhia aérea restringe o uso desses créditos.
Por exemplo, um crédito num bilhete-prémio só de ida pode nem sempre corresponder ao imposto sobre um resgate mais caro ou internacional, reduzindo o seu valor prático.
O juiz rejeitou o pedido de demissão da JetBlue
A JetBlue procurou rejeitar o processo, argumentando que a Lei de Desregulamentação de Companhias Aéreas antecipa reivindicações da lei estadual relacionadas a preços de companhias aéreas, serviços e reembolsos de passagens.
A transportadora sustentou que a disputa estava relacionada a políticas tarifárias protegidas por lei federal.
No entanto, o juiz discordou, concluindo que o caso se concentrava em fazer cumprir os compromissos contratuais da própria JetBlue, em vez de regular tarifas ou serviços. Os contratos de transporte das companhias aéreas estabelecem que os impostos e taxas serão reembolsados sempre que exigido pela lei aplicável.
O tribunal concluiu que o cumprimento deste compromisso não interfere nos preços das companhias aéreas porque a taxa da TSA é uma cobrança obrigatória pelo governo federal e não parte da tarifa aérea. Como resultado, reclamações por quebra de contrato podem prosseguir.
Efeito dos direitos do consumidor nos reembolsos
Embora o caso tenha sobrevivido ao pedido de rejeição da JetBlue, atualmente ele se aplica apenas a demandantes individuais, e não a uma classe mais ampla de clientes. A JetBlue tem uma isenção de ação coletiva em seu contrato com o cliente, o que impede que passageiros lesados consolidem automaticamente reivindicações semelhantes.
Os observadores jurídicos observam que entrar com uma ação judicial sobre o reembolso de US$ 5,60 é financeiramente impraticável para a maioria dos consumidores porque os custos do processo judicial superam em muito o valor em disputa.
Os críticos argumentam que isto torna difícil para os passageiros fazerem valer os seus direitos, mesmo que as regras federais exijam reembolsos. Vista da asa Relatório
Os defensores de uma maior protecção do consumidor dizem que os litígios que envolvem pequenos danos pessoais são precisamente os tipos de casos que as acções colectivas se destinam a resolver.
Por enquanto, porém, o caso continuará em nome dos passageiros individuais enquanto o tribunal considera as reivindicações restantes.
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