As noites quentes e pegajosas estão se tornando mais comuns no Reino Unido.
As alterações climáticas estão a aumentar as temperaturas, mas um factor que contribui é frequentemente ignorado. Caminhe por uma rua da cidade e você verá o que teriam sido jardins frontais há cerca de dez anos, agora pavimentados e transformados em calçadas.
Isoladamente, estas mudanças podem parecer pequenas, mas à medida que mais jardins desaparecem, o aumento de calçadas duras pode mudar a forma como os bairros aquecem durante o dia e esfriam à noite. É um problema que de repente está na mente de mais pessoas neste verão, enquanto elas lutam para dormir.
De acordo com um relatório da Royal Horticultural Society (RHS) do Reino Unido, em 2025, 42% do espaço de horta será agora pavimentado, incluindo 55% do espaço de jardim frontal.
Em 2005, apenas cerca de 8% dos jardins frontais do Reino Unido estavam totalmente pavimentados. Em 2015, esse número triplicou para cerca de 24%.
O RHS estima que existam 20,6 milhões de hortas caseiras (na frente e atrás) no Reino Unido, cobrindo cerca de 502.757 hectares. Juntas, as hortas caseiras do Reino Unido cobrem cerca de três vezes a área de todas as reservas naturais nacionais combinadas, dando-lhes um enorme potencial para apoiar a vida selvagem.
A substituição da vegetação por superfícies duras também reduz o habitat das plantas e da vida selvagem, ao mesmo tempo que aumenta o escoamento superficial e o risco de inundações.
O desejo de mais estacionamento fora da rua pode estar alimentando esta tendência. A mudança para veículos eléctricos poderia ter proporcionado outro incentivo para pavimentar jardins frontais, uma vez que os subsídios governamentais ajudaram as famílias a financiar pontos de carregamento domésticos.
Como a pavimentação cria calor
Superfícies impermeáveis, incluindo asfalto (do qual muitas calçadas são feitas), absorvem calor, aumentando a temperatura do solo e do ar. Ambos absorvem até 95% da radiação solar recebida durante o dia, atingindo temperaturas superficiais de 50-55°C, em comparação com 27-32°C em áreas gramadas ou cobertas de árvores.
Durante o dia, esse calor é armazenado e liberado lentamente após o pôr do sol. Isso é chamado de efeito ilha de calor urbano. O resultado são temperaturas mais altas à noite, especialmente durante ondas de calor. Ao contrário da vegetação, estes materiais sólidos têm pouca capacidade de arrefecer por evaporação e de tornar as cidades mais quentes.
Este efeito de ilha de calor pode aumentar as temperaturas urbanas em 1-3°C em comparação com as zonas rurais circundantes. É por isso que as noites de verão são sempre mais quentes na cidade.
E o resultado também pode causar problemas de saúde. A onda de calor do verão de 2018 na Grande Londres resultou em aproximadamente 399 (de 785) mortes relacionadas ao calor relacionadas a este efeito noturno.
Os jardins frontais pavimentados evitam o resfriamento evaporativo (o processo pelo qual as plantas liberam vapor d’água), o que reduz a temperatura do ar. Plantas e árvores proporcionam resfriamento por meio de sombreamento e evaporação (definida como a perda combinada de água para a atmosfera por meio de dois processos: evaporação e transpiração). No ambiente urbano, as áreas verdes liberam umidade no ar, o que umedece a atmosfera e reduz significativamente a temperatura do ar, e nas áreas pavimentadas tal mecanismo está completamente ausente.
O que deveria ser mudado?
Mudar as calçadas frontais para grama pode reduzir as temperaturas diurnas da superfície em 1,5-2,0°C e as temperaturas noturnas em 0,3-0,5°C. A adição de árvores duplica o benefício: resfriamento diurno de 2,0-3,0°C e redução noturna de 0,5-1,0°C. Portanto, aumentar a vegetação urbana em 10%, especialmente através da plantação de árvores, pode reduzir a temperatura média do ar em cerca de 0,5°C.
Jardins frontais com plantas em vez de calçadas também podem reduzir o risco de inundações, absorvendo a chuva, filtrando os poluentes atmosféricos, apoiando a biodiversidade e melhorando o bem-estar mental. O RHS estima que a revegetação de um milhão de jardins frontais poderia economizar milhões de litros de escoamento de águas pluviais a cada ano.
Mas existem maneiras de criar uma entrada de automóveis que não gere tanto calor. A campanha De-Pave Your Garden de Londres oferece orientação sobre a substituição do concreto por pavimentação permeável, cascalho ou faixas de plantio, uma abordagem que desde então foi popularizada pelos bairros londrinos, incluindo Lambeth e Ealing.
O Guia de Design do Jardim Frontal da Câmara Municipal de Leeds incentiva os moradores a manter pelo menos 30% de espaço verde.
Outras coisas poderiam ajudar a mudar as atitudes das pessoas em relação aos jardins frontais e ao seu valor. Os incentivos financeiros, tais como créditos fiscais municipais para a remoção de pavimentos ou subsídios para jardins de chuva, poderiam acelerar a mudança.
No futuro, as políticas públicas precisam de reconhecer os jardins privados como infra-estruturas verdes e não apenas como comodidades privadas. Por exemplo, atualizar as regras de permissão de planejamento para incentivar uma mistura de plantas e cascalho ajudaria.
As Nações Unidas identificam a ecologização urbana como uma forma fundamental de reduzir o calor nas cidades. Os benefícios vão além dos jardins: telhados verdes e varandas com jardins podem reduzir as temperaturas interiores em até 11°C.
Karina Corada-Pérez é pesquisadora do Instituto de Pesquisa em Sustentabilidade da Universidade de East London. Este artigo foi publicado pela primeira vez Conversa e é republicado sob uma licença Creative Commons. Leia artigo original.
Nenhum jardim irá transformar o clima de uma cidade, mas se milhares de jardins forem protegidos e restaurados em cada bairro, o efeito combinado de arrefecimento seria significativo.
Com as projeções climáticas apontando para verões mais frequentes, mais longos e mais quentes, cada metro quadrado de vegetação regenerada conta. As hortas caseiras são a principal proteção contra a intensificação das ondas de calor.
Ao não optarem por uma entrada de automóveis asfaltada ou substituir uma já existente, as famílias podem ajudar a arrefecer as suas ruas, proteger vizinhos vulneráveis e recuperar parte da herança verde da Grã-Bretanha que está em vias de desaparecer.
