Ccrianças que fugiram de suas casas com medo depois que seu endereço apareceu em sites fascistas de mídia social chegam chorando a um centro de atendimento comunitário. As mulheres, forçadas a esconder-se, pedem desesperadamente comida, fraldas, os bens mais básicos da vida – açúcar, massa, óleo de cozinha.
Na linguagem da ajuda externa, estes são os apelos das pessoas deslocadas internamente – os refugiados são muitas vezes vítimas de violência étnica e de ódio no estrangeiro. Mas este é o Reino Unido.
Duas noites de agitação em Belfast, alimentadas por uma campanha de intimidação nas redes sociais e pela publicação de endereços conhecidos de imigrantes, expulsaram pessoas de origem estrangeira das suas casas e crianças das escolas.
A onda de agitação surgiu no momento em que as tensões sobre a imigração aumentaram quando se descobriu que o suspeito do suposto esfaqueamento em que a vítima Stephen Ogilvie perdeu um olho era um requerente de asilo que veio do Sudão para o Reino Unido.
Mães e crianças, mulheres grávidas, crianças pequenas, adolescentes e os seus pais que foram alvo, na sua maioria refugiados de conflitos noutros locais e que procuram asilo, são agora assombrados e assombrados pelo passado e pelo presente racistas.
Eles fugiram para a Irlanda do Norte, que parecia ter deixado para trás o seu passado sectário, apenas para descobrir que muito do antigo ódio estava agora vindo em sua direção.
Danis Khanyisa Hlaisi, um requerente de asilo sul-africano que vive numa casa geminada perto de Falls Road, na outrora notória área do Militante Católico Republicano, está seguro.
Membros do Grupo de Mulheres Felizes, do qual ela é imigrante, coordenaram esforços de resgate e socorro para dezenas de famílias presas em suas casas, com muito medo de sair ou por causa da violência que atinge principalmente pessoas de cor.
“Ontem tivemos mais de 40 pessoas que tivemos que sair de suas casas. Chamam a polícia porque não se sentem seguros e são levadas para um abrigo. Algumas recolhemos com voluntários e estão sempre com muito, muito medo”, disse ela da sua sala de estar, que agora é a sede improvisada do grupo.
Várias casas habitadas por imigrantes foram incendiadas na noite de segunda-feira.
Acreditava-se que era uma “vingança” pela suposta tentativa de assassinato, que uma das piores testemunhas da cena na Landrick Street disse ameaçar a vida de pessoas que foram retiradas de edifícios em chamas pela polícia e levadas em Land Rovers blindados.
Paul Doherty, vereador de Belfast que dirige um centro comunitário no oeste da cidade, disse que o fato de manifestantes terem incendiado tanques de combustível fora de outras casas era um sinal claro de que havia uma “tentativa de matar pessoas” nessas casas.
“Não vimos nenhum esforço por parte dos líderes comunitários para acabar com o ódio e a violência e fazer com que as pessoas se acalmassem”, disse ele.
Enquanto isso, mensagens de mulheres desesperadas, com muito medo de fazer uma curta viagem até uma loja de esquina em bairros que chamam de lar há anos, foram despejadas em outros grupos online que tentavam ajudar os mais desesperados.
“Precisamos de óleo de cozinha e de produtos básicos como massas, lentilhas, ovos, peixe, batatas…” disse uma mulher que vive numa pequena casa com terraço com quatro crianças e quatro adultos. Ela refugia-se numa área fortemente leal aos protestantes, onde murais proclamam que o nacionalismo irlandês não deve render-se, mas onde pequenos grupos de extremistas transformaram agora o nacionalismo britânico em armas.
“Ficamos sem comida que estávamos cozinhando e temos medo de ir às lojas”, dizia o texto.
Outra mensagem de outra vítima dizia simplesmente: “Quero comer”.
Ativistas racistas que publicam listas de paradeiros e endereços de imigrantes nas redes sociais forçaram aqueles que os ajudam a manter em segredo os locais de asilo.
Existe uma preocupação real de que eles possam ser queimados. Ou pior. Nas gerações mais velhas, reacende inevitavelmente memórias das décadas de violência e assassinatos sectários que engolfaram a Irlanda do Norte a partir do final da década de 1960, durante a Rebelião.
“As pessoas remontam aos dias em que víamos católicos sendo queimados em suas casas, e vemos cenas muito semelhantes de pessoas subindo nas chamas e sendo levadas de mãos dadas com seus pais em vans da polícia”, disse Doherty.
As tensões foram atribuídas à imigração na Irlanda do Norte, onde o número de requerentes de asilo e de outros cidadãos estrangeiros é muito inferior ao do resto do Reino Unido, onde a população nascida no estrangeiro é de 16%, em comparação com 9% na Irlanda do Norte.
Mas a paralisia política, a crise na habitação e na educação, o aumento dos sem-abrigo e o desemprego generalizado levaram à criação de bodes expiatórios para aqueles que procuravam uma vida melhor aqui, disse Doherty. Campanhas nas redes sociais promovidas pelo bilionário da tecnologia e proprietário do X, Elon Musk, e pelo agitador de extrema direita Tommy Robinson “amplificaram” ainda mais o ódio.
Danis Hlaisi, que se mudou para a região há 15 anos, disse que pessoas de África estavam a ser destacadas e que o seu grupo ficou “horrorizado e confuso” com o alegado ataque de um refugiado sudanês.
“Se eles não tivessem sido violentos, teríamos saído às ruas e protestado também. Vivemos aqui, esta é a nossa comunidade e não queremos que ninguém seja atacado e se cometerem este tipo de crimes deveriam enfrentar a deportação”, insistiu ela.
Mas, por enquanto, a sua missão é levar ajuda às famílias escondidas numa nação que pensavam ter superado a intolerância e a violência que deixaram para trás.
