Um prisioneiro cumprindo pena de prisão perpétua com suspensão suicidou-se depois de escrever uma nota culpando a sentença de prisão perpétua “cruel”.
A família de Stephen McBride pediu ações para ajudar outras pessoas que ainda sofrem encarceramento em uma prisão de Proteção Pública (IPP) depois que um inquérito descobriu que sua morte foi causada por confusão sobre sua sentença.
O Ipswich Coroner’s Court ouviu que o querido tio se machucou repetidamente depois que sua saúde mental se deteriorou na prisão.
O promissor produtor musical, que era amblíope e registrado como cego, foi condenado a dois anos e 91 dias de tarifa mínima IPP pelo esfaqueamento em 2007.
Ele foi encontrado em sua cela no HMP Warren Hill, Suffolk, em setembro de 2024, aos 40 anos, quase 17 anos após sua polêmica sentença de prisão. Sua liberdade condicional foi negada meses antes.
Sua irmã em luto, Hayley Prince, disse que desde o momento em que foi condenado ao IPP, ele “sentiu como se estivesse preso em algo do qual não pudesse escapar”.
“Ele passou anos entrando e saindo da prisão e é lembrado continuamente”, disse ela. “Cada vez que parecia que poderia haver um caminho a seguir, algo o puxava para trás.” Ela acrescentou que recusou a liberdade condicional seis meses antes de sua morte.
O júri do inquérito ouviu evidências de uma mensagem escrita arrancada de um bloco de notas em sua cela. Embora o original nunca tenha sido encontrado e não se saiba quando foi escrito, os recuos deixados no final da página revelam o seu desespero.
“Estou escrevendo isto porque não consigo mais completar esta frase”, pareciam ler os travessões. “O IPP é cruel e é o único culpado pela minha morte. Ninguém entende o meu ponto de vista. Estou cansado de não ser ouvido.
“Tem sido uma tortura ao mais alto grau. Não me interpretem mal, eu merecia a prisão pelo que fiz, mas agora isso foi há quase 19 anos. Simplesmente não consigo mais fazer isso.”
Sra. Prince, 40, disse Independente: “Essa foi provavelmente uma das coisas mais difíceis que já tive que ler na minha vida, só de saber que ele estava com problemas como esse.”
A IPP foi abolida em 2012, mas não retroactivamente, deixando milhares de pessoas presas sem data de libertação ou num ciclo vicioso de retirada indefinida, muitas vezes por pequenas violações das condições rigorosas de licença.
As sentenças indefinidas foram associadas a 96 suicídios na prisão e foram descritas pela ONU como “tortura psicológica”. No entanto, vários governos recusaram-se a ofender aqueles que ainda sofrem na prisão.
A Sra. Prince descreveu o Sr. McBride como seu “amigo mais próximo”. Eles cresceram com um forte vínculo depois que seu pai morreu por suicídio quando Stephen tinha apenas um ano. Durante a adolescência, ela se tornou cada vez mais protetora enquanto ele sofria bullying por ter visão parcial.
Apesar do que ela descreveu como uma infância traumática, ela disse que McBride era “muito engraçado” e adorava house music, esperando se tornar um produtor musical.
No entanto, ele desenvolveu uma relação complicada com o álcool e teve problemas com a lei. A sua mãe morreu enquanto ele estava sob custódia pela agressão violenta pela qual mais tarde lhe foi dado um IPC.
Ele cumpriu pena de prisão por cerca de 10 anos antes de ser libertado, apenas para ser chamado de volta depois de duas semanas por embriaguez. Ele foi libertado novamente em janeiro de 2018, mas foi chamado de volta um ano depois, após mais um crime de causar lesões corporais reais, e permaneceu na prisão até sua morte.
“Não estou dizendo que meu irmão não merecia uma sentença longa”, acrescentou Prince. “Ele merecia uma pena longa, 100%, mas não uma pena desumana e injusta”.
Nos meses anteriores à sua morte, ele fez várias tentativas de suicídio e foi repetidamente monitorado através de avaliações, cuidados de custódia e procedimentos de trabalho em equipe. No entanto, o monitoramento foi interrompido cinco dias antes de sua morte.
Ele foi encontrado inconsciente na manhã de 2 de setembro, quando um agente penitenciário destrancou sua cela às 7h45. Estima-se que ele morreu de 1 a 12 horas antes.
Em uma comovente homenagem ao tribunal, Prince acrescentou: “Stephen não era perfeito. Ele teve falhas, lutas e momentos em que poderia ter desejado mudar. Mas nada disso tira quem ele era. Ele era meu irmão. Meu melhor amigo. E ele era profunda e verdadeiramente amado.”
Ela apelou a melhores processos de monitorização para reclusos de alto risco e atacou os quase 2.400 reclusos que ainda definham na prisão do IPP.
“Devolva-lhes a vida”, disse ela Independente. “Foi anulado. Você não pode continuar punindo as pessoas por uma sentença que foi anulada. Por que isso ainda está acontecendo?”
Claire Brigham, sócia da Hodge Jones & Allen, que representou a família de McBride no inquérito, disse que a decisão do IPP foi um “fator importante” em sua morte.
“Acho que este é um dos casos mais claros que já vi sobre esse assunto”, disse ela Independente. “Há muitas referências nos autos que falam do castigo e do sofrimento do IPP e do seu progresso.”
O júri concluiu que McBride se sentia “preso, sem esperança e frustrado” na prisão, com muitos planos de progresso rejeitados devido à sua instabilidade emocional e abuso de substâncias.
Isto deixou-o “desmotivado e sem esperança”, concluíram, acrescentando: “A sentença IPP do Sr. McBride, a recusa da liberdade condicional, a incerteza sobre o progresso da sua sentença e problemas de saúde complexos tiveram um impacto significativo nas suas ações em 2 de setembro de 2024.”
Ele morreu de automutilação, embora o júri não tivesse certeza de que ele pretendia morrer.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “É correcto que as sentenças do IPP tenham sido anuladas e já tomámos medidas para apoiar estes infractores para que possam seguir com as suas vidas.
“Embora proteger o público seja a nossa prioridade número um, estamos a trabalhar com organizações e grupos de campanha para apoiar aqueles que ainda cumprem esta pena, incluindo o fornecimento de acesso a programas de apoio à saúde mental e de reabilitação”.
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