Até algumas semanas atrás, ele era um dos jogadores menos conhecidos da Copa do Mundo. Hoje, o zagueiro neozelandês acumulou milhões de seguidores, inspirou canções, conquistou os argentinos e terá sua própria bandeira organizada pela Argentina em Miami e Los Angeles antes do jogo contra o Irã.
Apenas algumas semanas atrás, Tim Paine era um jogador de futebol praticamente desconhecido fora da Nova Zelândia.. No entanto, hoje estreia na Copa do Mundo de 2026 para se tornar uma das histórias mais brilhantes do torneio com milhões de seguidores nas redes sociais e inesperados A legião de torcedores da Argentina.
O zagueiro de 32 anos será um dos protagonistas da partida desta segunda-feira Nova Zelândia com o IrãEstreia de todos os brancos na Copa do Mundo. Mas muito antes de a bola começar a rolar, Payne já havia se tornado uma celebridade mundial.
Tudo começou graças a um influenciador argentino Valen Scarsini, conhecido como El Scarso na rede. Sua proposta era tão simples quanto eficaz: encontre o jogador de futebol menos popular entre todos os convocados para a Copa do Mundo e ajude-o a ganhar reconhecimento. O escolhido foi Tim Payne, que na época Ele tinha pouco mais de 4.700 seguidores no Instagram.
O que parecia uma simples brincadeira rapidamente se transformou em fenômeno viral. Milhares de usuários passaram a seguir o defensor, comentar suas postagens e compartilhar conteúdos sobre ele. Em questão de dias, Payne deixou de ser um jogador praticamente anônimo para mais de cinco milhões de seguidores.
O impacto surpreendeu até o próprio jogador de futebol. Em vídeo postado nas redes sociais, ele agradeceu o carinho que recebeu e tentou se comunicar em espanhol com seus novos seguidores latino-americanos. “Muito obrigado pelo seu apoio. Desculpe pelo meu espanhol, ainda estou praticando com o Duolingo,” ele disse entre risadas.
Quem é Tim Paine?
Nascer 10 de janeiro de 1994 em Oakland Payne teve uma extensa carreira profissional. Estreou-se no Auckland City, passou pelo Blackburn Rovers, da Inglaterra, e atualmente joga no Wellington Phoenix, um dos clubes mais importantes da Nova Zelândia. Além disso, conta com mais de 50 partidas pela seleção nacional.
Sua família também esteve envolvida na história. Sua esposa e fotógrafa profissional Michelle Peters ficou surpresa com esse fenômeno. e agradeceu o carinho da América Latina. “Obrigado por adotá-lo em Lat e dar-lhe tanto amor,” ele escreveu em suas redes sociais.
Bandeira da Argentina fotografada por Tim Paine
Como se não bastasse, o fenômeno inspirou músicas, memes e até Banner confeccionado por torcedores argentinos nos EUA para acompanhar simbolicamente o jogador de futebol durante a Copa do Mundo.
Agora que milhões de pessoas estão assistindo ao seu desempenho, Tim Paine fará sua tão esperada estreia na Copa do Mundo contra o Irã. E embora ainda não tenha jogado um único minuto na Copa do Mundo, ele já conquistou algo que poucos jogadores podem reivindicar: tornar-se uma das histórias mais populares e queridas do torneio.
