Qualquer que seja o líder do partido que se mude para Downing Street nas próximas eleições gerais, uma certeza é que terá de lidar com a mesma realidade sombria no que diz respeito ao clima – condições meteorológicas extremas prolongadas vieram para ficar.
Com o Reino Unido a registar uma onda de calor recorde em Maio e os avisos de um fenómeno climático Super El Niño a causar estragos em todo o mundo este ano, prevê-se que as alterações climáticas perturbem as cadeias de abastecimento, aumentem o risco de inundações e afectem as colheitas.
Desde a sua formação em 2021, o Reform UK estabeleceu-se como um partido anti-mudança climática, com o seu líder Nigel Farage prometendo consistentemente eliminar as metas líquidas zero, descrevendo a energia eólica como “loucura económica” e apelando a novas perfurações nos campos de petróleo e gás do Mar do Norte.
No entanto, os especialistas alertaram que tal postura poderia criar problemas e “tensão” para o partido de direita no futuro. Embora uma sondagem YouGov tenha revelado que apenas 28 a 33 por cento dos eleitores reformistas estão preocupados com as alterações climáticas, uma grande proporção dos seus eleitores vive em áreas que serão desproporcionalmente afectadas pelos seus efeitos.
A investigação da Global Witness mostra que oito dos 10 círculos eleitorais mais propensos a inundações em Inglaterra deverão votar num deputado reformista nas próximas eleições, o que já foi comprovado em Boston e Skegness, com o vice-líder Richard Teese eleito como seu deputado em 2024.
Isto inclui South Holland Deeping, Goole e Pocklington, North East Cambridgeshire, Louth e Horncastle, Selby, Runnymede e Weybridge, Great Grimsby e Cleethorpe, Doncaster North, Doncaster East e Axholme Island.
De acordo com a Agência Ambiental, 91% dos edifícios no círculo eleitoral do Sr. Tice estão em risco de inundação, com o chefe do conselho local alertando que 60.000 pessoas estão em risco se as defesas costeiras de Lincolnshire não forem melhoradas.
Um relatório publicado pelo conselho do condado no ano passado concluiu que as defesas marítimas estão a degradar-se a um ritmo que as tornará ineficazes até 2040, e até 15 quilómetros para o interior poderão ser inundadas por maremotos.
Teece já havia dito que a ideia das mudanças climáticas causadas pelo homem era “lixo”, mas voltou atrás nessa afirmação em novembro e disse que os humanos “provavelmente” tiveram um efeito sobre o clima, mas apenas “modestamente”.
Em Maio passado, o recém-eleito conselho de reforma do Reino Unido aboliu o comité de inundações em Lincolnshire, apesar de o país ter sofrido as piores inundações da sua história, com a tempestade Babette em 2023.
Alasdair Johnston, da Unidade de Inteligência Energética e Climática (ECIU), alertou que a posição da Reforma sobre questões verdes pode acabar causando “tensão” entre os eleitores.
Ele observou que, embora Farage tenha ganhado impulso no leste de Inglaterra, essas regiões beneficiaram enormemente das indústrias verdes, atraindo investimentos multibilionários em energia eólica offshore, hidrogénio verde e energia nuclear, como Sizewell C.
Em Setembro passado, Luke Campbell, o presidente reformado de Hull e Yorkshire, disse que era “totalmente a favor” de um ar mais limpo e de energia verde se isso trouxesse empregos, uma medida amplamente vista como um afastamento da promessa do seu partido de tributar o sector das energias renováveis.
Um inquérito realizado pela Persuasion UK em Março também concluiu que 46 por cento de todos os interessados na reforma pensam que “não é tarde demais para evitar os piores efeitos das alterações climáticas”.
As inundações repentinas em Ipswich no início de junho também causaram o caos nas viagens, com chuvas torrenciais deixando partes de Lowestoft submersas.
O incidente ocorreu no momento em que o Conselho do Condado de Suffolk, liderado pela reforma, anunciou que iria anular a declaração de emergência climática da administração anterior, que prometia ser zero líquido até 2030.
Martin Cook, o líder trabalhista do conselho, disse: “A geração de eletricidade livre de carbono é uma grande parte da nossa economia local aqui em Suffolk.
“A instalação nuclear de Sizewell é um dos dez principais geradores de taxas comerciais em todo o país e a construção de Sizewell C apoiará diretamente 10.000 empregos no local e mais 70.000 na cadeia de abastecimento. Alguns dos maiores parques eólicos do Reino Unido são atendidos a partir daqui e conectados à Rede Nacional via Suffolk.
“Tendo anunciado planos para mudar o contrato de fornecimento de electricidade do Conselho do Condado de Suffolk para o Reform UK mais barato disponível, eles estão preparados para desvalorizar a economia do nosso condado para poupar apenas 2 por cento na sua conta de electricidade. Eles darão imediatamente ao seu fornecedor de electricidade uma licença para começar a queimar novamente combustíveis fósseis, o que conduzirá directamente a milhares de toneladas de emissões de CO2 por ano.
Ele acrescentou: “Hadwen, o novo líder do conselho, está colocando muita ênfase no fato de que ele nasceu e foi criado em Felixstowe. Ele talvez devesse refletir sobre o fato de que em 1953 Felixstowe perdeu 41 vidas nas enchentes costeiras.
“Embora as defesas marinhas e os sistemas de alerta precoce possam ter melhorado desde então, o aquecimento global, a subida do nível do mar e as suas próprias ações aumentam o risco de tragédia futura”.
Em resposta, o conselheiro de reformas Morgan Brobin, membro do gabinete do conselho para a alimentação, resíduos e assuntos rurais, disse que estavam a rever “todos os programas e iniciativas legados para garantir que são eficazes” e a concentrar-se em “acções baseadas em evidências”.
Ele acrescentou.” “Dito isto, quero ser claro: as mudanças climáticas e a proteção do meio ambiente de Suffolk são levadas a sério. Reconhecemos o impacto real das condições meteorológicas extremas nas nossas comunidades.
“É por isso que reforçámos a nossa abordagem, criando cargos de gabinete dedicados aos assuntos costeiros e rurais, trazendo atenção concentrada a estas questões, um planeamento de resiliência local mais forte e ações práticas, em vez de compromissos simbólicos.”
Johnstone também alertou que o partido de Farage poderia ser duramente atingido pelo setor agrícola, com os números do Defra mostrando que os agricultores sofreram a segunda pior colheita já registrada no ano passado, depois da primavera e do verão mais quentes e da primavera mais seca em mais de 100 anos.
Ele disse: “Existem também enormes desafios para os agricultores nestas regiões, dado que assistimos a algumas das piores colheitas dos últimos dois anos. Como a reforma responderá tanto a nível local como nacional e como apoiarão as alterações climáticas será uma grande questão”.
“Até onde posso ver, não há estratégia para isso, não vi absolutamente nada”, acrescentou. “Não creio que eles realmente tenham compreendido a questão e definido qualquer política sobre o que fariam.
“Acho que tudo relacionado ao clima fica misturado em suas mentes com bobagens verdes, quando na realidade muitas coisas são muito práticas e reais.”
Uma sondagem realizada pela ECIU no período que antecedeu as eleições locais concluiu que os eleitores reformistas foram atraídos para o partido pela sua posição sobre o custo de vida e a imigração, com questões de soma zero no final da lista.
No entanto, alertou que, com a perspectiva do regresso do fenómeno meteorológico extremo El Niño, altamente perturbador, em Setembro, “a crise climática está a assumir maior importância na vida pública de qualquer partido no poder”.
Sam Alvis, Diretor Associado do Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas, disse: “As condições climáticas extremas são uma questão política crescente no Reino Unido.
“Como vimos em Valência, Los Angeles e outros lugares, à medida que os impactos climáticos se tornam mais graves e mais frequentes, os populistas são rápidos a capitalizar a raiva pública pela falta de preparação, utilizando-a para fazer avançar a sua agenda e enfraquecer o apoio à acção climática de forma mais ampla.
“Os impactos climáticos não são apenas números abstratos nas previsões económicas; estão hoje a prejudicar as pessoas e a tornar mais difícil para os governos melhorarem as vidas em todo o país.
“O calor extremo está a afectar os resultados dos exames das crianças, forçando o cancelamento das operações do NHS e tornando mais difícil para os agricultores cultivar alimentos.
O Independente abordou a Reform UK para comentar.
