A violência baseada no género está a criar uma lacuna entre a saúde mental de mulheres e homens jovens, sugeriram os especialistas.
Uma em cada cinco crianças tem agora um problema de saúde mental, contra uma em nove em 2017, de acordo com uma reunião do Comité de Saúde e Assistência Social na quarta-feira. Mas as raparigas e mulheres jovens com idades entre os 17 e os 25 anos têm o dobro da taxa de problemas de saúde mental do que os seus homólogos masculinos, de acordo com a Fundação de Saúde.
Joe Hutchinson, diretor do Instituto de Políticas Educacionais sobre Necessidades Educacionais Especiais e Deficiências (SEND), disse ao painel: “Se você olhar para a prevalência do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) em jovens, as meninas estão em uma trajetória mais rápida do que os meninos, e acho que, embora não possa provar o que está causando isso, existem algumas possíveis causas de violência baseadas no gênero, muito plausíveis”.
Ela acrescentou que “coisas muito erradas acontecem” com as meninas, especialmente no início da idade adulta, e disse que não conseguia pensar em nenhuma outra razão plausível.
De acordo com o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE), o TEPT – um transtorno de ansiedade causado por eventos muito estressantes, assustadores ou angustiantes – afeta 12,6% das mulheres jovens.
As preocupações com as mães do sexo feminino e a violência contra as mulheres estão a aumentar, com cerca de nove em cada 10 adultos (88 por cento) a dizerem estar preocupados com a violência contra as mulheres e as raparigas, de acordo com um relatório recente do Health Equity Fund.
Uma pesquisa realizada com 10.578 educadores pelo Sindicato Nacional de Educação também descobriu que 56% dos professores acreditam que os alunos em suas escolas são afetados por conteúdos online odiosos, prejudiciais ou extremos.
A Estratégia do Governo para Acabar com a Violência contra Mulheres e Raparigas (VAWG) visa combater os falsos abusos online, incluindo a proibição de ferramentas de “nupificação”, a criação de uma equipa especializada em violações e crimes sexuais em todas as forças policiais até 2029 e o ensino dos alunos sobre relacionamentos saudáveis nas escolas.
Connie Mutoka, chefe de política do Centro para a Vida Juvenil, disse que tirar as crianças dos telefones e das redes sociais e forçar as empresas de tecnologia a criar ambientes mais seguros para elas poderia ajudar a sua saúde mental.
“Se pensarmos nas raparigas e mulheres, na violência e no assédio sexual, isso aumentou rapidamente devido à experiência que tiveram com isso nos seus telemóveis”, disse Mutoka na reunião do comité.
“Precisamos parar de esperar por evidências e adotar uma abordagem cautelosa, tirar os jovens dos telefones e colocar sobre as empresas de tecnologia o ônus de provar sua segurança”.
Mas não são apenas as mulheres jovens, alertou Mutoka. Ela disse que a infância se tornou “mais isolada” e “mais solitária”, pois muitos passavam menos tempo fora de casa, o que teve um enorme impacto na sua saúde mental.
“Estamos realmente preocupados que a sua influência se espalhe para as gerações futuras, moldando as mentes dos jovens”, acrescentou.
“As crianças que passam mais tempo ao telefone têm uma saúde mental pior. Também sabemos que as redes sociais afectam o sono das crianças e que o sono deficiente tem um impacto terrível na nossa saúde mental e no nosso bem-estar”.
Espera-se que o primeiro-ministro anuncie a proibição do acesso de menores de 16 anos às redes sociais para protegê-los de conteúdos nocivos. Embora os detalhes específicos da proibição não tenham sido confirmados, as ideias sugeridas incluem a restrição de certos recursos que são frequentemente chamados de “viciantes”, como rolagem infinita e reprodução automática de vídeos.
Mutoka acrescentou que a sociedade pode ter um “problema de tédio”, uma vez que a utilização das redes sociais aumentou significativamente durante a pandemia, e sublinhou a necessidade de mais investimento em espaços juvenis para dar aos jovens coisas mais ricas para fazer nas suas vidas, bem como investimento na intervenção precoce em saúde mental.
No entanto, quando os jovens procuram conselhos sobre a sua saúde mental, muitos recorrem à IA em busca de ajuda. A Sra. Muttock enfatizou que os jovens vêem a IA como atrevida e acessível.
Mais de meio milhão de crianças estão em lista de espera para apoio de saúde mental, sendo que os números do NHS mostram que mais de 80 mil crianças e jovens esperaram mais de 78 semanas por uma consulta após serem referenciadas.
“Nossos sistemas estão falhando fundamentalmente; é mais provável que eles obtenham ajuda de uma IA do que de um profissional médico”, disse Mutoka.
Sra. Hutchinson reiterou a necessidade de um maior investimento na intervenção precoce e sublinhou que é mais difícil tratar a saúde mental quanto mais tempo uma pessoa fica sem ajuda.
“O jovem precisa descobrir seus próprios mecanismos de enfrentamento, que podem não ter sido perfeitos, mas eram tudo o que ele tinha”, acrescentou ela.
Um representante do Ministério da Administração Interna disse anteriormente Independente: “A violência contra mulheres e raparigas é uma emergência nacional e este governo está a usar todos os poderes nacionais para reduzi-la para metade dentro de dez anos.
“A nossa estratégia para a libertação da violência e do abuso estabelece ações claras para prevenir a violência, processar os infratores e apoiar as vítimas, o que sustenta o nosso compromisso de reduzir a VCMR em 50 por cento.
“Estamos investindo mais de mil milhões de libras no apoio às vítimas durante os próximos três anos, garantindo que as escolas combatam as causas profundas da violência, ensinando relações saudáveis e consentimento, e fortalecendo o policiamento, incluindo a proteção comunitária como uma especialização.”
