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Os democratas da Califórnia estão a enfrentar acusações de que as políticas de santuário do estado estão a deixar crianças imigrantes em risco sem controlo, depois de o gabinete do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonter, ter alertado que as verificações da segurança social da polícia local usando informações de autoridades federais poderiam violar a lei estatal.
A advertência de Bonta tornou-se um ponto crítico em um processo mais amplo movido pela cidade de El Cajon contra as políticas do estado santuário da Califórnia. Autoridades municipais, como o prefeito Bill Wells e o vereador Steve Goble, argumentam que o estado está colocando a aplicação da lei em uma posição impossível, como examinar crianças potencialmente vulneráveis sinalizadas pelas autoridades federais de imigração e forçá-las a tomar decisões sobre a libertação de menores vulneráveis desacompanhados que correm o risco de violar a lei estadual.
Goebel disse à Fox News Digital que foi informado durante uma reunião em fevereiro de 2025 com autoridades da Segurança Interna da área de San Diego que as autoridades federais têm uma lista de crianças imigrantes desacompanhadas, incluindo 52 com endereços em El Cajon. Ele disse que as autoridades federais perguntaram se a polícia local poderia ajudar a “garantir que essas crianças estivessem seguras” com verificações da previdência social, o que levou Goble a buscar orientação no escritório de Bonta antes de enviar policiais.
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“É difícil imaginar por que escolheriam esta montanha para matar”, disse Wells à Fox News Digital. “O que eles basicamente querem dizer é: ‘Porque a nossa narrativa é tão importante, e proteger os estrangeiros ilegais é tão importante que, sim, se algumas crianças são traficadas sexualmente ao longo do caminho – você sabe, você está inventando. Quero dizer, essas são pessoas reais. Estas são as crianças reais. Acho que este é um argumento incrivelmente sensível.“
As políticas do estado santuário da Califórnia foram submetidas ao escrutínio legal de uma cidade do sul da Califórnia que afirma exigir verificações de menores desacompanhados, mas os impede de fazer verificações da assistência social devido a políticas estaduais que amarram as mãos das autoridades policiais. Nesta foto, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonter (à direita), está ao lado de uma foto de crianças migrantes tentando cruzar a fronteira (à esquerda). (Imagens Getty)
Goebel perguntou ao gabinete de Bonter, numa carta de março de 2025, se a polícia local poderia realizar verificações usando informações de contato fornecidas pelas autoridades federais, escrevendo que a cidade queria garantir que todas as crianças estivessem seguras “independentemente da cidadania ou do estatuto de residente”.
Na carta, Goebel notou a preocupação do inspector-geral de que os menores não acompanhados correm alto risco de tráfico, exploração e trabalho forçado, e escreveu que “o tempo é essencial” para determinar se as crianças estão seguras.
Enquanto isso, o escritório de Bantar respondeu em uma carta de junho de 2025, alertando que as autoridades locais que realizam verificações de bem-estar “além ou com base nas informações fornecidas pelas autoridades federais de imigração” poderiam se envolver em condutas proibidas pelo SB 54, conhecido como Lei de Valores da Califórnia.
A carta de Bonta dizia que as violações poderiam incluir se os agentes confirmassem as informações de localização fornecidas pelo ICE ou reportassem os resultados das verificações às autoridades federais de imigração.
Mas Goebel disse à Fox News Digital que a cidade não estava pedindo à polícia que atuasse como agente de imigração, mas queria principalmente garantir que as crianças estivessem seguras.
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“Tudo o que me importa é se o bebê está seguro?” Goble disse à Fox News Digital. “Não me importo com o status de imigração ou de cidadania de ninguém na sala.”
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A disputa sobre o cheque social faz parte de um desafio legal mais amplo que El Cajon apresentou contra Bonta em 28 de abril de 2026, buscando alívio das políticas do santuário da Califórnia que regem a forma como as autoridades locais realizam seu trabalho, incluindo o SB 54, o Trust Act e o Truth Act. Num pedido de liminar de 20 de Maio, a cidade pediu ao tribunal que impedisse temporariamente Bonta de aplicar essas leis contra El Cajon enquanto o caso continuasse, argumentando que as políticas são impedidas pela lei federal de imigração e colocam a polícia local numa posição de escolher entre restrições estatais e obrigações federais.
A moção de restrição de 20 de maio citou especificamente a troca Goebel-Bonta como um exemplo de como a cidade afirma que a lei do santuário da Califórnia impede os oficiais de El Cajon de se envolverem em “trabalhos essenciais de segurança pública”. O processo argumenta que o quadro jurídico do estado obriga as autoridades a gastar tempo navegando em “reduções legais”, em vez de responder rapidamente às preocupações de segurança pública, incluindo testes em crianças da comunidade.
“Cada vez que um policial de El Cajon sai às ruas, ele infringe uma de duas leis”, disse Wells à Fox News Digital. “Eles vão infringir a lei federal ou vão infringir a lei estadual. E você não pode colocar policiais nessa situação.”
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O caso de El Cajon não se limita aos cheques da previdência social. A queixa de 28 de abril pede a um tribunal do condado de San Diego que declare inválidas as proibições aos santuários da Califórnia e impeça Bonta de aplicá-las contra a polícia de El Cajon.
O policial de El Cajon, Stephen Hannibal, trabalha com seu novo cachorro SK no Departamento de Polícia de El Cajon na quarta-feira, 21 de abril de 2021 em El Cajon, CA. (via Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune – Getty Images)
Uma resposta de junho de 2025 do Escritório Florestal disse que “compartilha” a preocupação de El Cajon com as crianças que podem estar em risco de danos, mas sugeriu que as agências de serviço social do condado podem ter um papel quando não há evidências de atividade criminosa que exija a aplicação da lei.
Wells e Goble rejeitam esse argumento; No entanto, argumentar que a votação do condado de San Diego em dezembro de 2024, ignorando a sugestão de Bonta, limita o uso dos recursos do condado para ajudar na fiscalização federal da imigração.
“Isso significa que não permitiremos que nossos assistentes sociais façam verificações de assistência social a menores desacompanhados para o Departamento de Segurança Interna”, disse Goebel à Fox News Digital. “É outra rocha e um lugar difícil.”
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Wells acrescentou que é difícil aceitar a sugestão de Bonta de que as agências do condado poderiam actuar como um recurso neutro aos controlos da segurança social ligados aos dados das autoridades federais. “É o mesmo condado que iremos adiar para testar essas crianças”, acrescentou Wells. “Eles não são neutros. São muito, muito claros.”
Os defensores dos direitos dos imigrantes alertaram a nível nacional que os “controlos de bem-estar” do ICE sobre crianças imigrantes não acompanhadas poderiam funcionar como medidas de fiscalização da imigração sob a bandeira da protecção infantil. O Centro Jovem para os Direitos das Crianças Imigrantes chamou a aplicação de “exames de saúde” pela administração Trump pelo ICE como um “disfarce”, enquanto outros defensores alertaram que as inspeções do DHS poderiam desencorajar os patrocinadores de se apresentarem ou expor as famílias ao medo de deportação.
Mas Wells e Goble rejeitaram Framing, dizendo que a polícia local pode testar crianças sem relatar violações de imigração descobertas durante as inspeções.
“Não é isso que nossos oficiais federais de imigração fazem”, disse Wells. “Isso significa que nossos oficiais podem fazer seu trabalho como sempre fizeram no passado, antes da aprovação desta lei inconstitucional do SB 54.”
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“Todas as verificações do bem-estar de qualquer pessoa em nossa cidade, independentemente do status de imigração, são: eles estão bem?” Goble acrescentou. “Se estiverem, muito obrigado. Tenha um bom dia. Até logo.”
Wells observou que o caso não se trata de contratar policiais locais como agentes de imigração, mas de garantir que os policiais possam desempenhar funções básicas de segurança pública sem entrar em conflito com a lei estadual.
A Fox News entrou em contato com o Office of Digital Banter, bem como com o Departamento de Segurança Interna e Imigração e Fiscalização Aduaneira, mas não recebeu resposta a tempo para publicação.
