O embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, Christian Turner, convocou o visita de quatro dias do rei Carlos III aos EUA, um esforço para “renovar e revitalizar uma amizade única” entre os dois aliados.
A visita, que começou na segunda-feira, ocorre num período tenso nas relações EUA-Reino Unido, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, continua a criticar publicamente O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, sobre a sua posição sobre a guerra EUA-Israel contra o Irão, acusando-o de não ajudar Washington na luta contra o Irão ou de ajudar os EUA a reabrir o estratégico Estreito de Ormuz.
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Dias depois do início da guerra – e depois de Starmer ter inicialmente recusado permitir que as forças dos EUA utilizassem bases militares do Reino Unido para ataques ao Irão – Trump descreveu o líder britânico como “não Winston Churchill”.
Apesar de os EUA terem conquistado a independência da Grã-Bretanha em 1776 e terem travado a Guerra de 1812 contra ela, os dois países permaneceram, na sua maior parte, aliados firmes e solidificaram ainda mais a sua relação ao longo do século passado, naquilo que é frequentemente chamado de “relação especial”.
No entanto, os seus laços têm enfrentado tensões periódicas, mesmo quando concordaram em alinhar-se em questões mais amplas.
Aqui está uma linha do tempo dos altos e baixos deste “relacionamento especial”:
1940-1944: Segunda Guerra Mundial
Um dos alinhamentos mais significativos entre os países ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial, quando Londres e Washington coordenaram estreitamente o esforço de guerra com a União Soviética para os Aliados contra as potências do Eixo, lideradas pela Alemanha nazista.
Os dois países uniram-se especificamente no que se tornou a estratégia “Alemanha em primeiro lugar”, na qual priorizaram a derrota dos nazis em detrimento do combate ao Japão imperial.
Nesse mesmo período, o presidente dos EUA, Franklin D Roosevelt, também sancionou a Lei Lend-Lease em março de 1941. Forneceu guerra e suprimentos militares ao Reino Unido e outros no campo Aliado, mesmo antes de os EUA aderirem formalmente à guerra em dezembro de 1941.
1956: Crise do Canal de Suez
A França e o Reino Unido coordenaram-se discretamente com Israel para lançar uma invasão conjunta do Egipto depois que o presidente Gamal Abdel Nasser decidiu nacionalizar o Canal de Suez em 1956.
Furioso por ter sido mantido no escuro e preocupado com a possibilidade de a União Soviética, então parceira próxima do Egipto, ser arrastada para a luta, o Presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, apoiou uma resolução das Nações Unidas condenando o ataque.
Washington também alertou que iria suspender o apoio financeiro crucial aos seus parceiros europeus e, em poucos dias, os combates foram interrompidos.
A crise acabou por ser encerrada pela primeira força armada de manutenção da paz da ONU, uma missão pioneira que se tornou o modelo para posteriores operações de manutenção da paz da ONU.
1982: Guerra das Malvinas
Quando a Argentina, em Abril de 1982, invadiu as Ilhas Malvinas, que estavam sob controlo britânico desde o século XIX, os EUA inicialmente recusaram um pedido de assistência militar do Reino Unido.
Os EUA, que também eram aliados da Argentina, queriam ficar fora da disputa. Em vez disso, o Presidente dos EUA, Ronald Reagan, instou a Primeira-Ministra do Reino Unido, Margaret Thatcher, a negociar um acordo de paz e recomendou concordar com o controlo conjunto das ilhas.
Thatcher discordou, e o Reino Unido recuperou as ilhas após uma guerra de 10 semanas, na qual os EUA forneceram apoio logístico ao Reino Unido.
1994: Irlanda do Norte
O presidente dos EUA, Bill Clinton, concedeu a Gerry Adams, líder do Sinn Fein, um partido político da Irlanda do Norte, um visto de 48 horas para viajar aos EUA para falar num evento em Nova Iorque.
Londres fez forte lobby contra o visto. O Reino Unido acreditava que Adams era membro do Exército Republicano Irlandês, que foi designado uma “organização terrorista” e realizou atentados à bomba no Reino Unido e na Irlanda.
Mais tarde, foi relatado pelo diplomata irlandês Sean Donlon que, durante várias semanas após a emissão do visto, o primeiro-ministro do Reino Unido, John Major, recusou-se a atender as ligações de Clinton. No final, porém, a visita de Adams serviu para trazer os EUA para as negociações de paz na Irlanda do Norte, que conduziram ao Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998.
1998-1999: Guerra do Kosovo
Embora a Guerra do Kosovo, o conflito entre separatistas étnicos albaneses e a Jugoslávia, seja frequentemente vista como um momento de forte alinhamento entre o Reino Unido e os EUA, houve divergências cruciais entre os dois países sobre até que ponto a acção militar deveria ir para intervir.
No meio das atrocidades contra os direitos humanos e da limpeza étnica levada a cabo pelas forças sérvias, bem como da deslocação de um milhão de albaneses, o Reino Unido, então liderado pelo primeiro-ministro Tony Blair, foi um dos mais enérgicos proponentes da intervenção militar contra a Jugoslávia e o seu líder sérvio Slobodan Milosevic.
Blair apelou repetidamente a Clinton para que adoptasse uma posição mais agressiva, incluindo a possibilidade de enviar forças terrestres, mas Clinton mostrou-se relutante em fazê-lo.
Os EUA favoreceram uma campanha aérea da OTAN com um foco restrito, que ocorreu, enquanto o Reino Unido temia que o poder aéreo por si só pudesse não conseguir deter as forças sérvias. No final, a guerra terminou após uma campanha de bombardeamentos da NATO que durou 78 dias.
2003: Invasão do Iraque
A Guerra do Iraque marcou um dos períodos mais próximos de coordenação política e militar entre Londres e Washington em décadas. Blair apoiou fortemente o plano do presidente dos EUA, George W. Bush, de invadir o Iraque, comprometendo as forças britânicas na invasão liderada pelos EUA em Março de 2003.
A Grã-Bretanha foi o aliado mais importante de Washington na coligação, fornecendo dezenas de milhares de soldados e apoio de inteligência.
Blair apoiou Bush numa altura em que outros aliados dos EUA, como a França e o Canadá, se opunham firmemente à invasão, tal como muitas pessoas no Reino Unido.
A decisão de Blair desencadeou um dos maiores protestos da história do Reino Unido, levando mais de um milhão de pessoas às ruas de Londres.
2011: guerra na Líbia
Após a queda e morte do líder líbio Muammar Gaddafi, o presidente dos EUA, Barack Obama, revelou que havia diferenças fundamentais entre Washington e Londres sobre como gerir a Líbia na era pós-Gaddafi.
Numa entrevista de 2016, Obama acusou o primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, de se ter “distraído com uma série de outras coisas” após a intervenção e disse que tinha depositado demasiada fé no facto de os europeus “serem investidos no seguimento”.
