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Primeiro na Fox: O governador democrata da Carolina do Norte, Roy Cooper, está enfrentando novas acusações de ser “brando com o crime” depois que os críticos apontam para o assassinato de um professor em janeiro por um criminoso de carreira que foi libertado depois que um juiz nomeado por Cooper reduziu suas acusações e permitiu que ele voltasse às ruas.
Cooper está concorrendo à vaga no Senado dos EUA atualmente ocupada pelo senador Thom Tillis, RN.C., que está se aposentando, no que se espera que seja uma das disputas mais competitivas deste ciclo de meio de mandato. Os democratas veem a Carolina do Norte como uma oportunidade importante de recuperação, já que Cooper enfrenta o candidato republicano Michael Whatley, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano.
Desde o assassinato de Irina Zarutska por um criminoso de carreira no verão passado, Cooper e o sistema de justiça criminal da Carolina do Norte têm enfrentado um escrutínio crescente por parte dos críticos que argumentam que os infratores reincidentes são frequentemente devolvidos às ruas.
“Roy Cooper é um maníaco brando com o crime que deixa monstros saírem da prisão em vez de lutar para manter os habitantes da Carolina do Norte seguros”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano, Emma Hall. “O histórico de Cooper teve consequências terríveis, e ele pede desculpas a todas as vítimas e suas famílias por não ter conseguido manter criminosos perigosos fora das ruas.”
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Então- Governo. Roy Cooper, um democrata da Carolina do Norte, fala aos repórteres em 10 de setembro de 2024 na Filadélfia, Pensilvânia. (Paul Steinhauser/Fox News)
Essas preocupações estão agora ressurgindo após o assassinato brutal do professor de ciências de Raleigh, Joe Welch, que os críticos dizem que poderia ter sido evitado.
Welch foi encontrado morto em sua casa em janeiro e uma autópsia revelou que ele morreu devido a um traumatismo contuso na cabeça. Seu suposto assassino, Ryan Camacho, enfrentou quatro acusações de arrombamento e invasão em abril de 2025. No entanto, apesar de 20 prisões anteriores, a juíza do Tribunal Distrital de Durham, Dorothy Hairston Mitchell, reduziu suas acusações a contravenção, permitindo que Camacho saísse em liberdade.
Mitchell foi nomeada juíza do Tribunal Distrital no Distrito 14 por Cooper em 2021. Em um comunicado à imprensa anunciando a nomeação de Mitchell, Cooper a elogiou, observando que ela lideraria com “integridade e justiça”.
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O candidato ao Senado da Carolina do Norte, Michael Whatley, faz um discurso. (Eva Marie Uzcategui/Getty Images)
Na época, Mitchell foi nomeado para substituir Brian Wilkes, mas ganhou a eleição para o cargo em novembro de 2022. Agora, seu escritório está removendo Cooper do cargo de juiz de Mitchell.
“Para ser claro, este juiz foi eleito para o seu cargo”, disse um porta-voz da campanha de Cooper à Fox News Digital.
O porta-voz acrescentou que “enquanto Roy passou sua carreira colocando estupradores e criminosos violentos atrás das grades, Michael Whatley passou a recrutar um predador sexual infantil condenado que cumpriu pena na prisão por vários crimes sexuais infantis em uma posição poderosa dentro do Partido Republicano da Carolina do Norte”.
Em 2021 e 2024, Whatley, então membro do Partido Republicano da Carolina do Norte, nomeou o agressor sexual infantil condenado Harvey Lee West para o Comitê do Plano de Organização do estado. Em 1999, West se declarou culpado de estupro legal de três meninas, duas de 14 anos e uma de 16 anos. West afirma que foi aberto e honesto com a liderança da equipe da Carolina do Norte sobre seu passado criminoso.
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O ex-governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, apareceu ao lado de fotos de suspeitos em casos criminais recentes que foram citados pelos críticos como questionando as políticas de segurança pública e justiça criminal do estado. (Hannah Baer/Bloomberg/Gabinete do Xerife do Condado de Mecklenburg/Gabinete do Xerife do Condado de Rowan)
A campanha de Cooper aponta os seus 16 anos como procurador-geral da Carolina do Norte como prova do seu forte apoio à aplicação da lei que assinou como governador – como uma lei que torna mais fácil processar traficantes de drogas que vendem doses letais.
Mas sob a supervisão de Cooper, 3.500 reclusos foram libertados ao longo de um período de 180 dias em 2021, como parte de um acordo com grupos de direitos civis que processaram o estado por reclusos que morreram de Covid-19. Alguns prisioneiros libertados foram condenados por crimes graves contra crianças e abuso sexual.
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Quinhentos e sessenta prisioneiros libertados durante a administração Cooper foram presos sob novas acusações dois anos após a sua libertação. Entre os libertados estava Tyrell Brace, que mais tarde foi acusado de assassinato em primeiro grau pelo assassinato do jovem pai Elante Thompson em Charlotte.
Outro homem libertado é Jimmy Speight, que foi condenado por liberdades indecentes com uma criança e por não se registrar como agressor sexual e foi libertado há menos de nove meses. Em 2023, ele foi condenado a mais de 32 anos de prisão por homicídio em segundo grau.
