Os conservadores comprometeram-se a tornar o serviço nas reservas isento de impostos, como parte dos planos para aumentar o tamanho das forças armadas britânicas.
O partido planeja usar parte do dinheiro economizado com a reintrodução do limite máximo de benefícios para dois filhos para eliminar os impostos sobre até 30 dias de serviço de reserva por ano.
Espera-se que a medida ajude a recrutar mais 18 mil reservistas, elevando o efetivo da reserva para 50 mil.
Espera-se também que incentive mais reservistas a completar o número mínimo de dias de formação, o que menos de metade o faz actualmente.
O líder conservador Kemi Badenoch disse: “A Grã-Bretanha precisa cortar a lei da assistência social para financiar a nossa defesa. É por isso que os conservadores restaurarão o teto do benefício de dois filhos e usarão o dinheiro economizado na defesa.”
Os trabalhistas eliminaram o limite de dois filhos introduzido no governo conservador anterior, dizendo que tiraria 450 mil crianças da pobreza a um custo de 3,2 mil milhões de libras.
Mas os conservadores disseram que restaurar o limite lhes permitiria aumentar as reservas e recrutar mais 6.000 soldados regulares face à agressão russa.
O partido disse que os cortes de impostos custariam aos reservistas até £ 152 milhões e poderiam economizar centenas de libras, dependendo de sua posição.
O secretário da Defesa, James Cartlid, disse que a Grã-Bretanha deveria imitar os seus aliados da NATO, que também estão a aumentar o tamanho das suas forças de reserva.
Ele disse: “Embora outros países tenham recorrido ao recrutamento, continuamos empenhados numa força armada profissional e voluntária – e isso significa que precisamos de fazer com que o Serviço de Reserva valha a pena financeiramente.
“Para aqueles que já têm empregos a tempo inteiro e querem servir o seu país, a última coisa que deveríamos querer é que o contribuinte os onerasse por abdicarem das suas noites e fins de semana”.
Cerca de 32.030 pessoas servem atualmente na reserva de voluntários do Reino Unido, segundo dados do Ministério da Defesa de abril deste ano.
O número de reservistas aumentou ligeiramente no ano passado, mas ainda é inferior às 32.420 pessoas que serviram em Abril de 2024, pouco antes de os Trabalhistas chegarem ao poder.
A proposta conservadora surge no meio de uma disputa sobre os gastos com a defesa, esperando-se que o governo prossiga com a publicação do seu Plano de Investimento em Defesa, há muito adiado, apesar da mudança iminente no primeiro-ministro.
A controvérsia sobre o financiamento do plano já levou à demissão de John Healy do cargo de secretário da Defesa, que disse que o Tesouro não ofereceu dinheiro suficiente para manter a Grã-Bretanha segura.
A chanceler Rachel Reeves prometeu que o plano está “com os tempos”.
O secretário da Defesa, Luke Pollard, disse: “Os conservadores não podem reescrever a história. Depois de 14 anos no governo, reduziram o exército britânico ao menor tamanho desde Napoleão, com uma crise de recrutamento e retenção.
“Este governo trabalhista está agora a reconstruir as nossas forças armadas, incluindo o aumento do tamanho das nossas reservas estratégicas e a dar-lhes mais oportunidades de trabalhar com os seus homólogos convencionais. Os trabalhistas estão a dar às nossas forças armadas o apoio que merecem.”
