Madri- A Iberia (IB) deu a um dos seus capitães mais experientes uma missão única na vida. Pablo Martínez Núñez, piloto com 26 anos de carreira, pilotará o voo que transportará o Papa Leão XIV de Madrid (MAD) a Barcelona (BCN) no dia 9 de junho de 2026, e descreve-o como a viagem mais importante da sua vida profissional.
A etapa é um dos quatro voos operados pela Iberia que ligam a visita do Papa à Espanha, de 6 a 12 de junho, conectando Madrid, Barcelona e as Ilhas Canárias antes de retornar a Roma. O grupo papal que viajou no voo incluía 82 jornalistas.
Capitão Iberia escolhido para voo papal histórico
Martinez, fotografado em Madrid em 26 de maio de 2026, passou mais de duas décadas e meia voando em aeronaves Airbus de longo curso para a Península Ibérica, incluindo rotas para destinos como Lima (LIM), no Peru.
Apesar das exigências das operações internacionais ao longo dos anos, ele colocou a próxima fuga papal acima de todas elas.
“Este será, sem dúvida, o voo mais especial da minha vida”, disse Martinez ao OSV News.
Católico praticante, ele disse que o voo carregava um peso que excedia o peso padrão. Embora a tripulação da Iberia transporte regularmente chefes de estado e dignitários, ele admite que operar um voo para o Papa traz uma dimensão emocional e espiritual difícil de igualar.
“Todos os voos da Iberia são especiais porque aproximamos as pessoas”, afirmou. “Mas vai além do nível humano e emocional.”
Como são organizados os voos papais?
Uma suposição comum é que o Papa viaja a bordo de um avião do Vaticano, um avião por vezes referido pelos observadores como o Pastor.
Na prática, as viagens papais dependem de voos charter comerciais organizados com transportadoras nacionais. Os papas que partem de Roma tradicionalmente voam com a principal companhia aérea da Itália, anteriormente Alitalia e agora ITA Airways (AZ), enquanto o trajeto de volta é geralmente confiado à principal companhia aérea do país.
Na Espanha, esse papel pertence à Península Ibérica desde 1982, ano em que São João Paulo II fez a primeira das suas cinco visitas ao país.
De acordo com Católico nacional Repórter, viagem atual que dá continuidade ao acordo de longa data, a Iberia opera voos dentro do país e de retorno a Roma.
Muitos membros da tripulação da Iberia se voluntariam para o recrutamento. A companhia aérea deu importância às considerações pessoais e religiosas, bem como aos interesses dos funcionários na formação da tripulação.
Martinez soube de sua seleção verbalmente durante uma reunião com a administração da companhia aérea. A confirmação veio posteriormente através do seu horário oficial de voos mensais, onde a rota Madrid-Barcelona foi sinalizada como “voo especial”.
Possível vista da Sagrada Família
O capitão Papa Leão XIV espera uma abordagem memorável em Barcelona. Se as condições permitirem, ele planeja direcionar o avião para uma vista notável do marco mais famoso da cidade.
“Se as condições meteorológicas cooperarem e o controlo do tráfego aéreo o permitir, a minha intenção é aproximar-me da Sagrada Família para que o Santo Padre possa ter uma vista especial dela”, disse.
Martínez sugeriu preparar toques adicionais para a cabine, incluindo música associada à ordem agostiniana sob a liderança do Papa Leão XIV. Espera-se que a Escolanía de El Escorial esteja a bordo.
O coro masculino pertence ao mosteiro real de El Escorial, administrado pelos agostinianos, um complexo do século XVI construído pelo rei Filipe II.
Seus membros recebem formação acadêmica e musical e atuam regularmente em celebrações litúrgicas ao longo do ano letivo.
Um marco pessoal para o capitão
A fuga também tem implicações pessoais para Martinez. Ele se recusou a revelar a saudação que está preparando ao Papa e à sua comitiva, mas compartilhou uma esperança pessoal.
Ele quer dar ao Papa Leão uma fotografia da sua esposa e dos seus dois filhos. Este ano marca seu 25º aniversário de casamento e ela espera uma bênção para sua família
“Este ano é o nosso 25º aniversário de casamento, por isso quero que ele abençoe a minha esposa e os nossos dois filhos, que têm cerca de 20 anos e, como eu, são católicos praticantes”, disse ele.
Chegada do Papa Leão a Madrid
O Papa chegou ao Aeroporto Internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas (MAD) no dia 6 de junho de 2026 para iniciar a sua viagem apostólica.
Ele foi recebido no aeroporto pelo rei Filipe VI e pela rainha Letizia. Esta é a primeira visita papal à Espanha desde que Bento XVI viajou a Madrid para a Jornada Mundial da Juventude em 2011.
A caminho de Roma, o Papa Leão Papa falou aos repórteres no avião, onde refletiu sobre o propósito mais amplo da viagem e fez comentários leves aos repórteres que viajavam com ele.
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