Um grupo inesperado de engenheiros resolveu um problema de inundações que já durava décadas e que afectava casas, ruas e a estação de metro local no noroeste de Londres.
A reintrodução de castores em Paradise Fields, Ealing, evitou inundações pela primeira vez em anos, uma área que tem tido problemas desde a década de 1970.
É uma questão que o conselho tentou – e não conseguiu – resolver com intervenções dispendiosas e em grande escala, mas menos de um ano depois de cinco castores terem sido introduzidos no local em Outubro de 2023, “engenheiros de ecossistemas” projectaram zonas húmidas complexas e criaram uma rede de pelo menos cinco barragens.
O oficial castor da cidade, Seniz Mustafa, disse que as barragens diminuíram o fluxo de água a jusante e transformaram o parque em uma esponja natural capaz de armazenar grandes quantidades de água.
Ela disse que as pessoas da comunidade ficaram “muito felizes” com sua chegada, que atraiu milhares de pessoas.
“A comunidade de Greenford foi realmente afetada (pelas enchentes) e 2024 foi o primeiro ano em que a área local não foi inundada. Não são apenas as pessoas que tentam chegar ao metrô, são as pessoas em suas casas, indo para o trabalho, indo para a escola, tentando dirigir seus carros, então isso teve um impacto tão direto”, disse Mustafa. Independente.
Pelo menos oito castores vivem agora no parque, mas a Sra. Mustafa suspeita que a mãe dos castores, Willow, pode ter tido mais conjuntos.
Juntamente com um projeto de castores lançado em 2023 em Enfield, é a primeira vez que as criaturas estão na capital há pelo menos 400 anos, depois de terem sido caçadas até à extinção pela sua pele e carne.
Também inspirou um projeto de castores em Croydon, que o conselho espera que chegue em 2028.
Os castores de Ealing chamaram a atenção até de David Attenborough, que os apresentou em seu Londres selvagem Documentário da BBC.
Ele disse: “Se alguém tivesse me dito, quando me mudei para cá, que um dia eu estaria observando castores selvagens em Londres, eu teria pensado que eles eram loucos.
“Toda a zona húmida foi revitalizada e agora pode reter muito mais água. É incrível que, pela primeira vez numa década, as áreas residenciais a jusante tenham ficado limpas.”
Além de reduzir as inundações, o corte das árvores dos animais também trouxe a luz solar de volta ao riacho, enquanto o fluxo mais lento melhorou a qualidade da água.
Isto levou ao regresso dos peixes à área, o que significa que redes alimentares mais complexas conseguiram desenvolver e sustentar insectos, aves, morcegos e anfíbios.
O Conselho de Ealing disse que foram realizadas intervenções em grande escala na área, endireitando e concretando o canal do rio Brent para tentar evitar inundações, antes da reintrodução.
O conselho disse que o impacto do castor foi sentido na comunidade local. Paradise Fields, a estação da Linha Central e seus arredores permaneceram secos durante as recentes chuvas recordes, acrescentou.
Dominic Moffitt, Conselheiro para as Alterações Climáticas de Ealing, afirmou: “Este projeto mostra como trabalhar com a natureza pode melhorar a nossa resiliência e ajudar-nos a responder aos crescentes desafios das alterações climáticas.
“Ao apoiar a reintrodução de castores na zona rural do Paraíso, permitimos uma solução natural que retarda o fluxo da água, reduz o risco de inundações para as comunidades locais e, ao mesmo tempo, melhora a biodiversidade.
“É um exemplo poderoso de como abordagens inovadoras baseadas na natureza podem complementar a gestão tradicional de inundações, proporcionar benefícios ambientais duradouros e proporcionar uma vida melhor para a população de Ealing.”
O projeto foi defendido por Sir Sadiq Khan, que disse estar “encantado” por ter provado que os críticos do projeto estavam errados.
Um porta-voz do prefeito de Londres disse: “É fantástico ver os castores de Ealing prosperando em seu novo lar. A natureza é mais do que apenas algo que visitamos; é parte do que Londres faz e os castores desempenham um papel importante no apoio aos habitats locais.
“É incrível que, em apenas alguns anos, tenham ajudado a parar as inundações numa estação local, transformado Paradise Fields numa zona húmida próspera e ajudado a melhorar a biodiversidade da área.”
