Como as refinarias ‘bule’ da China estão protegendo-a da crise petrolífera da guerra com o Irã | Guerra EUA-Israel no Irã Notícias

A paralisia do Irão Estreito de Ormuz continuou a perturbar os mercados globais de petróleo e gás à medida que o Guerra Estados Unidos-Israel no país entra no seu segundo mês.

Depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter prometido continuar os ataques agressivos contra o Irão por mais duas a três semanas, numa discurso na noite de quarta-feiraos preços do petróleo subiram ainda mais.

Os preços do petróleo Brent saltaram cerca de 5 por cento, para US$ 106,16 por barril, na manhã de quinta-feira, em comparação com quarta-feira, quando o preço era de US$ 104,86 por barril. No início desta semana, ultrapassou US$ 116.

Muitos países começaram a explorar reservas estratégicas de petróleo numa tentativa de aliviar os efeitos de uma crise económica.

Mas a China parece ter-se isolado em grande parte da crise petrolífera, embora o país dependa fortemente do Irão para obter petróleo.

Aqui está o que sabemos.

A China está imune à crise do petróleo?

Não inteiramente. A China obtém mais de metade do seu petróleo do Médio Oriente, especialmente do Irão. De acordo com dados da Kpler, a China comprou mais de 80 por cento do petróleo embarcado pelo Irão em 2025. As importações chinesas de petróleo bruto iraniano foram de 1,4 milhões de barris de petróleo por dia (mbd) em 2025, de um total de 10,4 mbd de importações marítimas de petróleo bruto.

Quando os EUA e Israel iniciaram ataques ao Irão, em 28 de Fevereiro, e Teerão bloqueou o Estreito de Ormuz, através do qual passam cerca de 20% do petróleo e do gás globais, poucas horas mais tarde, Pequim já estava preparada para lidar com uma crise energética, como se vinha preparando há anos. Em 2021, ao visitar um campo petrolífero no país, o presidente chinês Xi Jinping afirmou que o país iria resolver os seus problemas de fornecimento de energia “nas suas próprias mãos”.

Desde então, uma das principais tácticas que o país tem utilizado para garantir o seu abastecimento de petróleo é através de “refinarias de bule” – instalações mais pequenas e independentes que capitalizaram o petróleo tornado barato devido às sanções internacionais, acumulando reservas de petróleo e aumentando as importações de países como o Irão, a Rússia e a Venezuela. Na verdade, até os EUA lançarem o seu ataque a Caracas em Janeiro – capturando o então Presidente Nicolás Maduro – e tomarem efectivamente o controlo da indústria petrolífera venezuelana, a China era o maior comprador de petróleo do país.

Muyu Xu, analista sénior de petróleo bruto da Kpler, disse à Al Jazeera que o fornecimento de petróleo da China não está totalmente imune aos efeitos de propagação da guerra no Médio Oriente.

“As importações marítimas de petróleo bruto da China em Março situaram-se em 10,19 milhões de barris por dia (mbd), abaixo dos 11,51 mbd em Fevereiro, mas ainda em linha com a média de 2025 de 10,41 mbd”, disse ela.

“No entanto, a maior parte das chegadas de Março foram carregadas antes do início da guerra, em Fevereiro. Como o petróleo do Médio Oriente representa mais de 50 por cento do total das importações marítimas da China – e menos de metade destes barris conseguiram chegar ao mercado internacional em Março – espera-se que a China veja um declínio acentuado nas chegadas de Abril”.

Mas Muyu observou que, embora a compra contínua de petróleo bruto russo e iraniano pela China tenha proporcionado alguma proteção nesta crise petrolífera, não será suficiente para compensar a perda de fornecimentos não iranianos provenientes do Médio Oriente. “Embora os nossos dados mostrem que o petróleo iraniano nas águas fora do Golfo Pérsico permanece próximo dos 165 mb – o equivalente a cerca de quatro meses das importações iranianas da China – isto não significa que a China dependerá do petróleo iraniano como solução primária para aliviar a crise de abastecimento”, disse ela.

Embora uma grande quantidade de petróleo russo sancionado esteja a ser enviada para a China em frotas paralelas que arvoram bandeiras falsas, é também provável que isso diminua como resultado da guerra, depois de Trump ter relaxado as sanções dos EUA. Vários petroleiros russos carregados de petróleo já mudou de curso em mar aberto para seguir para a Índia.

Além disso, os refinadores de bule não podem comprar quantidades infinitas de petróleo se os preços subirem substancialmente, disse Muyu. “As refinarias estatais continuam preocupadas com a conformidade e os riscos operacionais, enquanto as refinarias teapot também estão a evitar novas compras devido aos preços elevados e às margens estreitas.”

O que são os “refinadores de bules” da China?

São pequenas refinarias de petróleo privadas, baseadas principalmente na província chinesa de Shandong, que são utilizadas por Pequim para importar petróleo iraniano e russo com desconto para contornar as sanções impostas pelos EUA e outros países.

Num relatório de 17 de Março para o think tank económico Bruegel, com sede em Bruxelas, Alicia Garcia-Herrero, membro sénior da Bruegel e economista-chefe para a Ásia-Pacífico na Natixis, escreveu: “Para evitar o risco financeiro e de reputação da importação de petróleo (iraniano) sancionado, este petróleo foi comprado principalmente por pequenas refinarias privadas, em vez de grandes empresas petrolíferas estatais chinesas.”

Ela observou que o petróleo iraniano também foi pago em renminbi através do novo Sistema de Pagamentos Interbancários Transfronteiriços (CIPS) da China.

Essas refinarias são conhecidas como “bules” devido ao seu formato compacto em forma de bule. Representam um quarto da capacidade de processamento da China – mas operam com margens muito estreitas, o que significa que são muito sensíveis às flutuações no preço do petróleo.

De acordo com Segundo o Instituto de Estudos Energéticos de Oxford, estas refinarias tornaram-se conhecidas mundialmente em Julho de 2015, quando as compras de crude pela China aumentaram.

“Em tempos normais, eles (os bules) aumentam o fornecimento de combustível e as margens. Durante as crises, funcionam como um amortecedor flexível para barris de pechincha. No entanto, quando os descontos secam e os preços sobem, as suas estreitas margens de lucro são comprimidas, forçando alguns a cortar operações”, disse Garcia-Herrero à Al Jazeera na quinta-feira.

Os EUA já impuseram sanções a algumas destas refinarias teapot – como a refinaria Hebei Xinhai Chemical Group, na província de Shandong, em Maio do ano passado – por importar petróleo iraniano.

“Os Estados Unidos continuam decididos a intensificar a pressão sobre todos os elementos da cadeia de abastecimento de petróleo do Irão para evitar que o regime gere receitas para promover a sua agenda desestabilizadora”, disse o secretário do Tesouro, Scott Bessent, num comunicado na altura.

Alejandro Reyes, professor adjunto do Departamento de Política e Administração Pública da Universidade de Hong Kong, disse à Al Jazeera que a China não criou bules para funcionarem como “esponjas de sanções”, mas sim tolerou um sistema independente que se revelou estrategicamente útil para ela.

“Essas pequenas refinarias independentes lidam com petróleo bruto com desconto e politicamente arriscado, enquanto as grandes empresas estatais (empresas estatais) permanecem mais isoladas. As ações de sanções dos EUA em 2025 e 2026 mostram que Washington vê claramente essa estratégia e estrutura”, disse ele.

“A resiliência é intencional ao nível do sistema, mesmo que cada instrumento dentro dele não tenha sido originalmente construído para esta crise exacta. A arquitectura energética da China dá-lhe agora opcionalidade, redundância e alguma negação plausível”, acrescentou.

Como os bules estão ajudando a China em meio à guerra contra o Irã?

Estas refinarias de chá têm mantido a economia chinesa estável com petróleo iraniano e russo importado, enquanto grandes empresas petrolíferas chinesas como a Sinopec pressionam pela permissão para recorrer às reservas estratégicas de petróleo do país, em vez de importar elas próprias petróleo iraniano no meio da guerra. Porém, os bules não conseguirão compensar a diferença por muito tempo.

A maior parte das suas actuais reservas de petróleo foram compradas antes do início da guerra.

“Construímos alguns estoques mais cedo, então a pressão não é tão grande no curto prazo”, disse um executivo da Shandong Teapot à agência de notícias Reuters.

De acordo com a Oilchem, uma empresa de consultoria que fornece informações sobre o mercado de commodities da China, na semana que terminou em 5 de março, as refinarias de chá de Shandong operavam a 54,58% da capacidade, um aumento de 2,89 pontos percentuais em comparação com a semana anterior. À medida que a guerra continua, os especialistas dizem que os bules continuam a sentir a pressão.

Agora, devido à guerra, escreveu Garcia-Herrero no seu relatório de 17 de Março, “as refinarias teapot perderam o acesso ao petróleo de baixo custo e enfrentam elevados preços de substituição num mercado já pressionado pelas tensões globais”.

O que mais pode a China fazer para se proteger da crise do petróleo?

Além de permitir que refinarias privadas importassem quantidades de petróleo russo e iraniano, Pequim também recorreu à acumulação das suas próprias reservas oficiais de petróleo, redireccionando os abastecimentos e confiando mais fortemente no petróleo russo sancionado, em particular, para amortecer o impacto da guerra.

Estoque de petróleo sancionado

Em 31 de Março, o Comité Seleto da Câmara dos EUA informou que, apesar das sanções ocidentais ao petróleo produzido por países como a Rússia, o Irão e a Venezuela, a China continuou a comprar destes países, o que a ajudou a armazenar reservas de petróleo.

“A partir deste petróleo sancionado, a China reuniu uma enorme reserva estratégica de petróleo – cerca de 1,2 mil milhões de barris no início de 2026, o que equivale a aproximadamente 109 dias de cobertura de importações marítimas – bem abaixo do custo de mercado, a partir dos mesmos barris que as sanções ocidentais foram concebidas para encalhar”, disse o comité. afirmou no seu relatório.

O relatório acrescenta que as frotas paralelas – redes de navios petrolíferos mais antigos que geralmente não têm seguro – e os petroleiros sancionados transportaram cerca de 10,3 mbd no ano passado, com cerca de um terço indo para a China.

“As empresas chinesas utilizam frequentemente a notória frota paralela: navios-tanque envelhecidos, frequentemente sem seguro, que trocam de bandeira, ficam obscuros no rastreio ou realizam transferências entre navios para evitar sanções e limites de preços. Esta frota obscura permite a Pequim garantir energia barata, ao mesmo tempo que proporciona aos produtores sancionados como a Rússia e o Irão um fluxo de receitas vital”, disse Garcia-Herrero.

“Ela (China) continua a ser um grande comprador de petróleo russo, com os volumes a aumentar à medida que as tensões no Médio Oriente aumentaram no início de 2026”, acrescentou ela.

De acordo com dados alfandegários chineses, nos primeiros dois meses de 2026, os envios de petróleo bruto da Rússia para a China aumentaram 40,9 por cento.

Contornando o bloqueio iraniano de Ormuz

O Irão, cujas águas territoriais se estendem até ao estreito, bloqueou a passagem da grande maioria dos navios que transportam petróleo e gás natural liquefeito (GNL) do Golfo para o resto do mundo desde que os EUA e Israel iniciaram a guerra em 28 de Fevereiro.

A medida fez com que o preço do petróleo Brent – ​​a referência global – subisse bem acima dos 100 dólares por barril, um salto de cerca de 40% em relação ao período anterior à guerra. Muitos países, especialmente na Ásia, foram forçados a racionar combustível e a cortar a produção industrial. Na quinta-feira, a Malásia ordenou aos funcionários públicos que trabalhassem a partir de casa, a fim de poupar combustível e proteger-se contra o aumento dos custos de energia.

Os países afectados na Ásia, muitos dos quais dependem fortemente do fornecimento de petróleo e gás natural através do Estreito de Ormuz, têm lutado para fazer acordos com o Irão para uma passagem segura através da única rota marítima que os produtores do Golfo podem utilizar para transportar petróleo e gás.

Em 4 de Março, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, disse aos jornalistas: “A segurança energética é de grande importância para a economia global… A China tomará as medidas necessárias para garantir a sua segurança energética”.

Em meados de Março, o Irão começou a permitir a passagem de alguns navios iranianos e de um punhado de navios de países que o Irão considera amigos, como a Malásia, a China, o Egipto, a Coreia do Sul, a Índia e o Paquistão.

Em 31 de março, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse aos repórteres que três navios chineses haviam navegado pelo estreito.

A China também diversificou as importações de petróleo, aumentando a quantidade que importa por oleoduto da Rússia, disse Garcia-Herrera.

Enquanto isso, cerca 2.000 outros navios esperar em cada extremidade do estreito pela permissão do Irão para fazer o mesmo.

“A abordagem de Pequim de acumular reservas agressivas, tolerar redes paralelas e manter reservas flexíveis mostra que há muito que se preparou exactamente para este tipo de choques energéticos”, disse Garcia-Herrero. Embora estas medidas não imunizem completamente o país contra o aumento dos preços dos combustíveis, dão a Pequim mais flexibilidade para sobreviver a uma crise em comparação com outras nações.

“A China está a transformar a turbulência geopolítica em petróleo com desconto e profundidade estratégica, enquanto a frota paralela mantém o fluxo de barris”, disse ela.

“É o clássico xadrez energético de grande potência.”