Centenas de crianças imigrantes em hotéis ou centros de detenção correm “risco significativo” depois de terem sido erroneamente classificadas como adultas pelo Ministério do Interior, revelou um novo relatório contundente.
Pelo menos 755 crianças foram colocadas indevidamente em alojamentos ou detenção para adultos no ano passado, depois de as autoridades concluírem que eram adultas durante uma avaliação visual na fronteira, de acordo com a Fundação Helen Bamber.
Dados de Liberdade de Informação (FOI) obtidos de 85 autoridades locais na Inglaterra e na Escócia mostram que em 2025, 1.504 ordens foram enviadas ao departamento de Serviços Infantis do município para jovens que foram enviados para alojamento adulto do Home Office, mas alegaram ser crianças.
Dos 1.454 casos em que a idade foi avaliada, descobriu-se que 52 por cento eram crianças, disse a instituição de caridade de direitos humanos, que tem acompanhado a questão nos últimos quatro anos. Mas alertou que o número real provavelmente será significativamente mais elevado, uma vez que nem todos os conselhos partilharam os dados relevantes.
Pela primeira vez na quinta-feira, o governo divulgou números sobre quantos migrantes tiveram as suas idades avaliadas e quais foram os resultados dessas avaliações.
Constatou que no ano até Março de 2026, 6.420 pessoas tiveram a sua idade determinada pela primeira vez, com 7% dos requerentes de asilo a passar pelo processo.
Cerca de 43 por cento dos migrantes avaliados pela idade pelos funcionários do Ministério do Interior ou pelo pessoal do conselho eram adultos, enquanto os restantes 57 por cento eram crianças.
Entre Julho e Dezembro de 2025, 326 crianças migrantes foram reconhecidas como adultas antes da decisão ser anulada, mostram os dados. Outras 377 pessoas ainda aguardam decisão sobre sua idade.
Kamen Dorling, diretor de políticas da Fundação Helen Bamber, disse que foi um “grande passo em frente” o fato de o Ministério do Interior ter publicado os dados pela primeira vez.
Ela acrescentou: “Apesar das evidências crescentes dos profundos danos causados, o Ministério do Interior continua a sua prática de classificar erroneamente as crianças que vêm sozinhas para o Reino Unido em busca de proteção como adultos.
“São crianças que acabam com estranhos em alojamentos para adultos, detenções de imigrantes e até em prisões para adultos. É urgentemente necessária uma mudança para evitar que tantas crianças sejam prejudicadas. O Ministério do Interior deve reconhecer que esta é uma grave lacuna de segurança.”
Mais de 70 crianças cuja idade foi contestada pelo Ministério do Interior foram detidas para serem levadas para França ao abrigo do esquema governamental one-in-one-out, de acordo com dados compilados pela instituição de caridade Humans for Rights Network.
De acordo com o relatório, 26 dos 76 idosos requerentes de asilo foram libertados e estão sob os cuidados dos serviços sociais infantis. O Guardião.
Independente revelou em Março que a criança, que não pode ser identificada por razões legais, foi acusada, ao abrigo da controversa nova lei, de pôr em perigo a vida dos migrantes na travessia do Canal da Mancha.
Apesar de ter menos de 18 anos, o Crown Prosecution Service (CPS) argumentou que a acusação era do interesse público “devido à gravidade do crime”.
No Tribunal da Coroa de Canterbury, o Juiz James, Honorável Escrivão de Canterbury, pediu à acusação que explicasse porque é que o CPS continuava o caso, dado que a única condenação disponível seria uma ordem de encaminhamento exigindo que o jovem se reunisse com um grupo de apoio à reabilitação.
David Bolt, antigo inspector-chefe independente para fronteiras e imigração, revelou que os funcionários do Ministério do Interior estavam a utilizar factores como a “falta de contacto visual” para tomar decisões sobre idade e disse ter ouvido provas de advogados e instituições de caridade de que as crianças estavam a ser “forçadas” a declarar que tinham mais de 18 anos.
Os ministros planeiam agora substituir o julgamento humano pela tecnologia de reconhecimento facial de IA, no que instituições de caridade e grupos de defesa dos direitos humanos dizem ser uma “experiência com migrantes” que levará a “consequências graves e que mudarão vidas”.
Segundo o Ministério do Interior, o objetivo é ter a avaliação da idade facial “totalmente integrada no atual sistema de avaliação da idade até 2026”.
Ainda não está claro se a tecnologia de IA para determinação da idade será utilizada para crianças quando chegarem ao Reino Unido em pequenos barcos, ou para informar as decisões finais sobre pedidos de asilo. O Ministério do Interior disse que a tecnologia será usada para auxiliar os policiais e que nenhuma decisão final foi tomada sobre em que estágio do processo ela será integrada.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “A forte determinação da idade é uma ferramenta crítica para manter a segurança das fronteiras, por isso estamos modernizando esse processo testando uma tecnologia rápida e eficaz de determinação da idade por IA.
“Se ainda houver incerteza sobre a idade, o indivíduo será considerado uma criança. A autoridade local realizará então uma avaliação minuciosa utilizando métodos bem estabelecidos de estimativa de idade”.
