O Cemitério Highgate de Londres, o local de descanso final de pessoas como Karl Marx, Lucian Freud e George Michael, recebeu uma importante doação de 6,7 milhões de libras para combater a ameaça das alterações climáticas.
O National Lottery Heritage Trust concedeu a quantia significativa à Friends of Highgate Cemetery Trust, a instituição de caridade responsável pela manutenção do local histórico.
O financiamento constitui uma parte fundamental de uma iniciativa mais ampla de £ 19,5 milhões para combater os danos ambientais, incluindo a doença da morte por cinzas, restaurar áreas negligenciadas e melhorar o acesso público e o envolvimento da comunidade em todo o cemitério.
Este esforço de cinco anos marca o início de um ambicioso “plano diretor” de 25 anos dedicado à preservação desta área rica em património e repleta de natureza.
A principal preocupação é o aumento da precipitação no Inverno, agravado pelas alterações climáticas, o que está a exacerbar anos de manutenção adiada desde a propriedade anterior do local antes de 1975.
Grande parte do trabalho, como um novo sistema de drenagem, será em grande parte invisível para os visitantes que apreciam sua aparência romântica e coberta de vegetação como “um lugar diferente do cotidiano”, disse o Dr. Ian Dungavel, executivo-chefe do Friends of Highgate Cemetery Trust.
Ele disse: “Esta doação é um voto de confiança nos planos, que preservará o que torna o Cemitério de Highgate especial e respeitará as necessidades dos proprietários dos túmulos, ao mesmo tempo que o abrirá para muito mais pessoas”.
O projecto irá melhorar a drenagem para reduzir o alagamento devido às chuvas fortes e captar água para utilização no local, melhorar o estado dos caminhos, remover algumas árvores afectadas pela doença da morte das cinzas para dar lugar a outras plantas e permitir a plantação de novas plantações resistentes ao clima.
Haverá também melhorias no pátio da entrada principal do cemitério para torná-lo mais acessível, mais instalações sanitárias e uma nova ‘sala de estar’ na Capela dos Dissidentes, que abrirá no final do ano para workshops e exposições.
As obras de conservação irão restaurar a Avenida Egípcia e o Círculo do Líbano, classificados como Grau I, principais características patrimoniais do cemitério, incluindo a restauração de um dos obeliscos adjacentes à entrada da avenida.
E os trabalhos de reparação do telhado das catacumbas com terraços de Grau II* permitirão que as pessoas subam pela primeira vez em meio século e apreciem a vista de Londres através da Catedral de São Paulo.
Isso lhes permitirá experimentar “o contraste maravilhoso entre a terra morta e a paisagem reflexiva a seus pés e a terra ativa, a terra viva à distância, que os vitorianos consideravam um contraste realmente interessante para as pessoas meditarem”, disse o Dr. Dungavel.
Ele disse que o projeto, que ainda precisa de cerca de 1 milhão de libras ao longo de cinco anos para cobrir o custo de 19,5 milhões de libras, também trabalhará para abrir o local de novas maneiras, desde caminhadas reflexivas para melhorar a saúde mental e estágios de experiência de trabalho até contar mais histórias sobre o cemitério e as 170 mil pessoas enterradas lá.
Eilish McGuinness, Diretora Executiva do National Lottery Heritage Trust, disse: “Este apoio dos jogadores da Loteria Nacional garantirá este cemitério nacionalmente significativo e muito querido e seus monumentos para o futuro, e fará dele um lugar acolhedor de reflexão e beleza para todos que o visitam.
“Isso ajudará a aumentar o envolvimento da comunidade, oferecendo mais aprendizagem, bem-estar e atividades criativas, bem como uma experiência aprimorada ao visitante.
“Também a tornará uma organização sustentável, capaz de cuidar do cemitério para as próximas gerações”.
