O Crown Prosecution Service poderá ter de tomar novas medidas devido a um comunicado de imprensa impreciso emitido após as primeiras condenações de três rapazes por violarem duas raparigas em Fordingbridge.
Os rapazes, dois de 15 anos e outro de 14, foram condenados a penas não privativas de liberdade em maio por violações repetidas e agressões indecentes contra duas vítimas que foram atacadas separadamente na cidade de Hampshire em novembro de 2024 e janeiro de 2025.
Na quinta-feira, o Tribunal de Recurso prendeu os dois rapazes mais velhos durante quatro anos, depois de uma recomendação do Procurador-Geral, Lord Hermer, ter considerado que a sentença original era “inadequadamente branda”.
Após a sentença em maio, o CPS emitiu um comunicado de imprensa que afirmava erroneamente que os meninos foram condenados por estuprar uma segunda vítima sob a mira de uma faca, depois de forçá-la a deixar seu telefone e AirTag na loja para evitar que seus movimentos fossem rastreados.
Numa audiência no Tribunal da Coroa de Southampton, o juiz Nicholas Rowland disse estar convencido de que a violação com faca “não aconteceu” e que a rapariga deixou a sua propriedade na loja “por escolha própria”.
Na decisão do Tribunal de Recurso de quinta-feira, a Baronesa Carr, reunida com Lord Justice Edis e Juíza Norton, disse que o comunicado de imprensa continha “erros muito significativos” que só foram corrigidos em 10 de junho, quase três semanas depois.
O comunicado à imprensa, que ainda está disponível online, agora tem um aviso no topo dizendo que foi corrigido para incluir as conclusões do juiz Rowland, mas ainda está datado de 21 de maio.
A Baronesa Carr disse que o CPS foi solicitado a enviar uma “carta de explicação completa por escrito” ao tribunal e a Lord Hermer até as 21h do dia 9 de julho, acrescentando que eles irão então “considerar quais medidas adicionais, se houver, são necessárias”.
Ela disse: “É difícil entender como esses erros foram cometidos e como não foram corrigidos quando relatórios imprecisos apareceram na imprensa e em outros lugares sugerindo, entre outras coisas, ‘estupro com faca’”.
O juiz disse que tanto os advogados de acusação como de defesa contactaram o CPS sobre os erros poucos dias após a emissão do comunicado de imprensa, mas “nesta fase não sabemos que medidas foram tomadas, se é que alguma foi tomada”.
Ela continuou: “A nossa preocupação não se limita ao comunicado de imprensa, à sua imprecisão e ao atraso na sua correção, mas também ao fracasso daqueles que têm a responsabilidade legal de apresentar estes casos e fazer estas referências em corrigir prontamente a desinformação generalizada sobre questões factuais importantes.
“Sem um quadro mais completo, não podemos expressar mais opiniões ou tirar quaisquer conclusões nesta fase.”
O juiz prosseguiu dizendo que houve “numerosos relatórios imprecisos” sobre o caso que “levaram a comentários políticos e outros comentários públicos mal informados”, dos quais o comunicado de imprensa do CPS foi “o exemplo mais proeminente”.
A Baronesa Carr também expressou “preocupação significativa” sobre o “robusto debate público antes do final do processo legal” e alertou os deputados contra comentários sobre casos ativos.
Ela disse: “Os perigos dos deputados, dos meios de comunicação social e de outros comentários públicos sobre assuntos ainda pendentes nos tribunais são evidentes, sendo o mais óbvio o risco de um caso ser ouvido com base numa compreensão imprecisa ou incompleta dos factos e da lei”.
A Baronesa Carr disse que Lord Hermer “usou o seu poder e fez o que é certo” ao decidir encaminhar os acórdãos, mas acrescentou: “Duvidamos que qualquer parte do processo de tomada de decisão seja ajudada pelo facto de se tornar uma questão de debate político dentro e fora da Câmara dos Comuns.
“Não se pretende que as decisões judiciais sejam imunes a críticas e escrutínio mais amplos, mas a independência do poder judicial e a segurança dos juízes individuais exigem que o Parlamento se abstenha de criticar os juízes individuais.”
Um porta-voz do CPS disse anteriormente: “Após o julgamento, o CPS emitiu um comunicado de imprensa que reflectia o caso da acusação no tribunal, mas não reflectia com precisão as conclusões do juiz em relação ao crime.
“Posteriormente, alteramos o comunicado para corrigir isso e lamentamos o erro.
“É importante que as nossas comunicações públicas reflitam com precisão as conclusões do tribunal.
“Revisamos as circunstâncias deste caso e estaremos cientes das lições no futuro”.
