As preocupações com as infra-estruturas de Londres aprofundaram-se à medida que a Transport for London (TfL) introduziu novas restrições de peso na ponte Vauxhall, proibindo veículos com peso superior a 18 toneladas.
A decisão surge depois de uma recente inspecção ter constatado que “alguns elementos estruturais se deterioraram”, levantando preocupações de segurança no coração da capital.
A medida reflecte medidas semelhantes tomadas nas principais travessias fluviais da cidade.
Apenas três meses antes, a Ponte Albert, a menos de três quilômetros de distância, foi fechada para veículos motorizados pelo Kensington e pelo Conselho de Chelsea após a descoberta de rachaduras.
A ponte Hammersmith, no oeste de Londres, também tem um limite de 18 toneladas desde abril de 2019 devido a rachaduras no pedestal. Ônibus e veículos de emergência estão isentos da nova proibição da Ponte Vauxhall.
A TfL disse que a Vauxhall Bridge transporta uma média de 39.500 veículos por dia, dos quais cerca de 200 pesam mais de 18 toneladas.
A ponte está fechada para cargas incomuns – veículos com mais de 44 toneladas ou 11,5 toneladas por eixo – desde 2023.
Carl Addlestone, diretor de operações de rua e rede da TfL, disse: “A segurança é a nossa principal prioridade e sabemos o quão importante é a Vauxhall Bridge para as pessoas que viajam por Londres.
“É por isso que estamos tomando esta medida de precaução para implementar um limite de peso na ponte.
“Embora a ponte permaneça segura, a restrição de veículos mais pesados ajuda-nos a protegê-la e a mantê-la aberta enquanto fazemos as melhorias de que necessita a longo prazo.
“Pedimos desculpa pela perturbação causada pelas restrições e continuaremos a monitorizar a área de perto, garantindo que mantemos as pessoas informadas à medida que este trabalho continua.”
Steve Gooding, diretor da instituição de caridade de pesquisa rodoviária da Fundação RAC, disse à Press Association: “Há muito que argumentamos que o estado das pontes rodoviárias serve como um indicador chave dos problemas de manutenção das autoestradas decorrentes do envelhecimento das estruturas, do aumento do tráfego e do stress ambiental.
“Aqueles que dependem dos muitos serviços de ônibus que cruzam a ponte Vauxhall todos os dias podem respirar aliviados porque essas restrições não afetarão suas viagens.
“Mas a sede do Departamento de Transportes (DfT), a quase 800 metros de distância, tem de perguntar se o novo fundo estrutural será suficientemente grande para enfrentar este desafio crescente, que se verifica não só em Londres, mas em todo o país.”
O fundo está à disposição dos municípios da Inglaterra para repararem as suas pontes, viadutos e túneis.
Faz parte de um pacote de mil milhões de libras para melhorar as estradas.
Quando o governo anunciou o esquema pela primeira vez em junho passado, disse que cerca de 3.000 pontes em toda a Grã-Bretanha não eram capazes de suportar os veículos mais pesados.
