Andy Burnham encontrou-se no centro de uma disputa crescente sobre se terá o poder de ser primeiro-ministro sem convocar eleições gerais após a sua coroação como líder trabalhista.
Deputados de todo o partido instam-no a não deixar o país tão cedo, enquanto os Conservadores, o SNP, os Verdes e os Reformistas se preparam para uma possível eleição entre Setembro deste ano e Maio do próximo ano.
Com a corrida pela liderança provavelmente a ser sucedida pela rápida demissão de Sir Keir Starmer, Burnham é por vezes informado de que não terá o mandato necessário para a mudança se não convocar eleições.
O ministro do Interior, Mike Tapp, que se opôs à substituição de Sir Keir, apelou publicamente à sua substituição, enquanto um dos principais apoiantes de Burnham alertou em privado: “Ficaremos presos a um manifesto vazio de 2024 se ele não for ao país”.
Mas os membros da extrema esquerda do partido, incluindo o antigo chanceler sombra John McDonnell, disseram-lhe que não precisa de eleições para ter o poder de fazer mudanças, temendo que muitos deles possam perder os seus lugares para os reformistas e os verdes.
Crescem as especulações de que o deputado de Meckerfield poderia convocar eleições gerais para capitalizar o aumento do apoio ao Partido Trabalhista após o seu regresso à política da linha da frente.
Mas o gabinete de Burnham rejeitou as especulações enquanto tenta evitar perturbar os deputados, embora uma vitória lhe desse cinco anos no cargo, em vez dos três que ocupa actualmente.
As tensões aumentaram ainda mais com as intervenções do ex-primeiro-ministro John Major, que alertou que as operações de ônibus de Manchester eram muito diferentes das de Trump e Putin, e do ex-vice-primeiro-ministro Lord Michael Heseltine, que disse que Burnham corria o risco de ser uma “boca vazia” em vez de um verdadeiro candidato à mudança.
Uma nova pesquisa esta semana revelou que o partido teve um salto significativo desde que Burham substituiu Sir Keir. Os índices de aprovação do Partido Trabalhista despencaram desde a sua vitória histórica nas eleições gerais de 2024, mas há esperanças de que, se Burnham se tornar primeiro-ministro, ele poderá pôr fim ao caos dos primeiros dois anos do partido no cargo.
No entanto, vários deputados, alguns com uma pequena maioria, pedem-lhe que não corra o risco quando as eleições só estiverem previstas para 2029.
A deputada do Liverpool, Kim Johnson, à esquerda do partido, alertou: “Seríamos derrotados se ele fizesse isso”, enquanto Rachel Maskell disse que “não havia necessidade de eleições gerais”.
“As pessoas votam num partido e num manifesto. Elas não mudam. Não somos um sistema presidencialista, somos uma democracia parlamentar, por isso nunca foi uma decisão do eleitor quem irá ocupar um cargo”, disse ela. Independente.
O ex-chanceler paralelo John McDonnell acrescentou: “Não temos um sistema presidencial, então não acho que precisamos de eleições. Andy Burnham pode querer demonstrar o que pode fazer por um tempo antes de ir ao eleitorado pedir seu apoio.”
Outro parlamentar sênior alertou: “Absolutamente não!”, enquanto o aliado de Burnham, Luke Charter, insistiu: “Não está nas cartas”.
Um terceiro deputado trabalhista com uma estreita maioria considerou-a uma “ideia terrível”, enquanto uma fonte do partido acrescentou: “Acabamos de passar por dois anos de convulsão, não creio que o público apreciaria uma eleição geral neste momento. Seria uma perda de mais tempo e energia do que consertar o país.”
Isso ocorre depois que uma pesquisa mostrou que o Partido Trabalhista subiu seis pontos depois que Sir Keir anunciou que deixaria o cargo de líder do partido e primeiro-ministro na esperança de “coroar” Burnham.
O Descubra agora numa sondagem que normalmente é mais forte para a Reforma, o Partido Trabalhista está apenas três pontos atrás do partido de Nigel Farage.
Na pesquisa realizada com 2.140 adultos em 24 e 25 de junho, o Trabalhismo subiu seis pontos para 21%, a Reforma de três para 24%, os Verdes de dois para 15% e os Conservadores de um para 18%.
Entretanto, uma sondagem YouGov mostra que Burnham vence todos os outros líderes partidários como melhor primeiro-ministro. O mais próximo é o líder conservador Kemi Badenoch, que supera em 4%, mas tem quase o dobro da classificação de Nigel Farage, 43% a 23%.
No entanto, a sondagem MRP de Janeiro, a mais recente do género disponível, sugeriu que os Trabalhistas cairiam para o sexto lugar e veriam o seu pior resultado em mais de 100 anos se fossem realizadas eleições gerais.
A sondagem, uma sondagem a nível eleitoral com mais de 5.500 pessoas, previu que a Reforma mais do que duplicaria a sua quota de votos nas eleições gerais anteriores para 31%, e aumentaria dos seus actuais seis assentos para uma maioria de 335 assentos.
Os deputados trabalhistas nas zonas rurais e aqueles com grandes populações muçulmanas correm um risco particular de perder assentos devido à decisão do partido de impor um imposto sobre heranças sobre propriedades agrícolas e à sua posição relativamente à guerra em Gaza.
Na semana passada, um porta-voz de Burnham disse que “não estava a considerar uma eleição antecipada”, mas um aliado do deputado Makefield, que admitiu que poderia perder o assento, disse que “seria tolice não considerar” tal eleição.
Embora o partido corra o risco de perder assentos se as eleições gerais forem realizadas em breve, entende-se que uma eleição durante o período de lua de mel de Burnham poderá ser menos prejudicial para o partido do que uma daqui a três anos, se a economia não conseguir recuperar.
Um aliado de Burnham disse: “Acho que se Andy Burnham se tornar primeiro-ministro e aproveitar a recuperação, se encontrar cinco pontos à frente do partido reformista, que está em desordem, por que você não pensaria em ir mais cedo?”
Eles acrescentaram: “Há riscos maiores aqui do que saber se 50, 60, 70 ou talvez 100 deputados trabalhistas estarão no parlamento nos próximos dois ou três anos”.
“Seria uma questão de ter um mandato democrático. A carga política que advém de estar no comando e depois ser primeiro-ministro não está disponível para ele e ele precisa de um mandato, especialmente se quiser consolidar e fazer algumas mudanças bastante dramáticas na constituição e na economia, o que, sejamos honestos, o manifesto Trabalhista 2024 obviamente não explicita claramente.”
Outro defensor do Partido Trabalhista disse: “Se ele conseguir uma boa votação antecipada, acho que deveria. Não por quaisquer razões morais, mas apenas para aproveitar a lua de mel.”
Entretanto, os deputados trabalhistas escoceses temem que uma eleição antecipada os destrua. Um disse: “Deveríamos esperar”, enquanto outro acrescentou: “Isso seria um risco enorme”.
Independente entende que o líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, disse ao seu partido para estar pronto para as eleições gerais em maio de 2027.
E um candidato do SNP e um deputado conservador acrescentaram que começaram a angariar fundos para as eleições de outono.
Entretanto, uma importante fonte conservadora disse que o partido readmitiu todos os seus deputados na esperança de que Burnham disputasse as eleições entre setembro deste ano e maio de 2027.
Uma fonte disse: “Se ele for corajoso, ele o fará porque a Reforma não está pronta, os conservadores ainda estão muito longe de reviver sua marca e ele pode usar o salto eleitoral para vencer”.
