A Associação de Correspondentes da Casa Branca marcou novamente a data de 24 de julho para o jantar, depois que o evento anual foi violentamente interrompido no final de abril por uma tentativa de assassinato do presidente Trump.
“O Jantar dos Correspondentes da Casa Branca serviu como uma celebração da imprensa livre e do papel vital do jornalismo em nossa democracia por mais de um século. Embora os tiros tenham interrompido o evento deste ano, ele esclarece ainda mais a missão da WHCA de defender as liberdades protegidas na Primeira Emenda”, escreveu o presidente da WHCA em uma carta aos membros da WizCA na terça-feira. “Não permitiremos que nenhum ato de violência tenha a última palavra, especialmente num ano em que estamos refletindo sobre o 250º aniversário da América e sobre tudo o que defendemos”.
“O reagendamento não foi automático. Foi uma escolha que o conselho da WHCA fez após deliberação e contribuição de nossos membros”, continuou a declaração de Jiang. “Quero agradecer aos membros do conselho pelo tempo e cuidado que dedicaram ao tomar esta decisão, especialmente no que diz respeito à segurança. O evento contará com medidas de segurança significativamente melhoradas e novos métodos de acesso. Compartilharemos detalhes adicionais diretamente com os participantes.”
No momento da redação deste artigo, o programa e o local do Jantar Rideau ainda não foram anunciados.
Em 25 de abril, o jantar da WHCA deste ano no Washington Hilton Hotel foi interrompido por tiros perto da entrada principal de triagem de segurança do evento. O atirador, Cole Thomas Allen, de 31 anos, foi preso enquanto estava armado. Um policial no local foi atingido por uma das balas de Allen dentro de seu colete à prova de balas e mais tarde foi internado em um hospital antes de receber alta.
O evento foi notável porque Trump participou do primeiro jantar da WHCA enquanto ocupava o cargo de presidente.
Num manifesto posteriormente obtido por autoridades federais e atribuído a Allen, Shute descreveu-se como um “assassino federal amigável” e declarou a sua intenção de atirar em vários membros da administração Trump. Ele nunca nomeou explicitamente o próprio presidente como alvo, mas indicou fortemente no manifesto que quer matar Trump.
Após sua prisão, Allen foi indiciado por quatro acusações criminais, incluindo uma de tentativa de assassinato do Presidente dos Estados Unidos. Se condenado, ele pode pegar prisão perpétua. Allen se declarou inocente de todas as acusações contra ele em 11 de maio.
O diretor do FBI, Kash Patel, enfrentou intenso escrutínio e dúvidas sobre a segurança no jantar da WHCA nos dias seguintes ao incidente de 25 de abril. Outros especialistas políticos, como o apresentador de “Morning Joe”, Joe Scarborough, pediram uma reformulação completa de como o evento anual é planejado, realizado e participado.
Na sua declaração de terça-feira, Jiang estendeu os seus pensamentos aos agentes que cuidaram do hospital após o tiroteio de 25 de Abril e a todos os outros que foram vítimas do doloroso caos da noite.
“Nossos pensamentos permanecem com o policial que foi ferido e com aqueles que vivenciaram aquela noite”, disse Jiang. “Estamos em dívida com o Serviço Secreto dos EUA, com as autoridades policiais e com o pessoal do hotel, cuja resposta rápida protegeu nossos hóspedes e nossa equipe”.
O presidente da WHCA revelou que quem compareceu ao evento do dia 25 de abril não terá que pagar para participar do passeio do dia 24 de julho, se assim o desejar.
“Nas semanas desde o último jantar, arrecadamos fundos para garantir que os membros da WHCA comprem ingressos caso não tenham que comparecer ao segundo evento, que será uma reunião mais íntima”, observou Jiang. “Também forneceremos apoio financeiro para que nossos ganhadores de bolsas retornem a Washington. Eles, juntamente com nossos ganhadores de prêmios de jornalismo, merecem ser reconhecidos por seu trabalho árduo e dedicação à reportagem”.
“Este jantar não será apenas uma oportunidade para executar o nosso programa”, concluiu Jiang. “Será uma declaração de que a violência não tem lugar na vida americana e que uma imprensa livre não será intimidada pelo silêncio. Como todos vocês demonstraram, a coragem e a comunidade podem e devem surgir.”
