O órgão de fiscalização das comunicações disse às plataformas tecnológicas que devem desenvolver um plano e agir rapidamente para impedir a propagação de conteúdos ilegais no caso de uma crise como um ataque terrorista.
Ofcom disse que a disseminação de conteúdo ilegal online pode “representar uma séria ameaça à segurança pública”, citando a agitação que se seguiu aos assassinatos de Southport em 2024.
Nos dias que se seguiram aos assassinatos de Bebe King, de seis anos, de Elsie Dot Stancombe, de sete, e de Alice da Silva Aguiar, de nove, a violência eclodiu em toda a Inglaterra, alimentada em parte por informações falsas que circulavam online sobre a identidade e os antecedentes do agressor, incluindo falsas alegações de que ele era um requerente de asilo que tinha chegado ao Reino Unido no ano anterior.
Em maio passado, a Inspeção de Polícia e Serviços de Bombeiros e Resgate de Sua Majestade apelou às empresas de mídia social, ao Ofcom e à polícia para agirem mais rapidamente durante os tumultos para combater informações falsas.
O chefe do órgão de fiscalização na época, Sir Andy Cook, disse que os acontecimentos dramáticos estavam incentivando um maior uso de sites de mídia social e que as empresas de tecnologia tinham uma “responsabilidade social”.
Apelando ao Ofcom para aumentar os poderes para remover postagens mais rapidamente, ele disse que a Lei de Segurança Online teve “pouco ou nenhum impacto no impacto em tempo real do conteúdo online em interrupções generalizadas e rápidas”.
Na terça-feira, o Ofcom disse que estava fortalecendo seus códigos de práticas de segurança online, adicionando novas medidas “exigindo que as plataformas implementem protocolos para responder ao aumento de conteúdo ilegal em tempos de crise”.
O conteúdo ilegal pode incluir comunicações falsas e desinformação patrocinada pelo Estado.
O regulador observou também que uma crise do mundo real, como a transmissão em direto de um ataque terrorista, poderia levar a um aumento de conteúdos ilegais online, incluindo a partilha de discursos de ódio ou de conteúdos criados por um grupo terrorista.
As empresas de tecnologia devem agir “de forma rápida e eficaz durante a crise para gerir o aumento significativo no surgimento de conteúdos ilegais e evitar o risco de a sua plataforma ser usada para cometer ou facilitar crimes”, disse o Ofcom.
O regulador acrescentou que espera que as plataformas “implantem uma equipa de resposta provisória o mais rapidamente possível quando ocorrer uma crise” e depois realizem uma análise da sua resposta, incluindo quais as decisões que foram tomadas e quão eficaz foi o seu plano.
A Ofcom acrescentou que as grandes plataformas, que incluiriam os maiores fornecedores de redes sociais do mundo, como a Meta, deveriam introduzir um canal de comunicação dedicado “através do qual as agências de aplicação da lei possam partilhar informações relacionadas com a crise para apoiar respostas de segurança pública mais rápidas e coordenadas”.
As atualizações dos códigos devem ser submetidas ao parlamento pelo governo antes de entrarem em vigor, e nenhum prazo foi ainda definido.
O governo foi contatado para comentar.
