Sophie Steed tinha apenas 21 anos quando começou a notar uma “dor aguda” no maxilar que não passava.
“Tentei ignorar”, disse o londrino, agora com 22 anos Independente. “Mas cada vez que eu comia ou abria a boca, era muito, muito doloroso.”
Stidham disse que a dor era tão profunda em sua mandíbula que ela pensou que deveria ser um problema com seus dentes do siso.
“Mas fui a dois dentistas diferentes, que me disseram que não viam nenhum problema”, disse ela. “Quase senti como se estivesse inventando, mas a dor era tão forte, tão forte e tão constante – prefiro quebrar o pé do que passar por essa dor.”
Stidham estava tão desesperada por respostas que acabou recorrendo a um cirurgião maxilofacial particular, um médico especializado no tratamento de rosto, mandíbula e pescoço.
Foi quando, depois de várias radiografias e uma ressonância magnética, ela foi informada de que tinha ATM no estágio quatro, algo de que ela nunca tinha ouvido falar.
O distúrbio da articulação temporomandibular, muitas vezes referido como ATM, afeta a articulação da mandíbula e os músculos que a rodeiam. Os sintomas incluem dor na mandíbula ou facial, cliques ou rangidos, dor de cabeça e travamento.
De acordo com o NHS, a doença afeta até 6,7 milhões de britânicos no Reino Unido, e as mulheres têm duas vezes mais probabilidade de apresentar sintomas do que os homens. Os distúrbios são categorizados nos estágios 1 a 5, desde dor leve na mandíbula até artrite no maxilar e dor facial extrema no pior dos casos.
Dr. Amir Amini, cirurgião bucomaxilofacial da 107 Harley Street, em Londres, explicou: “A causa mais comum da doença é o estresse, quando os pacientes inconscientemente mordem ou rangem os dentes”.
A tensão constante causa fortes dores nos músculos ao redor da mandíbula e pode irradiar para o ouvido interno, têmporas, pescoço e até costas.
“Recentemente, tenho visto um aumento no número de mulheres que procuram tratamento para picos na ATM: agora lido com cerca de 80 pacientes por mês que sentem dores relacionadas à ATM”, acrescentou o Dr.
“Embora não saibamos porque é que as mulheres jovens experimentam isto com mais frequência, o stress da vida quotidiana é certamente um dos principais contribuintes para este aumento”.
Embora não exista uma “solução rápida”, um tratamento popular para o alívio dos sintomas é a toxina botulínica A, também conhecida como Botox, uma neurotoxina purificada que também atua como relaxante muscular.
As propriedades relaxantes musculares do Botox são comumente usadas para fins cosméticos para prevenir rugas. Mas nos casos de ATM, a injeção de Botox nos músculos ao redor da mandíbula os paralisa parcialmente e evita que contraiam com muita força, o que pode aliviar os sintomas.
Stidham disse: “Quando me ofereceram Botox, fiquei chocada. Ainda é considerado um tratamento cosmético e pensei: ‘E se meu rosto mudar completamente?'”
Mas sem “outras opções” ela escolheu fazê-lo. “Honestamente, foi uma mudança de vida. Ajudou-me a lidar com a dor como nada mais fez”, acrescentou ela.
Maryam Osman, 28 anos, foi diagnosticada com ATM por acaso, após meses de dores de cabeça e na mandíbula. Durante um exame odontológico de rotina, seu dentista notou alguns danos em seus dentes e lhe deu um protetor bucal para evitar que rangessem.
Mas a tensão em sua mandíbula era tão forte que apenas um dia depois ela rompeu em sua boca.
A Sra. Osman, que é de Surrey, disse Independente: “Passei os dois anos seguintes com dores crônicas – meu rosto começou a inchar devido à pressão que minha mandíbula estava sofrendo. Era insuportável e aos 24 anos injetei 12 frascos de Botox em meu rosto.”
Citando a dificuldade de acesso ao tratamento da ATM no NHS, tanto a Sra. Osman quanto a Sra. Stidham optaram pelo tratamento privado, que pode custar mais de £ 300.
A falta de informação sobre a ATM continua a ser uma barreira para os jovens que procuram ajuda, afirma a Trigeminal Neuralgia Association (TNA UK), que apoia pessoas com fortes dores faciais.
Aneeta Prem, CEO da TNA UK disse Independente: “Ouvimos regularmente pessoas que se sentiram assustadas, isoladas e passaram entre os serviços antes de encontrarem a ajuda certa.
“Nossa pesquisa descobriu que daqueles que sofrem de ATM ou DTM (uma condição relacionada que causa dor facial), 34% disseram ter pensado em suicídio”.
Ela enfatizou a necessidade de aumentar a conscientização sobre a ATM para melhorar o acesso a especialistas que entendem a dor facial.
Stidham concluiu: “Acho quase uma loucura como nenhum dos profissionais de saúde que consultei foi capaz de identificar que tenho ATM.
“Mas também mostra quão pouca investigação temos sobre questões de saúde que afectam as mulheres.
“Parece que a saúde das mulheres ainda tem um longo caminho a percorrer – a ATM afeta muitas mulheres e é significativamente mais comum do que os homens, mas sabemos tão pouco sobre isso – isso só mostra que ainda temos um longo caminho a percorrer”.
Se você estiver angustiado ou com dificuldades para lidar com a situação, pode falar confidencialmente com os samaritanos pelo telefone 116 123 (Reino Unido e ROI), enviar um e-mail para jo@samaritans.org ou visitar samaritanos site para encontrar informações sobre a filial mais próxima.
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