O astronauta da NASA nascido na Índia, Anil Menon, embarcou com sucesso em seu primeiro voo espacial, juntando-se a dois astronautas russos para uma missão de oito meses à Estação Espacial Internacional (ISS) para conduzir pesquisas científicas críticas e demonstrações de tecnologia.
Imagem: Membros da tripulação da Estação Espacial Internacional – o astronauta da NASA Anil Menon e os astronautas da Roscosmos Pyotr Dubrov e Anna Kikina – acenam a bordo da espaçonave Soyuz MS-29 para lançamento em 14 de julho de 2026, no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. Foto: Pavel Mikheev/Pool
ponto principal
- O astronauta da NASA Anil Menon, juntamente com os cosmonautas russos Pyotr Dubrov e Anna Kikina, decolaram do Cazaquistão para uma missão de oito meses à Estação Espacial Internacional (ISS).
- Isto marca o primeiro voo espacial de Menon, durante o qual ele conduzirá pesquisas científicas e demonstrações tecnológicas para promover a exploração espacial humana e beneficiar a vida na Terra.
- A missão de Menon incluía estudar os efeitos fisiológicos de voos espaciais de longa duração, refinar a produção interna de cristais semicondutores e testar tecnologia médica para missões no espaço profundo.
- Filho de imigrantes ucranianos e indianos, Menon é médico de emergência e coronel da Força Espacial dos EUA, com experiência na Força Aérea dos EUA e na SpaceX.
- A missão também transportará desenhos dos vencedores do concurso ‘First Forever’ feitos por alunos indianos para celebrar a cooperação espacial Rússia-Índia.
A espaçonave Roscosmos transportando Menon e os cosmonautas russos Pyotr Dubrov e Anna Kikina decolou do Cosmódromo de Baikonur às 20h17 IST.
Após uma viagem de duas órbitas e três horas até a estação, a espaçonave irá acoplar automaticamente ao módulo Prechal às 23h56 IST.
Este é o primeiro voo espacial de Menon e o segundo voo de astronautas russos, segundo a NASA.
Os membros da família de Menon, incluindo a esposa do astronauta Anna Wilhelm e o administrador da NASA Jared Isaacman, estiveram no cosmódromo de Baikonur para o lançamento.
Imagem: A espaçonave Soyuz MS-29 decola da plataforma de lançamento no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, com destino à Estação Espacial Internacional. Foto: Pavel Mikheev/Reuters
Objetivos da missão e tripulação
Uma vez a bordo, o trio se juntará aos astronautas da NASA Jessica Meyer, Jack Hathaway e Chris Williams, à astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e aos cosmonautas da Roscosmos Sergey Kud-Svarchkov, Sergey Mikaev e Andrey Fedyayev.
A missão de Menon, Dubrov e Kikina durará cerca de oito meses e está programado para retornar à Terra em abril de 2027.
Menon “conduzirá pesquisas científicas e demonstrações de tecnologia destinadas a promover a exploração espacial humana e beneficiar a vida na Terra”, segundo a NASA. Yelena Remizova, chefe da Agência de Cooperação Humanitária Internacional da Rússia, disse anteriormente à agência de notícias estatal TASS que o foguete carregaria desenhos feitos por crianças indianas. “Estes são os trabalhos dos vencedores do concurso ‘First Forever’, dedicado ao 65º aniversário do voo do primeiro cosmonauta terrestre, Yuri Gagarin, e à cooperação entre a Rússia e a Índia no domínio da exploração espacial.”
Imagem: A missão de Menon, Dubrov e Kikina durará cerca de oito meses e eles estão programados para retornar à Terra em abril de 2027. Foto: Pavel Mikheev/Reuters
Antecedentes e Contribuição de Anil Menon
Nascido em Minneapolis, filho de imigrantes ucranianos e indianos, Menon é médico de emergência e coronel da Força Aérea dos EUA.
Durante seu mandato na Força Aérea dos EUA, serviu na linha de frente no Afeganistão durante a Operação Enduring Freedom e também trabalhou para a Associação de Resgate do Himalaia, cuidando de alpinistas no Monte Everest.
O pai de Menon, KP Sankaran Menon, nasceu em Ottapalam, no distrito de Palakkad, em Kerala. Sua mãe, Elizabeth, imigrou da Ucrânia para a América.
Menon, 49 anos, passou um ano na Índia como bolsista do Rotary para estudar e apoiar iniciativas de vacinação contra a poliomielite.
Ele começou sua carreira na NASA em 2014 como cirurgião de voo e trabalhou com astronautas que viviam e trabalhavam na Estação Espacial Internacional.
Menon ingressou na SpaceX em 2018, onde iniciou o programa médico da empresa, ajudou a preparar seu primeiro voo espacial humano e trabalhou em estreita colaboração em naves estelares, foguetes superpesados e espaçonaves para missões à Lua, Marte e além.
Ele foi selecionado como astronauta da NASA em dezembro de 2021 e ingressou em um programa de treinamento de dois anos no mês seguinte.
A esposa de Menon, Anna, viajou ao espaço em setembro de 2024 como parte do Polaris Dawn, um voo espacial tripulado privado operado pela SpaceX. A espaçonave durou cerca de cinco dias.
Imagem: Os membros da tripulação, o astronauta da NASA Anil Menon, e os astronautas da Roscosmos, Pyotr Dubrov e Anna Kikina, participam de uma cerimônia de despedida antes do lançamento. Foto: Maxim Shipenkov/Pool/Reuters
Pesquisa e inovação futuras
Enquanto estiver na ISS, Menon conduzirá uma série de experimentos para estudar o impacto fisiológico dos voos espaciais de longa duração e examinar como a microgravidade afeta o fluxo sanguíneo, a estrutura das veias e a composição do sangue nos astronautas.
Ele também ajudará a testar a tecnologia para produzir fluidos intravenosos usando o sistema de água potável da estação.
Tais capacidades poderão tornar-se importantes durante missões no espaço profundo, onde os suprimentos médicos são limitados.
Menon continuará a pesquisa para refinar a fabricação de cristais semicondutores no espaço para permitir a produção em larga escala de componentes necessários para computadores de alto desempenho, inteligência artificial e dispositivos médicos avançados.
Ele também conduzirá investigações de ultrassom usando métodos de realidade aumentada e inteligência artificial que poderiam eliminar a necessidade de apoio médico da Terra em futuras missões espaciais.
