TO prefeito da Grande Manchester e candidato pré-eleitoral de Makerfield, Andy Burnham, acaba de revelar para muitos as qualidades que o tornam um líder trabalhista e primeiro-ministro.
A sua resposta às críticas brutais de Sir Tony Blair ao Trabalhismo, na forma de um ensaio de 5.600 palavras, reflecte perfeitamente o político que é ao mesmo tempo o herdeiro do Blairismo e o seu maior crítico.
Comemorou as conquistas do governo Blair, mas atacou a sua principal política económica, que deveria dar continuidade ao legado do neoliberalismo de Margaret Thatcher.
Poderíamos ler a resposta como Blairismo com uma boa dose de localismo pós-devolução – uma tomada de poder por Westminster nas regiões que Blair iniciou.
Mas existem diferenças irreconciliáveis, nomeadamente o facto de Sir Tony querer deixar as coisas aos caprichos do mercado.
Burnham, ex-secretário-chefe financeiro de Blair, já havia questionado os mercados de títulos. Na sua resposta ao antigo Primeiro-Ministro publicada Os temposele fala sobre a perda de investimento privado devido a um grande esquema de regeneração em Stockport durante seu tempo como prefeito de Manchester.
Ele escreve: “A minha equipa enfrentou-me com um dilema: íamos abandonar o esquema ou estávamos preparados para assumir o risco de investir capital público paciente? Por outras palavras, íamos deixar o mercado determinar o futuro de Stockport, ou íamos nós próprios estabelecer o objectivo?”
Ele disse que leu o ensaio de Blair três vezes e concordou com vários elementos do mesmo, incluindo o apelo a um enfoque renovado nas questões de política interna e a “necessidade vital de um maior crescimento económico como motor de maior justiça social”.
Mas ele acrescenta: “Continuando lendo, eu estava esperando que o tema principal da conversa aparecesse na porta de Mackerfield. E isso nunca aconteceu. A queda no padrão de vida de milhões de pessoas e a realidade de que a vida tem ficado mais difícil a cada ano desde a crise financeira de 2008, acho que é uma omissão em sua análise.”
Isto não é surpreendente, dado que em Makerfield o Sr. Burnham está a tentar conquistar uma comunidade deixada para trás por 40 anos de política neoliberal e centrada em Londres. Ele deve reconhecer os problemas que levaram ao Brexit e ao aumento do apoio a Nigel Farage e à Reforma, posições que Sir Tony tem lutado para compreender.
Mas o panorama geral é que, embora a posição de Burnham possa parecer inerentemente controversa, está em linha com o estado da política desde o colapso financeiro de 2008 – pouco depois de Blair ter deixado Downing Street – e com o estado actual do Partido Trabalhista.
Afinal de contas, um dos aspectos mais desconcertantes do Partido Trabalhista desde a sua derrota em 2010 tem sido a sua estranha e algo dolorosa relação com Sir Tony, o seu líder e primeiro-ministro mais bem sucedido de sempre.
Embora tenha vencido essas três eleições, tenha reescrito a narrativa política na Grã-Bretanha e quase tenha remetido os conservadores para a história como o partido natural do governo, os deputados trabalhistas têm dificuldade em celebrar as suas conquistas ou encontrar uma causa comum com ele – mesmo que concordem com a sua análise outrora ponderada.
Na verdade, ser descrito como candidato de Blair em qualquer disputa pela liderança trabalhista é normalmente o beijo da morte. Basta perguntar a David Miliband, que perdeu para seu irmão Ed em 2010, Lisa Kendall, que ficou em último lugar em 2015, e à secretária do Interior, Shabana Mahmoud, que foi endossada por Sir Tony no ano passado.
Portanto, não foi nenhuma surpresa que Wes Streeting, que foi apontado como candidato à liderança de Blair, quisesse negar abertamente Tony Blair na sua resposta ao ensaio.
Streeting chegou ao ponto de atacar a guerra do Iraque, talvez notando que Burnham, o seu principal rival, agora um defensor da esquerda, tinha na verdade votado a favor do que mais tarde descreveu como a sua “pior experiência” no parlamento.
Como ele próprio admitiu, a resposta de Byrne, antigo ministro de Blair, deveria ter sido mais matizada. Ele não pode desacreditar completamente um projeto no qual desempenhou um papel importante. Afinal de contas, Burnham foi o homem que apresentou o sector privado ao NHS como secretário da saúde, uma política agora elogiada por Blair.
Contudo, para vencer e tornar-se líder Trabalhista, ele precisa da fórmula vencedora de Blair, ao mesmo tempo que prova a um Partido Trabalhista cético que deixou para trás os dias de Blair.
Sua tentativa de fazer isso suscitou uma resposta inteligente e ponderada de um homem que sabe em seu coração que ainda está certo sobre muitas coisas.
