Fort Worth, Texas- A sucessão de liderança da American Airlines (AA) está no centro da especulação, com os executivos seniores debatendo abertamente quando o CEO Robert Isom partirá e quem assumirá o seu lugar. As conversas se espalharam por meio de reuniões paralelas na recente Assembleia Geral Anual da IATA realizada no Rio de Janeiro (GIG).
Conforme relatado por Brian Summers Observador de companhia aéreaA lista de candidatos já é um segredo aberto entre pessoas bem relacionadas. O nome do ex-chefe americano Doug Parker tem chamado mais atenção à medida que a transportadora acompanha a estratégia premium desenvolvida pela Delta Air Lines (DL) e United Airlines (UA).
Cria pressão sobre o futuro da liderança americana
Duas teorias principais explicam quando Isom poderia ter partido. O primeiro acha que ele pode partir até o final do ano. Os defensores desta visão argumentam que a Isom não conseguiu aumentar significativamente a lucratividade da American depois que a Delta e a United passaram a copiar os prêmios recentemente.
Eles veem suas recentes atualizações na experiência dos passageiros, incluindo internet Starlink, champanhe Bollinger e café Lavazza, como tentativas de última hora para salvar seu emprego, em vez de uma mudança real.
A segunda teoria é mais cautelosa. Isso sugere que o conselho pode dar à Isom mais tempo para proteger sua própria credibilidade. Quatro diretores atuais permanecem desde 2016, quando o conselho pediu a Scott Kirby que saísse, em vez de colocá-lo como sucessor de Parker.
Nove diretores independentes permanecerão até 2023, um período amplamente visto como o ponto baixo das decisões estratégicas pós-pandemia da América. Sob esta leitura, a remoção do Isom forçaria o conselho a admitir que as táticas que aprovou não funcionaram, porque Vista da asa Relatório
Como o histórico do conselho molda as decisões
Summers alertou sobre a experiência do United. Depois que a Carrier demitiu Jeff Smisek em 2015, os principais investidores questionaram se o próprio conselho era eficaz e vários diretores enfrentaram pressão na sequência.
As preocupações da América são semelhantes. Muitos dos mesmos gestores que apoiaram escolhas estratégicas anteriores ainda fazem parte do conselho, o que complica qualquer ruptura clara da direcção actual.
Somers listou Parker em primeiro lugar entre os quatro principais candidatos para suceder o Ism. Parker ainda não completou 65 anos e continua ativo no setor, incluindo um assento no conselho da Qantas (QF).
Ele descreveu Parker como uma presença constante que criou estruturas modernas de pagamento de companhias aéreas e impulsionou fusões que remodelaram o setor. Somers não espera que Parker expulse Isom, mas acredita que ele poderá retornar se o conselho decidir dar esse passo.
Por que o retorno de Parker atrai críticas
Os críticos argumentam que os problemas atuais da América estão diretamente ligados às opiniões de Parker. Sua crença de que a companhia aérea deveria competir como fornecedora de assentos de menor custo formou uma estratégia que Isom continuou, perseguindo a Frontier Airlines (F9) e a Spirit Airlines (NK) em um momento em que os passageiros pagavam mais por um produto melhor.
Parker expulsou Scott Kirby da American e escolheu Isom como seu eventual sucessor. Mais tarde, Kirby mudou-se para o United e liderou a reviravolta que colocou sua carreira à frente dos americanos. Durante o mandato de Parker, a companhia aérea perdeu cerca de US$ 30 bilhões em valor para os acionistas, o maior declínio atribuível a qualquer executivo-chefe de uma companhia aérea. Ele financiou mais de US$ 12 bilhões em recompras de ações, acrescentou dívidas significativas e deixou a American com custos estruturalmente elevados.
Parker também retornou a Nova York (JFK) e Los Angeles (LAX), os dois mercados centrados em cartões de crédito e gastos com marcas conjuntas que geram a maior parte dos lucros da companhia aérea dos EUA. O cartão cobranded da American caiu do primeiro para o terceiro lugar em gastos.
No início da pandemia, ele aposentou grande parte da frota, incluindo Airbus A330, Boeing 757, 767 e Embraer E-190, que faltavam à companhia aérea para reconstruir sua rede na Europa e em Chicago O’Hare (ORD).
No produto, a Parker removeu as telas de entretenimento dos encostos dos assentos, reduziu o investimento em catering e atrasou a energia nos assentos. Essas escolhas criaram lacunas no layout da cabine, muitas vezes chamadas de problema LOPA, que a American ainda está trabalhando para corrigir.
A ironia da estratégia atual
A Isom está agora aprovando muitas atualizações para os requisitos americanos, incluindo uma mudança para premium. A crítica é que ele não vendeu fortemente esse aspecto aos funcionários para reparar a cultura da companhia aérea.
Mesmo assim, os observadores da indústria argumentam que um regresso à liderança que incomodava os americanos seria a reacção errada, parte da razão pela qual a perspectiva continua a causar preocupação.
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