Quase 1,6 milhões de crianças em Inglaterra, incluindo mais de 70 mil bebés, vivem atualmente em casas que sobreaquecem regularmente, o que levou os ativistas a apelar a “ações urgentes” para garantir temperaturas interiores seguras.
A Federação Nacional de Habitação (NHF) alertou que está se tornando “impossível” para os pais manterem as famílias confortáveis à medida que fica mais quente.
Prevê-se que esta situação alarmante se agrave, uma vez que o Comité das Alterações Climáticas sugeriu anteriormente que até 92% das casas existentes poderiam eventualmente sobreaquecer.
Em meados do século, prevêem, o clima do Reino Unido “será muito mais extremo do que é hoje”.
Instituições de caridade e ativistas passaram a semana destacando os graves perigos do calor extremo para pessoas vulneráveis, como idosos e crianças pequenas, instando o público a tomar precauções quando as temperaturas atingirem a marca dos 30ºC.
Mas Kate Henderson, executiva-chefe da NHF, disse que “agora está claro que, com cada vez mais ondas de calor extremas, os pais não podem tornar as suas casas completamente seguras e confortáveis, não importa o que façam”, observando que medidas como fechar as cortinas para manter a casa fresca já não são suficientes.
Cerca de 1,59 milhões de crianças vivem em casas que ficam desconfortavelmente quentes, de acordo com a análise do Inquérito Habitacional de 2023 para Inglaterra realizado pelo NHF e pelo Chartered Institute of Housing (CIH).
Destes, 70.690 têm menos de um ano.
Uma pesquisa separada com 1.592 pais na Inglaterra descobriu que sete em cada 10 disseram que uma casa superaquecida perturbava o sono dos filhos, enquanto quase metade (49%) disse que isso afetava a capacidade de concentração dos filhos.
A NHF disse que uma pesquisa YouGov encomendada mostrou o “impacto significativo” de viver em uma casa superaquecida na qualidade de vida das crianças.
Henderson acrescentou: “Os resultados deste inquérito mostram que o sobreaquecimento já está a afectar um grande número de crianças, perturbando o seu sono, prejudicando a sua saúde e colocando os bebés mais novos em risco particular.
“Com as ondas de calor a tornarem-se mais frequentes e intensas, precisamos de agir urgentemente para garantir que as casas possam ser mantidas a uma temperatura segura e preparadas para o futuro. As associações de habitação estão a levar isto a sério e já estão a tornar as suas casas à prova de calor, mas não podem fazê-lo sozinhas.
“Pedimos aos ministros que trabalhem com a indústria para desenvolver um plano abrangente para combater o sobreaquecimento na habitação social e apoiar os proprietários a modernizarem as medidas de refrigeração em escala e ritmo.”
Os números do Housing Survey for England abrangem todos os tipos de habitação, não apenas a habitação social.
O NHF e o CIH disseram que queriam destacar o risco para todas as casas e apelar ao governo para garantir os planos existentes para melhorar o sobreaquecimento na habitação social.
O presidente-executivo do CIH, Gavin Smart, disse: “À medida que os nossos verões ficam mais quentes, o efeito cascata disto nos nossos sistemas de saúde e educação continuará a crescer, uma vez que a aprendizagem das crianças será afetada pela perturbação do sono depois de passarem a noite toda num quarto onde não conseguem dormir.
“As ambições estabelecidas no Plano de Casas Quentes do Governo são um primeiro passo necessário na direção certa, e também precisamos de pensar cuidadosamente sobre se os 1,5 milhões de casas que planeamos construir neste Parlamento irão suportar as temperaturas mais quentes que veremos no futuro.
“O CIH acredita que precisamos fortalecer as regulamentações de construção em relação ao superaquecimento e começar a considerar políticas que apoiarão as pessoas com os custos de energia para se refrescarem durante futuras ondas de calor.”
Dr. Reyes Garcia, professor associado de engenharia estrutural na Universidade de Warwick, disse que as casas na Grã-Bretanha “parecem cada vez mais fornos”.
Ele disse: “O segredo para sobreviver aos próximos verões reside em repensar como nossas casas são construídas e isoladas ao longo do ano. Precisamos mudar nosso foco do simples aquecimento no inverno para o resfriamento no verão, para que possamos construir casas que resistam naturalmente às ondas de calor.”
A cientista climática Dra. Chloe Brimicombe, da Universidade de Oxford, disse que a infraestrutura do Reino Unido “não estava preparada para o calor” e os planos deveriam incluir “priorizar o resfriamento da bomba de calor para os mais vulneráveis, como lares de idosos, hospitais e instituições educacionais, desenvolver políticas de segurança térmica com organizações e funcionários, e compreender o ganho de calor e planejar o aumento do uso de água”.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) afirma que as crianças podem correr risco devido ao clima quente devido à sua fisiologia, comportamento e níveis de atividade, e recomenda resfriar uma criança que sofre de exaustão pelo calor borrifando-a ou borrifando-a com água fria e aplicando compressas frias no pescoço e nas axilas, ou envolvendo-as em um lençol fresco e úmido e usando um ventilador.
Os pais são aconselhados a ligar para o 999 se houver suspeita de insolação.
O governo foi contatado para comentar.
