Alegria e desejo de mudança enquanto Deir el-Balah, em Gaza, realiza eleições | Notícias Eleitorais

Deir el-Balah, Gaza – Esta manhã, Salama Badwan, a sua esposa e filha dirigiram-se a uma assembleia de voto em Deir el-Balah, centro de Gaza, para participarem nas eleições municipais, que se realizam pela primeira vez desde 2006.

O homem de 43 anos disse que estava encantado por votar depois de uma ausência tão longa e muito feliz por sua filha, que completou recentemente 18 anos, poder votar pela primeira vez na vida.

A votação é também a primeira desde que entrou em vigor um “cessar-fogo” na guerra genocida de Israel contra os palestinianos na Faixa de Gaza. A guerra afectou todos os aspectos da vida, incluindo o próprio processo eleitoral. Com muitos dos edifícios de Deir el-Balah danificados ou destruídos durante a guerra, as assembleias de voto foram instaladas em tendas temporárias de fibra de vidro em terreno aberto.

“Estou muito feliz hoje, porque esta é uma celebração verdadeiramente democrática palestiniana. Muitas gerações foram privadas dela durante mais de 21 anos, e hoje a minha filha está a votar pela primeira vez”, disse Badwan à Al Jazeera.

Para ele, a importância das eleições é proporcionar aos palestinianos em Gaza uma oportunidade de alcançar a mudança através de meios pacíficos e democráticos.

“Devemos mudar tudo através das urnas… quem quer que ganhe, é seu direito, mas não através de herança… a mudança deve estar nas mãos do povo.”

Mas apesar deste entusiasmo, a realidade em Deir el-Balah, no centro de Gaza, permanece complexa no meio do “cessar-fogo” em curso.

A cidade, que Badwan descreve como “sempre calma”, tornou-se um refúgio para centenas de milhares de pessoas deslocadas de toda Gaza, colocando uma pressão sem precedentes nas suas infra-estruturas.

“A cidade recebeu um grande número de pessoas deslocadas, cada uma com ideias, circunstâncias e sofrimentos diferentes… Isto criou uma enorme pressão nas redes de água, nos sistemas de esgotos e na gestão de resíduos, e esgotou o município anterior.”

Deir el-Balah teve a oportunidade de realizar eleições porque a sua infra-estrutura foi menos danificada do que a de outras cidades de Gaza durante a guerra.

Badwan deposita as suas esperanças num novo conselho municipal capaz de lidar com a escala da crise deixada pela guerra, longe das divisões políticas que varreram a Faixa de Gaza entre o Hamas e o Fatah, as duas principais facções rivais.

“Queremos uma equipa municipal muito forte que não pertença a nenhuma facção… uma equipa que possa garantir o apoio dos países doadores e satisfazer as necessidades das pessoas, porque hoje Deir el-Balah acolhe todos.”

Na rua, descreve o clima das eleições como “positivo e agradável”, apesar da frustração geral com a classe política.

“As pessoas estão fartas de políticos e de promessas não cumpridas”, diz ele, acrescentando que incentivou aqueles que o rodeiam a participar nas eleições na esperança de criar mudanças.

“Disse aos meus amigos e filhos que devíamos votar… não podemos simplesmente ficar sentados em casa à espera de mudanças.”

‘Finalmente tenho voz’

Ao lado do pai, Dunia, filha de Salama, de 18 anos, não escondeu a alegria de votar, apesar das circunstâncias excepcionais que a rodeavam.

“Estou muito feliz por poder votar no meu país e na minha cidade, Deir el-Balah… e por eu, como outros da minha geração, poder finalmente participar e ter voz”, disse Dunia, estudante do primeiro ano de enfermagem na Universidade Al-Aqsa.

“Honestamente, nunca tinha votado antes e não tinha uma ideia clara… mas quando chegaram as eleições, o meu pai explicou como as coisas funcionam e como as nossas vozes poderiam ajudar a mudar a difícil realidade em que vivemos, mesmo que um pouco”, disse ela.

Tal como muitos dos seus pares, as motivações de Dunia são práticas e directamente ligadas à vida quotidiana, que se deteriorou acentuadamente desde que Israel lançou a guerra em Outubro de 2023. Ela escolheu uma lista de candidatos composta maioritariamente por jovens, descrevendo-os como “capazes e experientes no seu trabalho”, reflectindo a sua esperança numa administração municipal mais eficiente.

“A realidade que a cidade vive após o deslocamento está longe de ser estável… a situação é trágica, especialmente a limpeza, as vias públicas, os cuidados de saúde e até a educação… tudo está em muito mau estado.”

“Espero que estas eleições ajudem a criar uma situação em que os estudantes regressem às escolas e que sejam fornecidas novas alternativas de alojamento e campos para as pessoas deslocadas, em vez de utilizarem as escolas”, disse ela.

“Queremos que as coisas voltem a ser como eram… as escolas deveriam voltar para os alunos em vez de serem abrigos, os hospitais deveriam melhorar e as ruas deveriam ser limpas”, diz ela.

Um momento muito adiado

Para Awda Abdel Karim Abu Baraka, 73 anos, as eleições representam uma oportunidade para escolher aqueles capazes de “reanimar a sociedade e as instituições que estão paralisadas há anos”.

Ele acredita que as eleições locais poderão ter um significado mais amplo para além de Deir el-Balah. “Eles fazem parte de um sistema maior… a Cisjordânia e Gaza”, explica ele.

“A realização de eleições hoje em Deir el-Balah mostra ao mundo que somos um povo democrático e que escolhemos os nossos representantes sem imposições”, acrescenta, expressando esperança de que “a comunidade internacional apoie este caminho”.

Ele também enfatizou a necessidade de os vencedores da votação respeitarem os residentes da cidade que sofreram durante anos em meio à guerra de Israel. “Deve haver programas reais, não slogans elevados que mais tarde caem… os cidadãos devem ser respeitados e a sua dignidade e humanidade – violadas pela guerra – devem ser restauradas.”

Apesar de reconhecer a escala dos desafios, continua empenhado numa mudança gradual. “Sabemos que os desafios são grandes e que a mudança leva tempo… uma longa jornada começa com um único passo e, esperamos, este seja o primeiro passo no caminho.”

‘Nascido do nada’

Entretanto, Mohammad Abu Nada, coordenador do distrito eleitoral de Deir el-Balah, transitou entre eleitores e funcionários dentro de tendas montadas no lugar das assembleias de voto escolares, descrevendo um processo eleitoral que “nasceu do nada”.

Ele recorda-se de ter recebido o anúncio inicial das eleições pela Comissão Central de Eleições na Cisjordânia com um misto de surpresa e sentido de responsabilidade.

“No início, a notícia foi inesperada… houve alegria por estarmos a regressar ao trabalho depois de dois anos e meio de sofrimento durante a guerra, mas, ao mesmo tempo, houve um forte sentido de responsabilidade.”

Esse sentimento colidiu rapidamente com a complexa realidade logística de uma cidade que sofria de destruição generalizada e grave escassez de recursos.

“As capacidades são extremamente limitadas… até mesmo este local era apenas um terreno baldio. Contávamos com tendas de organizações internacionais para serem utilizadas como assembleias de voto”, diz ele, observando que a maioria das escolas foram transformadas em abrigos para pessoas deslocadas.

Apesar destes desafios, foram criados centros de votação por toda a cidade, numa tarefa que ele descreve como nada fácil.

As dificuldades não pararam por aí. Materiais eleitorais essenciais, normalmente transportados de Ramallah, foram impedidos de entrar em Gaza.

Abu Nada explica os desafios na segurança de itens logísticos, como urnas, selos, papéis e materiais de campanha.

“Tivemos que confiar nas nossas capacidades locais… as urnas foram projetadas e fabricadas aqui em Deir el-Balah e serviram plenamente ao propósito.”

Mesmo a tinta eleitoral ficou indisponível depois de ter sido negada a entrada pelas autoridades israelenses. “Usamos tinta usada anteriormente pela Organização Mundial da Saúde durante as campanhas de vacinação… testamos e ela permanece no dedo por dias e funcionou bem”, explica.

Em meio à escassez e ao aumento dos preços – “multiplicados 10 vezes” – o trabalho continuou intensamente.

“Trabalhamos dia e noite… tudo foi difícil, desde papéis até selos, mas no final conseguimos”, afirma, lembrando que cerca de 70 mil eleitores são elegíveis na cidade.

Embora a participação parecesse limitada no início da manhã, aumentou mais tarde, disse Abu Nada, atribuindo o início lento ao foco das pessoas na satisfação das necessidades básicas.

“As pessoas fazem filas por água e pão… mas esperamos que a participação aumente.”

A escolha de Deir el-Balah para a realização de eleições não foi aleatória, mas devido às suas condições relativamente melhores em comparação com outras áreas.

“É impossível realizar eleições em áreas completamente destruídas como o norte de Gaza ou Khan Younis… então a decisão foi começar numa área com capacidade mínima, esperando expandir mais tarde.”

Ainda assim, os desafios enfrentados pelo próximo conselho municipal continuam a ser significativos.

“Deir el-Balah hoje não é o que era antes da guerra… a pressão populacional é enorme e as expectativas do novo município são altas”, diz ele.

Quanto à campanha, Abu Nada explica que foi realizada em tempo recorde e com esforços intensos.

“Trabalhámos como uma colmeia… organizámos mais de 20 workshops de sensibilização, trabalhámos com instituições e influenciadores locais e distribuímos cartazes e materiais explicando como votar e incentivando a participação.”

Ao final de suas observações, ele expressa um sentimento de realização apesar das dificuldades.

“Hoje, diante de todos, exercemos o nosso direito eleitoral apesar de todas as condições… e isso por si só é um sucesso”, afirma.

“E, esperançosamente, este é o primeiro passo em um caminho mais longo.”