Os activistas que frustraram com sucesso uma tentativa anterior de alojar migrantes em antigos quartéis militares na sua aldeia isolada de North Yorkshire expressaram o seu choque e prometeram renovar a sua luta depois de o plano ser retomado.
As instalações da RAF em Linton-on-Ouse farão parte de um novo esquema para alojar 3.750 requerentes de asilo em instalações do Ministério da Defesa, anunciou o governo na noite de quinta-feira.
O desenvolvimento ocorre quatro anos depois de as celebrações terem eclodido na aldeia perto de York, quando o então secretário da Defesa, Ben Wallace, descartou propostas para abrigar até 1.500 requerentes de asilo no local abandonado. A decisão seguiu-se a uma campanha local de grande visibilidade contra o plano original.
Na sexta-feira, a professora Olga Matias, figura proeminente na campanha original, reagiu ao novo anúncio com palpável desagrado.
“Eu posso gritar. Isso é bom o suficiente?” ela disse, acrescentando: “Quem diria que a estupidez teria uma vida útil tão longa?”
Em declarações à Associação de Imprensa, o prof. Matias expressou a descrença generalizada da população.
“É apenas descrença, não é? Estamos completa e totalmente chocados. Por que eles estão fazendo isso?”
Ela confirmou que o último anúncio veio sem aviso prévio, dizendo: “Foi feito a todos ontem. Não houve consulta por parte do governo, nada.”
Questionado se o Linton Village Action Group considerava que a sua luta já tinha acabado há quatro anos, o Professor Mathias confirmou: “Sim, acreditámos. Todas as razões pelas quais ganhámos a campanha da última vez – infra-estruturas, odontologia, inundações, está isolado, não há transportes públicos.”
Ela destacou o declínio ainda maior nas comodidades locais: “Havia uma loja na aldeia. Agora não há nenhuma loja na aldeia. Temos carros, é nossa escolha viver aqui, mas se você não tem carro, não há perspectivas, o que você faz?”
O professor Matias destacou ainda que desde 2022 continua o desmantelamento das instalações, algumas antigas casas militares foram renovadas e vendidas.
“O local deteriorou-se significativamente”, explicou ela. “De qualquer forma, era um lugar perigoso porque há lixo tóxico por toda parte, há amianto. Na verdade, não há eletricidade, nem água, nem linhas telefônicas no local. Então, se os custos eram proibitivos antes, agora serão astronômicos.”
Ela acrescentou uma avaliação contundente da abordagem do governo às finanças: “O custo astronômico de gastar o dinheiro dos contribuintes não incomoda este governo”.
O professor Mathias lembrou que o governo gastou milhões no plano anterior, incluindo mais milhões em compensação para a empresa privada gerir o centro de migrantes.
“Talvez o mais assustador seja que desta vez são os mesmos funcionários que estão lidando com isso”, disse ela.
Questionando o raciocínio do Ministério do Interior, o professor Mathias disse: “Então por que o Ministério do Interior está pensando em fazer isso? Só Deus sabe. Acho que é importante para este governo ver se está fazendo algo. Esperemos que chegue aos 35 anos, ou quantos eles já fizeram.”
Apesar dos seus sucessos anteriores, o grupo de ação nunca se desfez oficialmente, embora o professor Mathias tenha admitido: “não acreditávamos realmente que iria surgir novamente como uma opção viável”.
Ela concluiu com uma mensagem desafiadora: “Mas temos uma luta a travar porque alguém decidiu que precisa de sons e precisa ser visto fazendo alguma coisa. Eles vão gastar tempo, energia e dinheiro tentando nos convencer de que estamos errados, eles estão certos, e então, como eu disse, pode haver uma reversão e eles não o farão.”
O professor Mathias também levantou preocupações sobre a contratação de pessoal, dada a localização remota do local. “É isolado. Quem vai conseguir um emprego com salário mínimo nessas estradas rurais?”
Quando os planos iniciais foram anunciados em abril de 2022, o Ministério do Interior disse que a instalação forneceria acomodação “segura e econômica” para homens adultos solteiros que buscassem asilo no Reino Unido e que atendessem aos critérios de elegibilidade.
Altos funcionários enfrentaram interrogatórios de duas horas por parte dos residentes em uma acalorada reunião na aldeia, onde um morador descreveu a comunidade como “em estado de crise”.
Antes de o plano anterior ser descartado, a autoridade local ameaçou uma revisão judicial e Rishi Sunak, então deputado por North Yorkshire e candidato a líder conservador, prometeu descartar a proposta se fosse para Downing Street.
