A Inglaterra e o País de Gales deverão introduzir uma proibição histórica da terapia de conversão abusiva, com os perpetradores a enfrentar até cinco anos de prisão e multas ilimitadas ao abrigo das novas leis propostas.
Números chocantes revelam 195 casos relatados de membros LGBTQ+ que foram espancados, violados e sujeitos a exorcismos forçados nos últimos três anos, com uma pessoa a perder um dedo devido a abuso físico.
O Governo avançou agora para colmatar as actuais lacunas na lei que colocam as vítimas em risco, criminalizando o comportamento abusivo que causa danos graves.
As práticas de conversão referem-se à crença de que a identidade LGBTQ+ deve ser corrigida e que a orientação sexual ou a identidade transgénero pode ser alterada através de violência física, sexual, económica e psicológica.
O governo anunciou que a legislação proposta não criminalizaria a expressão de opiniões sobre a identidade LGBT+, nem proibiria conversas ‘exploratórias’ e questionamentos da identidade de uma pessoa.” Enfatizou que havia um “alto limiar de criminalidade” que só se aplicaria a ações consideradas ofensivas, com uma tentativa de alterar a identidade de alguém e causar “danos reais” à pessoa.
Profissionais de saúde, terapeutas e conselheiros ainda poderão ter “conversas livres e abertas sobre sexualidade e identidade transgênero” com os pacientes, disse o governo, citando exceções à proibição de cuidados de saúde legais.
O projeto de lei foi publicado oito anos depois que a ex-primeira-ministra conservadora Theresa May prometeu pela primeira vez uma proibição em 2018.
Posteriormente, foi rebaixado sob Boris Johnson para excluir pessoas trans, mas o governo conservador de Rishi Sunak anunciou em janeiro de 2023 que a proibição da terapia de conversão seria para “todos”, incluindo pessoas trans.
O Partido Trabalhista prometeu no seu manifesto que, se ganhar o poder, “finalmente proibirá completamente as práticas de conversão trans-inclusivas, ao mesmo tempo que protegerá a liberdade das pessoas de explorarem a sua orientação sexual e identidade de género”.
O governo disse que uma série de lacunas legais significa que as práticas de conversão ainda ocorrem, com a legislação actual não abordando adequadamente o problema e deixando lacunas na lei.
Qualquer pessoa considerada culpada de conversão maliciosa enfrenta uma pena máxima de cinco anos de prisão, multa ilimitada ou ambas.
Num novo e importante relatório produzido pela instituição de caridade antiterrorista Galop e partilhado com independente, foi revelado que 76 por cento dos casos foram cometidos ou iniciados por familiares, incluindo 63 por cento pelos pais.
Entretanto, 81 por cento envolviam práticas coercivas e de controlo, tais como abusos, ameaças, casamento forçado ou restrições e vigilância.
A Ministra da Igualdade, Olivia Bailey MP, disse: “A prática da conversão é baseada no equívoco de que ser LGBT+ é vergonhoso e pode ser mudado à força.
“Ninguém deveria enfrentar abusos só porque é. É por isso que estamos cumprindo nosso compromisso manifesto de proibir práticas de conversão abusivas.
“As lacunas legais deixaram as pessoas LGBT+ vulneráveis a estas ações prejudiciais, e é por isso que precisamos de aprovar legislação.”
A Baronesa Hilary Cass, que liderou a revisão dos cuidados de género para crianças no NHS, disse estar satisfeita com o facto de a legislação “fornecer uma definição mais clara do que é a prática de conversão em comparação com os projectos anteriores, mas também do que não é”.
Ela disse: “É importante que os profissionais de saúde que prestam cuidados holísticos tão necessários aos jovens se sintam confiantes de que podem fazer o seu trabalho sem receio de acção legal, e o Ministro manteve esta importante questão em mente, juntamente com a necessidade de proteger os jovens vulneráveis.
“Aguardo com expectativa um processo de revisão pré-legislativa que facilitará um debate mais construtivo.”
Jasmine O’Connor, presidente-executiva da Galop, disse que a instituição de caridade “frequentemente testemunha os efeitos devastadores das práticas de conversão” e disse que as lacunas na lei deixam as pessoas LGBT+ “vulneráveis a formas ocultas e insidiosas de violência”.
Ela acrescentou: “Saudamos esta legislação há muito esperada como um primeiro passo vital para abordar a conversão como uma forma separada de dano”.
O presidente-executivo da Stonewall, Simon Blake, disse que as pessoas que são gays ou transgêneros “não estão quebradas ou precisam de ‘conserto'”, acrescentando que a prática “é abusiva e todos os dias sem proibição coloca as pessoas em risco de danos graves”.
O bispo de Manchester, David Walker, disse que a Igreja da Inglaterra, cujo parlamento, ou Sínodo Geral, votou a favor da proibição em 2017, saudou o projeto de lei como um “passo positivo” para acabar com a prática, que “prejudicou as pessoas LGBT+ durante muitos anos, deixando muitos com traumas para toda a vida”.
