Os traficantes de droga estão a “operar com impunidade” nas prisões britânicas, alertou um órgão de vigilância, à medida que novos números mostram que as mortes relacionadas com as drogas atingiram um nível recorde.
O Inspetor-Chefe das Prisões, Charlie Taylor, falou do “terrível” número de mortes na crise das drogas nas prisões, apelando a ações urgentes para evitar que prisões sobrelotadas sejam inundadas com substâncias mortais, incluindo drogas sintéticas.
Famílias enlutadas disseram que não deveriam se preocupar se seus entes queridos saíssem vivos da prisão, depois que 48 pessoas morreram após consumirem drogas nas prisões da Inglaterra e do País de Gales, em março de 2025.
Isto representa um aumento de 2.300% em relação a Março de 2010, quando apenas foram registadas duas mortes relacionadas com drogas, de acordo com novos números obtidos pelo Provedor das Prisões. Independente.
O número de mortes quase duplicou desde 2024, à medida que as prisões se debatem com entregas de drones em grande escala, o que levou a uma “mudança de paradigma” no acesso às drogas, permitindo a alguns reclusos encomendar substâncias perigosas a partir de um menu.
No passado, pequenas quantidades de contrabando eram atiradas por cima da vedação da prisão ou contrabandeadas por agentes penitenciários corruptos ou durante visitas às prisões, mas agora os drones podem entregar pacotes até 11 kg”, disse Taylor.
Ele disse Independente o governo tem sido demasiado lento a reagir, permitindo que traficantes e grupos do crime organizado “operem com impunidade”.
Para muitos traficantes, ser enviado para a prisão simplesmente “abre um mercado totalmente novo”, disse ele, acrescentando: “Infelizmente, quanto mais drogas entram, mais coisas arriscadas entram e maior a probabilidade de as pessoas perderem a vida tragicamente.“
Taylor apelou a medidas mais duras para enfrentar a crise, que, segundo ele, exigia uma resposta nacional. Isto inclui a “gestão firme” de traficantes conhecidos, separando-os de outros reclusos e trabalhando com o Ministério da Defesa para repelir drones.
“Realmente precisa de tração e precisa de tração transfronteiriça”, acrescentou. “As armas estão indo para as prisões. Algumas de nossas prisões têm alguns homens de risco. Se o governo não conseguir, isso ameaça a segurança nacional. Especialmente se os terroristas colocarem as mãos nas armas.”
O pai de Beth Ludlow, Simon, 51, foi encontrado inconsciente em sua cela de categoria C no HMP The Mount, em Hertfordshire. A sua morte em novembro de 2023 foi causada pela toxicidade do protonitazen, um novo tipo perigoso de opioide sintético que é 100 vezes mais forte que a morfina. Um inquérito sobre sua morte concluiu que a entrada de drogas na prisão pode ter contribuído para sua morte.
Isto foi contado por sua filha de coração partido, que o descreveu como seu “melhor amigo”. Independente: “Perdi meu pai porque esta prisão não consegue controlar as drogas que entram. Não é que ele tenha brigado ou tenha sido esfaqueado ou ferido e depois morreu.
“Não deveria haver drogas na prisão. É simplesmente nojento.”
Apelando a uma acção governamental urgente para salvar outras vidas, ela acrescentou: “Não se devem preocupar se eles saírem vivos da prisão”.
Ludlow, 24 anos, disse que não foi informada de que seu pai teve uma recaída uma semana antes de sua morte, quando foi levado ao hospital em parada cardíaca com suspeita de overdose de opiáceos.
Os funcionários da prisão disseram-lhe para deixar o hospital quando ela chegou e o encontrou algemado a uma cama, e ela saiu acreditando que seu pai havia sofrido um ataque cardíaco. Os agentes penitenciários não conseguiram revistar minuciosamente sua cela antes de devolvê-lo à prisão. Não se sabe se as drogas que o mataram estavam em seu poder naquele momento.
Relembrando a última conversa por telefone um dia antes de ele morrer, ela disse: “Então, acabei de falar com ele e disse: ‘Estou com saudades de você’. Eu quero você em casa. E lembro-me dele dizendo: “Há coisas piores que poderiam acontecer”. Estarei em casa em breve.”
Se ela soubesse da recaída dele, teria tentado conversar com ele sobre isso, disse ela. No dia seguinte, ela recebeu um telefonema da prisão dizendo que ele havia morrido.
Quando os resultados da autópsia chegaram, ela não sabia o que era Nitazen.
“Eu realmente não entendi do que meu pai morreu até fazer o inquérito”, disse ela. “Eu nunca soube o que eram. Fiquei ali sentado e pensei que ele tivesse morrido de ataque cardíaco. Mas ele não morreu de ataque cardíaco, ele morreu de drogas na prisão.”
O paisagista Eddie Hand, 42, morreu após tomar metadona enquanto estava sob custódia no HMP Bedford em 16 de fevereiro de 2024. Um inquérito condenatório concluiu que sua morte foi causada por negligência e poderia ter sido evitada se a equipe tivesse intervindo.
Embora o pai de dois filhos, que obteve metadona ilegal, tenha sido visto embriagado e com fala arrastada naquela manhã, os testes de meia hora não foram realizados adequadamente. Ele ficou deteriorado por seis horas antes que a equipe o encontrasse inconsciente em uma cela após inalar seu próprio vômito.
Sua mãe, Margaret Hands, 67 anos, disse que seu inquérito foi a pior coisa pela qual ela já passou “porque todas as evidências são de que Eddie deveria estar aqui conosco e tudo é evitável”.
“Aprendi muito sobre prisões por causa de Eddie e estou horrorizada e só não quero que isso aconteça com outra família”, disse ela.
“Nunca seremos iguais a uma família. Ouvir as evidências que ouvimos foi realmente embaraçoso e chocante, era como se você não conseguisse descobrir.”
Ela descreveu os novos números como “repugnantes”, ao mesmo tempo que apelou ao governo para que fizesse mais para manter os prisioneiros protegidos das drogas.
“David Lammy e Keir Starmer realmente não entendem o que as famílias estão passando”, acrescentou ela.
“Este é meu filho. Eu sei que ele tinha 42 anos, mas ainda era nosso filho. Sinto-me muito zangado e decepcionado como pai, realmente sinto. Acho que é uma vergonha e nenhuma família deveria passar por isso.”
Taylor alertou repetidamente o governo sobre os riscos crescentes representados pelas drogas nas prisões, alertando que as entregas de drones ameaçam a segurança nacional.
Os seus apelos a uma abordagem mais dura surgiram depois de os deputados terem alertado que o consumo de drogas nas prisões tinha atingido níveis “endémicos” no início deste ano, com as drogas a mudarem de mãos por até 100 vezes o seu valor de rua.
O Comité Seleto de Justiça concluiu que 11 por cento dos homens e 19 por cento das mulheres afirmaram ter tido problemas de abuso de substâncias desde que chegaram à prisão.
Apelaram a reformas urgentes, incluindo testes de águas residuais, um sistema de barreiras para combater drones e investimento em serviços eficazes de tratamento de drogas, entre outras recomendações.
Jessica Pandyan, responsável sénior de políticas e comunicações do Inquest, que apoia famílias de entes queridos que morreram na prisão, afirmou: “O número recorde de mortes relacionadas com drogas é uma consequência previsível de um governo que continua a encarcerar mais pessoas do que qualquer outro país da Europa Ocidental.
“A criminalização das drogas levou comunidades inteiras à prisão. As condições desumanizantes dentro da prisão, incluindo longas horas em celas trancadas e ambientes imundos, forçam as pessoas a usar drogas para lidar com a situação.”
Ela disse que o aumento da segurança não protegeria as pessoas e apelou a um melhor tratamento da toxicodependência nas prisões.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Nossos pensamentos estão com aqueles que perderam entes queridos devido ao abuso de substâncias na prisão.
“Estamos a reduzir o fluxo de drogas para as prisões, investindo mais de 40 milhões de libras em medidas de segurança física e estamos a trabalhar em estreita colaboração com parceiros de saúde para dar aos reclusos o apoio de que necessitam para superar a dependência”.
